Tuyển Việt Nam vào chung kết AFF Cup: Chơi tất tay, lật đổ tuyển Thái Lan

Canh bạc tất tay của HLV Kim Sang Sik

"Tôi đánh cược cả sự nghiệp vào chức vô địch AFF Cup 2024", HLV Kim Sang Sik tuyên bố sau khi đội tuyển Việt Nam lọt vào chung kết giải đấu này. Trở lại thời điểm trước khi giải đấu diễn ra, vị HLV sinh năm 1976 từng trả lời phỏng vấn tờ Asia Today (Hàn Quốc). Trong đó, ông nhấn mạnh có khát khao cháy bỏng tiếp bước thành công của người tiền nhiệm Park Hang Seo đã làm ở Việt Nam.

Có thể nói, Kim Sang Sik là con người chuyên nghiệp. Ông tiết lộ đã viết lời Quốc ca Việt Nam sang tiếng Hàn Quốc và đánh dấu nốt cao, nốt trầm để học thuộc và hiểu ý nghĩa của bài hát. Ông cũng mày mò học tiếng Việt để có thể dần giao tiếp với các cầu thủ.

Từng chi tiết như vậy cho thấy con người Kim Sang Sik. Đó là con người tỉ mỉ, chuyên nghiệp, trân trọng từng cơ hội nhỏ nhất. HLV Kim không xem việc dẫn dắt đội tuyển Việt Nam là công việc đơn thuần, mà cố gắng đi sâu tìm hiểu văn hóa Việt Nam, hiểu tâm tư của từng cầu thủ, muốn hòa mình vào trong tình yêu bóng đá bất diệt của dân tộc Việt Nam.

Điều đó giống như cái cách HLV Park Hang Seo bắt đầu xây dựng đội tuyển Việt Nam từ đống đổ nát khi ông mới xuất hiện vào năm 2017. Thậm chí, công việc của Kim Sang Sik còn khó khăn hơn rất nhiều vì sức ép thành công vô cùng lớn.

Để xây dựng nên đế chế cần phải có cú hích ban đầu để tạo đà phát triển. HLV Park Hang Seo bắt đầu từ cú hích ở Thường Châu cùng với đội U23 Việt Nam (á quân giải U23 châu Á 2018). Giờ đây, Kim Sang Sik có cơ hội tương tự như vậy khi đội tuyển Việt Nam lọt vào chung kết AFF Cup 2024.

So với người tiền nhiệm Park, HLV Kim Sang Sik không có kinh nghiệm bằng. Số năm ngồi ghế huấn luyện của ông chưa quá một bàn tay. Park nhiệt huyết, máu lửa, còn Kim ít nói, trầm lặng. Thế nhưng, điểm chung giữa họ chính là sự chuyên nghiệp. Chỉ khi bắt đầu xây dựng từ điều nhỏ nhặt nhất, bóng đá Việt Nam mới có thể tạo đà vút bay.

Qua 6 tháng làm việc, HLV Kim Sang Sik dần dần xây dựng bộ khung mới cho riêng mình, với sơ đồ 3-4-2-1 hoặc 3-5-2. Lối chơi kiểm soát bóng mà HLV người Hàn Quốc dần thành hình ở đội tuyển Việt Nam. Trong đó, sự xuất hiện của Nguyễn Xuân Son giống như chất keo kết dính các vị trí trở thành tập thể.

Đó là lý do người ta tin rằng chỉ cần thành công ở giải đấu bản lề AFF Cup 2024, HLV Kim Sang Sik có thể đưa bóng đá Việt Nam đi rất xa (khi nền móng dần hình thành). Kể từ khi chia tay HLV Park Hang Seo, đội tuyển Việt Nam đã chìm trong bóng tối của sự khủng hoảng. Thậm chí, trận thua 0-3 trước Indonesia ở vòng loại thứ hai World Cup 2026 ở Mỹ Đình đã đánh gục ý chí của nhiều cầu thủ Việt Nam.

Tuy nhiên, trên hành trình tiến tới trận chung kết AFF Cup 2024, người hâm mộ đã thấy ngọn lửa bắt đầu cháy lên trong tim các tuyển thủ. Những khán đài chật kín người ở Việt Trì (Phú Thọ) là minh chứng cho thấy niềm tin với bóng đá Việt Nam đã trở lại. Đương nhiên, không ai muốn thấy ngọn lửa ấy bị tắt ở trận đấu quan trọng nhất với Thái Lan (vào ngày 2/1 và 5/1/2025).

Bệ phóng từ Nguyễn Xuân Son

Trong thời gian ngắn, Xuân Son đã khiến báo giới Việt Nam cũng như Đông Nam Á phải tốn quá nhiều giấy mực. Không quá khi nói, Xuân Son đã thực sự thổi bùng ngọn lửa, tạo nên hình ảnh rất khác cho đội tuyển Việt Nam. Trước khi Xuân Son xuất hiện, chúng ta thi đấu ba trận vòng bảng rất nhạt nhòa. Còn giờ đây, "Rồng vàng" trở thành phiên bản tốt hơn rất nhiều.

Xuân Son không chỉ liên kết từng chi tiết tưởng chừng đứt gãy của đội tuyển Việt Nam, mà sự tỏa sáng của anh còn là động lực lớn để cả đội cùng vươn lên. Hoàng Đức, Tiến Linh đều chơi tốt hơn nhiều sau khi tiền đạo gốc Brazil xuất hiện. Trong tập thể ấy, không ai muốn bỏ lại phía sau.

Phải thừa nhận rằng Xuân Son ở đẳng cấp khác hoàn toàn so với trình độ của bóng đá Đông Nam Á. Hãy cứ nhìn cái cách hai cầu thủ Singapore cùng "kẹp lấy" chân sút này nhưng vẫn bất lực mới thấy điều đó. Hay như trận bán kết lượt đi, tiền đạo của CLB Nam Định đã thực hiện cú ngả người móc bóng để đời rung xà ngang của Singapore mới thấy được sự đáng sợ của tiền đạo này.

Xuân Son là mẫu cầu thủ vừa có thể hoạt động độc lập, vừa liên kết các vệ tinh rất tốt. Chỉ cần cơ hội nhỏ nhất, tiền đạo này cũng có thể trừng phạt đối thủ.

Dư luận cả Đông Nam Á đang hướng về Xuân Son với những ánh mắt nể phục. Người hâm mộ Indonesia khẳng định sẵn sàng đánh đổi Rafael Struick cộng thêm cả Justin Hubner để lấy Xuân Son. Cổ động viên Thái Lan lại ao ước sở hữu một tiền đạo đáng sợ như vậy.

Xuân Son càng trở nên nguy hiểm hơn khi anh đặt hình ảnh của đội tuyển Việt Nam trong trái tim mình. Không giống như những cầu thủ nhập tịch 100% khác, Xuân Son muốn trở thành "ông Ta" đích thực, chứ không phải "ông Tây" xa lạ.

Nhìn hình ảnh Xuân Son hôn lên logo của đội tuyển Việt Nam khi ghi bàn, chứng kiến anh sẵn sàng chiến đấu với chiếc áo rách (sau đó đồng đội yêu cầu ra thay) hay cách tiền đạo này giơ trái tim hướng lên khán đài… không ai nghĩ rằng Xuân Son còn là một con người xa lạ. Chính tình yêu với màu áo đỏ của đội tuyển Việt Nam cũng như với đất nước Việt Nam trở thành động lực to lớn để Xuân Son luôn cháy hơn 100% sức lực trong các trận đấu.

Tuyển Việt Nam - Thái Lan: Đại chiến trong mơ của bóng đá Đông Nam Á

Trong nhiều năm qua, kể cả khi Indonesia lớn mạnh với dàn cầu thủ nhập tịch, trận đại chiến giữa đội tuyển Việt Nam và Thái Lan vẫn được xem là "siêu kinh điển" của bóng đá Đông Nam Á với sự kình địch rất lớn. Xét riêng AFF Cup 2024, đây cũng là hai đội bóng xứng đáng nhất giành quyền góp mặt ở trận chung kết.

Tuyển Việt Nam và Thái Lan là những đội bóng có thành tích tốt nhất (cùng thắng 5/6 trận) và ghi được nhiều bàn thắng nhất. Dù đều trải qua "chuyến tàu lượn cảm xúc" ở vòng bán kết AFF Cup 2024 nhưng hai đội đều chứng minh được bản lĩnh của mình ở thời điểm quyết định.

Nhiều người cho rằng Thái Lan không mang đội hình mạnh nhất tham dự AFF Cup 2024. Đó là quan niệm sai lầm. Bởi lẽ, những ngôi sao "Voi chiến" không mang tới giải đấu như Theerathon Bunmathan (34 tuổi), Chanathip Songkrasin (31 tuổi), Sarach Yooyen (32 tuổi), Teerasil Dangda (36 tuổi) đều đã luống tuổi và ở bên kia sườn dốc sự nghiệp.

Những gương mặt HLV Masatada Ishii triệu tập tham dự AFF Cup 2024 đều là những gương mặt được định hình trong bộ khung mới của đội bóng (cộng thêm một vài cầu thủ trẻ đang lên). Chính vì vậy, có thể khẳng định đội tuyển Việt Nam và Thái Lan đã "vét sạch vốn liếng", triệu tập những gương mặt tốt nhất có thể ở giải đấu này.

Trong những năm qua, đội tuyển Thái Lan sử dụng khá nhiều cầu thủ "Thái kiều" (sinh ra ở nước ngoài, có dòng máu Thái). Họ đều là cầu thủ trưởng thành từ châu Âu nên có nền tảng thể chất và kỹ thuật rất tốt. Ở AFF Cup 2024, "Voi chiến" sở hữu 6 cầu thủ như vậy.

Dưới thời HLV Masatada Ishii, Thái Lan không thi đấu tấn công điên cuồng. Họ thậm chí sẵn sàng thu mình chơi thực dụng và chỉ bùng lên khi cần thiết. Đặc biệt, bản lĩnh và sự già dơ đã được Thái Lan thể hiện. Họ từng bị Singapore dẫn trước 2-0 nhưng vẫn có thể ngược dòng thắng lại 4-2. Hay ở vòng bán kết, "Voi chiến" đã thua 1-2 ở lượt đi trước Philippines nhưng vẫn thắng ngược 3-1 ở lượt về.

Thái Lan đang hướng tới kỷ lục trở thành đội bóng đầu tiên vô địch AFF Cup ba lần liên tiếp. Đội tuyển Việt Nam khát khao không kém khi rất muốn giành danh hiệu sau thời gian dài chìm trong thất vọng.

Chưa bao giờ, trận đại chiến giữa đội tuyển Việt Nam và Thái Lan được chờ đợi như thời điểm này. Hai trận đấu chung kết (ngày 2/1 và 5/1/2025) hứa hẹn có rất nhiều diễn biến khó lường.

Khi được hỏi đội bóng nào sẽ vô địch AFF Cup 2024, HLV Albert Capellas của Philippines thừa nhận cả đội tuyển Việt Nam và Thái Lan đều xứng đáng. Ông nhấn mạnh: "Đội bóng nào giỏi hơn và bản lĩnh hơn sẽ lên ngôi".

Liệu chăng, vinh quang sẽ gọi tên ai?