Lạm phát và cơn sốt World Cup đang tạo nên sự hợp lưu để một tấm thẻ bài in hình Messi có giá lên tới 400 USD, tương đương lương tháng của một công nhân.

Chủ cửa hàng lo lắng vì tình trạng khan hiếm. Các nhà phân phối chật vật đáp ứng nhu cầu. Và hàng dài người dân tuyệt vọng chờ đến lượt mua. Trước thực trạng ấy, ông Matias Tombolini, Bộ trưởng Bộ Nội thương chính phủ Argentina đã phải tổ chức cuộc họp bất thường với đầy đủ các bên liên quan để thảo luận tìm ra giải pháp khả thi.

Quốc gia Nam Mỹ này đang trải qua đợt lạm phát tồi tệ nhất suốt 3 thập kỷ qua. Hiện tỷ giá hối đoái niêm yết chính thức là 147 peso ăn 1 USD, còn trên thị trường chợ đen lên tới 290 peso ăn 1 USD. Dự báo cuối năm 2023, tỷ giá hối đoái có thể lên 310 peso ăn 1 USD. Năm 2001, mới 20 năm trước, 1 peso còn đổi ngang 1 USD.

Vì đồng tiền mất giá, người dân dùng tiền dán lên tường còn rẻ hơn là mua giấy dán tường. Cũng vì đồng tiền mất giá, người dân đổ xô tích trữ nhu yếu phẩm tối đa có thể.

Tuy nhiên, mặt hàng khiến ngài Bộ trưởng Bộ Nội thương nhóm họp các bên liên quan vì khủng hoảng thiếu lại chẳng phải nhu yếu phẩm. Sản phẩm khiến cả đất nước Argentina phát cuồng tìm kiếm… thẻ bài World Cup.

Giới thiệu thêm, thẻ bài World Cup, hay được gọi là figuritas, là dạng stiker (hình dán) in hình cầu thủ bóng đá tham dự ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh, do công ty Panini của Italy sản xuất. Từ World Cup 1970, Panini thiết lập mối quan hệ đối tác với FIFA để xuất bản album hình dán World Cup. Kể từ đó, thú sưu tập thẻ bài World Cup trở nên thịnh hành trong cộng đồng người hâm mộ trên khắp thế giới, đặc biệt là Argentina.

Cứ 4 năm một lần, đất nước của điệu tango quyến rũ lại sôi lên vì giải vô địch bóng đá thế giới. Tại xứ sở này, bóng đá như một tôn giáo. Mỗi người dân là một tín đồ. Đội tuyển quốc gia là đức tin. Maradona được tôn sùng như vị thánh, theo nghĩa đen. Vì thực tế có những nhà thờ được xây cất để thờ phụ huyền thoại vĩ đại nhất lịch sử bóng đá Argentina này. Và trên hết, World Cup chính là đại lễ.

Tại Argentina, thú sưu tầm thẻ bài World Cup vốn đã thịnh hành. Sự hợp lưu giữa hai vấn đề tưởng chừng không liên quan nhưng đều tăng đột biến là lạm phát và kỳ vọng vô địch thế giới khiến nhu cầu sưu tập trở thành cơn sốt.

Trong những cửa hàng tạp hóa bên lề đường, địa chỉ truyền thống cung cấp thẻ bài World Cup ghi nhận nguồn cung giảm mạnh trong năm nay, khiến các bậc phụ huynh và con cái sốt sắng săn lùng bất chấp giá cả tăng vọt. Hiện các thẻ bài được bán với giá gấp đôi so với giá bán lẻ đề xuất là 150 peso (tương đương 1 USD) một gói và hàng nhái hoành hành khắp nơi.

Khủng hoảng thẻ bài World Cup nghiêm trọng đến mức ngay cả Chính phủ đang chống chọi với lạm phát phải thu xếp thời gian để can thiệp, hành động bị chỉ trích là lãng phí nguồn lực quốc gia. Bộ trưởng Bộ Nội thương không đưa ra nhiều bình luận về vấn đề này và những cuộc họp Chính phủ tổ chức cũng chẳng thể giải quyết rốt ráo cuộc khủng hoảng khan hiếm thẻ bài World Cup.

Hình ảnh quen thuộc trên đường phố Villa Urquiza, thủ đô Buenos Aires, là hàng dài thanh thiếu niên, các bà nội trợ đi mua thay con, thay cháu, và những ông bố dắt theo con trai săn lùng thẻ bài. Một cậu bé tóc xoăn bước vào cửa hàng tạp hóa với câu hỏi thường trực trên môi mọi khách hàng trong những ngày này:

"Có figuritas không ạ", cậu bé hổn hển hỏi.

"Có đấy!", ông Ernesto Acuna, chủ cửa hàng trả lời. "5 gói giá 900 peso. Nhưng phải xếp hàng đi đã nhóc".

Trước nhu cầu khổng lồ của thị trường, một người bán hàng như ông Acuna cũng trở thành nhà nghiên cứu thị trường và phân phối sản phẩm theo công thức khoa học. Vào những ngày có thể cung cấp thẻ bài World Cup, ông bất thình lình rao bán vào lúc 18h00. Nhưng trước khi giao figuritas đến tay người hâm mộ, ông thực hiện khảo sát thăm dò "thị trường" và ước lượng số sản phẩm tối đa mỗi người có thể mua. Đâu đó mỗi người 2 gói/ngày. Sau đó, ông Acuna mới mở cửa sổ để bán. Bên ngoài người hâm mộ xếp hàng dài trong háo hức cùng nắm tiền ngày càng mất giá trên tay. Đó là thực trạng chung ở khắp nơi trên xứ sở điệu tango.

"World Cup là một thứ văn hóa. Giải đấu này khiến mọi người như phát điên", dắt cậu con trai 11 tuổi xếp hàng mòn mỏi chờ đến lượt mua hàng, bà Marcela Trotti bình phẩm.

Nhu cầu đi kèm với kỳ vọng. Người Argentina đang cảm thấy lạc quan về cơ hội đăng quang tại Qatar vào tháng 12 tới, sau khi đội tuyển quốc gia đã vô địch Copa America vào năm ngoái. Hơn thế nữa, World Cup 2022 sẽ là giải vô địch bóng đá thế giới cuối cùng của Lionel Messi. Nếu Maradona là vị thánh của túc cầu giáo xứ tango thì Messi có thể ví như á thần.

Hình ảnh La Pulga chưa ăn sâu vào văn hóa đại chúng như Maradona, dù vậy anh chính là tài năng xuất chúng và là niềm hy vọng lớn nhất của bóng đá Argentina sau thời đại El Diego. Dù không còn ở đỉnh cao phong độ song đẳng cấp của Messi không phải bàn cãi. Anh chấp lùi lại một chút từ vị thế đến vị trí trên sân ở PSG lẫn đội tuyển Argentina, song sự lùi lại ấy vô hình trung tạo nên Los Albiceleste khởi sắc.

Dưới sự dẫn dắt của HLV Lionel Scaloni, Argentina đang có đội hình hài hòa, lối chơi biến hóa và ít phụ thuộc hơn vào Messi. Kết quả là ngoài chức vô địch Copa America, từ đầu năm 2022 cho đến nay, Messi và các đồng đội bất bại, thắng tới 7 trận và chỉ một lần duy nhất để cầm chân. Và trong bối cảnh khủng hoảng kinh tế, chiếc Cúp vàng World Cup sẽ là sự giải tỏa về mặt tâm lý cho người dân Argentina.

Thị trường figuritas tăng trưởng nóng tới mức chiếc thẻ bài in hình Messi từng được bán với giá 3.000 peso (20 USD) tại Buenos Aires. Trên chợ điện tử, tấm thẻ bài "huyền thoại vàng" của siêu sao đang khoác áo PSG thậm chí còn được rao bán với giá 60.000 peso (403 USD), ngang bằng mức lương tháng của một công nhân mới vào nghề. Ngay cả gia đình Messi cũng bị ảnh hưởng bởi cơn bão thẻ bài World Cup, khi siêu sao này mới đây tiết lộ các con của anh cũng tham gia sưu tầm.

"Người Argentina phát cuồng vì đam mê", ông Acuna, Phó Chủ tịch Hiệp hội các Cửa hàng bán lẻ cho biết. Hồi tháng trước tại Buenos Aires, hiệp hội này đã đứng ra tổ chức biểu tình tại văn phòng trụ sở Panini để yêu cầu mở kho cung ứng.

Nhiều ý kiến đổ lỗi cho việc khan hiếm figuritas tại các tạp hóa là do sản phẩm này hiện đã có mặt tại các chuỗi siêu thị, trạm xăng, chợ trực tuyến, nhưng Panini tuyên bố chưa bao giờ cung cấp độc quyền cho các tạp hóa. Công ty này bán sản phẩm cho các đại lý, sau đó đại lý mới bán cho các nhà phân phối nhỏ lẻ, từ đó mới được đưa về các cửa hàng tạp hóa truyền thống.

Nhưng trong năm nay, các chủ cửa hàng tạp hóa cho biết, họ hầu như không có sẵn nguồn cung hoặc phải trả giá cao hơn để có thẻ bài World Cup. Để chứng minh cho hiện tượng gom hàng tăng giá, ông Acuna và các đồng sự đã tiến hành tham khảo thị trường và được biết một gói figuritas được bán sỉ với giá 200 peso (1,34 USD).

Panini Argentina cho biết nguồn cung thẻ bài World Cup không hề thiếu. Khi nhu cầu tăng cao, công ty này đã tăng sản lượng để đáp ứng. Nhưng bằng một cách nào đó, thị trường vẫn khan hiếm.

"Cứ mỗi tuần trôi qua, figuritas lại đắt hơn tại các cửa hàng tạp hóa, trên đường phố và cả trên internet", ông Acuna nói.

Ông Jorge Vargas, chủ cửa hàng nhỏ tại Buenos Aires cho biết không phải không thể tìm thấy figuritas. "Nhưng rất khó để mua với giá 150 peso", ông cho biết.

Vargas vẫn có thể đảm bảo mức giá tốt từ một nhà phân phối tin cậy, cho phép ông bám sát mức giá đề xuất, nhưng ông cho biết các nhà phân phối khác đang chọn cách bán trực tiếp cho người tiêu dùng, thường là qua internet, với giá cao hơn nhiều lần.

Ngay bản thân khách hàng của ông cũng thường mua với số lượng lớn, sau đó rao bán tại các công viên với giá cao hơn. Một số khách hàng trở nên hung hăng vì không thể mua được số lượng như kỳ vọng để trục lợi.

Đối với các nhà sưu tầm, một album có đẩy đủ thẻ bài World Cup được xem là khoản đầu tư có lãi về tài chính lẫn tinh thần. Ví dụ như album từ Mexico 1986, lần gần nhất Argentina vô địch thế giới với màn trình diễn rực rỡ của Diego Maradona, hiện nay có giá rất cao và không phải ai cũng sẵn sàng bán. Hơn cả tiền bạc, album này mang giá trị lịch sử. Nói cách khác, thẻ bài World Cup trở nên giá trị vì chúng được mạ bằng kỷ niệm. "Đó là kỷ vật", Vargas nói. "Để người hâm mộ có thể tự hào giới thiệu cho con cháu mai sau".

Ở Parque Rivadavia, Buenos Aires, một trung tâm buôn bán hình dán sầm uất, các nhóm người hâm mộ tụ thành nhóm nhỏ để tiến hành trao đổi thẻ bài World Cup. Để tiện tìm kiến, các nhà sưu tập gọi tên đội tuyển quốc gia và số áo tấm thẻ bài còn thiếu. "Uruguay 18. Bồ Đào Nha 11. Thụy Sĩ 2. Serbia 8. Cậu có những figuritas này không?", Agustín Corredoira hỏi. Chàng thanh niên 18 tuổi này đã cùng mẹ và em gái lội bộ suốt hai giờ đồng hồ đến một cửa hàng để hỏi mua 20 gói thẻ bài World Cup.

Trong khi đó, Matias Mannara, 19 tuổi, đã mua được những figuritas cần tìm với giá 300 peso (2 USD) cho một gói. "Đau ví quá", Mannara tếu táo.

Gần đó, ông Diego Radio càu nhàu về việc tụi "mafia" đẩy giá thẻ bài World Cup lên cao. Nhưng đây là một kỳ World Cup may mắn của ông. Radio mua được một gói figuritas với 4 hình Messi bên trong. Một được dán vào album. Một cái khác để đổi lấy thẻ bài in hình Cristiano Ronaldo. Còn hai cái nữa ông đem cất kỹ.

"Thằng bé không muốn để 'anh ấy' ra đi thêm nữa", Radio vừa nói vừa cười về cậu con trai.

Nội dung: Khải Hưng

Thiết kế: Thủy Tiên