Ngày kỳ lạ của Ten Hag tại Wembley: Đón hào quang và chưa bị sa thải

Thông tin bị sa thải bủa vây Ten Hag

Mặt trời vẫn chiếu sáng khi huấn luyện viên của Man Utd, Erik Ten Hag, bước vào sân vận động Wembley (London) ngay trước 13h30 ngày Thứ Bảy (25/5), nhưng chiến lược gia người Hà Lan không thể thoát khỏi đám mây u ám theo sau bởi những câu hỏi về tương lai của ông đã bao trùm quá trình đội bóng chuẩn bị cho trận chung kết FA Cup.

Vài giờ sau đó, huấn luyện viên của Man Utd bước ra khỏi sân vận động với tư cách là nhà vô địch FA Cup, đội bóng của ông đã đánh bại Man City với tỷ số 2-1 đầy ấn tượng sau 90 phút để giành chiếc cúp cuối cùng trong mùa giải 2023-24 ở xứ sương mù.

Trận chung kết FA Cup rất có thể là màn chào mừng cuối cùng của Ten Hag, trước khi INEOS, những người đồng sở hữu mới ở Man Utd đang nắm quyền điều hành mảng thể thao, có thể đưa ra quyết định sa thải ông trong thời gian tới.

Dẫu vậy, trong một ngày rực rỡ ở phía Tây Bắc London, nhà vô địch Premier League 4 lần liên tiếp Man City đã không thể khuất phục Man Utd. Thậm chí, đoàn quân oai hùng của Pep Guardiola gặp bế tắc trong phần lớn thời gian của trận đấu và chỉ lóe sáng, thắp lên hy vọng trong khoảng gần 10 phút cuối cùng. Quả thật, Ten Hag đã làm tất cả để đảm bảo rằng ông là người giành được tiếng cười chiến thắng.

Đối với tất cả sự chú ý mà vị chiến lược gia 54 tuổi phải đối mặt trong những tuần gần đây, bao gồm việc trả lời các câu hỏi về việc liệu ông có nghĩ mình sẽ bị sa thải hay không, đây là ngày riêng cho Ten Hag. Và thật ý nghĩa khi Alejandro Garnacho và Kobbie Mainoo, hai cầu thủ trưởng thành từ học viện câu lạc bộ được chính Ten Hag đẩy lên đội hình một là những người ghi bàn mang về chiến thắng cho "Quỷ đỏ". 

Nếu đây là trận đấu cuối cùng của Ten Hag cùng Man Utd thì chắc chắn cảnh tượng Mainoo và Garnacho nâng cúp FA trước Royal Box sẽ là di sản của chiến lược gia người Hà Lan, bởi không thể phủ nhận họ chính là tương lai của đội bóng này.

Ten Hag đã tham dự một cuộc phỏng vấn với tạp chí Voetbal International của Hà Lan vào ngày 17/5, trong đó ông nói rất dài về mùa giải 2023-24 khó khăn của Man Utd, nhưng điểm mấu chốt trong đó là việc ông nói rằng INEOS "mong muốn thay đổi mọi thứ nhưng muốn cùng tôi xây dựng" .

Bất chấp những bình luận đó, INEOS đã nói chuyện với một số huấn luyện viên trong quá trình thầy trò Ten Hag chuẩn bị cho trận chung kết, điều đó dẫn tới việc chiến lược gia người Hà Lan bị truyền thông chú ý mạnh, đặc biệt với thông tin được công bố vào đêm trước trận chung kết cho biết ban lãnh đạo Man Utd đã quyết định sa thải Ten Hag bất chấp kết quả tại Wembley.

Ngày kỳ lạ của Ten Hag tại Wembley

Man Utd rời khách sạn Marriott ở quận Maida Vale phía Tây Bắc London, cách sân vận động không xa về phía Nam và đến sân Wembley vào khoảng 1h25 chiều. Ten Hag trông tràn đầy sự tự tin, ông thoải mái giao lưu với nhóm trẻ em trên đường vào phòng thay đồ tại sân vận động.

Khi trận đấu bắt đầu đến gần, Ten Hag đã hoàn thành các cuộc phỏng vấn bắt buộc trước trận đấu và lại phải trả lời những câu hỏi về tương lai của mình, ông nói rõ bản thân không nghĩ về điều đó và nói thêm rằng "sự tập trung" của ông dồn tất cả vào trận chung kết.

Ten Hag đã phải thực hiện một sự thay đổi muộn trong đội hình xuất phát cho trận chung kết FA Cup vì Casemiro, tiền vệ người Brazil đi cùng đội đến Wembley với một vấn đề nhẹ về cơ, anh cảm thấy căng cứng trong phòng thay đồ và không thể thi đấu. 

Quyết định nhanh chóng được đưa ra, Ten Hag thay thế cầu thủ người Brazil bằng hậu vệ Willy Kambwala, ông nói rằng Casemiro không đạt thể lực 100% và đội bóng cần một hàng phòng ngự chắc chắn trong không gian xung quanh Phil Foden. Ten Hag cũng quyết định sử dụng đội hình 4-2-2-2 đầy lạ lẫm nhằm chống lại sự áp đảo về kiểm soát bóng và tấn công của Man City.

Cựu huấn luyện viên Ajax đã không xuất hiện trở lại cho đến lúc dẫn Man Utd ra khỏi đường hầm trong khoảnh khắc trước khi trận đấu bắt đầu, ông cúi chào Hoàng tử William khi Vua tương lai của nước Anh ra sân bắt tay cầu thủ hai đội.

Ten Hag ngồi tạm trong khu vực kỹ thuật chờ đợi và ông nhanh chóng đứng dậy khi tiếng còi khai cuộc vang lên. Ông đứng trên đường biên, tay đút túi, gần như bất động trong 20 phút đầu tiên. Dưới ánh nắng mùa xuân, chiến lược gia của Man Utd nổi bật như một nhà thời trang trong bộ đồng phục câu lạc bộ do Paul Smith thiết kế, đôi chân không mang tất trên đôi giày thể thao Karl Lagerfeld.

Trận đấu sớm trở nên sôi động, Garnacho thử thách thủ môn Stefan Ortega của Man City bằng một cú sút từ sớm, Ten Hag cũng uống một ngụm nước để cố gắng hạ nhiệt dưới cái nóng ngày càng trở nên gay gắt. Dấu hiệu thất vọng đầu tiên Ten Hag biểu hiện là phản ứng với trọng tài thứ tư do trọng tài chính cho Man City hưởng quả đá phạt trực tiếp.

Sau đó Ten Hag trở lại khu vực kỹ thuật và khi Garnacho tận dụng lỗi phòng ngự hiếm hoi của Man City để mở tỷ số ở phút 30, chiến lược gia người Hà Lan không giấu nổi sự vui mừng, ông nắm chặt tay, mỉm cười và đấm vào không khí. 

Kế hoạch ghi bàn vào lưới Man City của Ten Hag đang phát huy tác dụng và ông biết điều đó. Mọi thứ đều tiến triển thuận lợi, Ten Hag đạt được sự tự tin cao nhất ở thời điểm Mainoo nhân đôi cách biệt chỉ 9 phút sau bàn mở tỷ số. Một lần nữa, thuyền trưởng của Man Utd lại giơ tay lên trời để ăn mừng.

Khi trọng tài Andy Madley thổi còi kết thúc hiệp một, Ten Hag nhanh chóng chạy vào đường hầm để đảm bảo rằng ông là người đầu tiên có mặt thay đồ chờ đợi các học trò. Hiệp hai sẽ khiến Ten Hag không thoải mái do Man City chiếm ưu thế về kiểm soát bóng và tạo ra khá nhiều cơ hội ghi bàn. Dẫu vậy, Ten Hag vẫn ở đó, chuyển từ tay đút túi sang khoanh tay và đứng bất động. Thỉnh thoảng, ông sẽ bước vài bước sang một bên để theo hướng bóng lên xuống trên sân.

Ten Hag giữ một trạng thái điềm tĩnh kỳ lạ, khi Erling Haaland sút dội xà ngang ở phút 55, ông vẫn không có phản ứng nào. Thậm chí ông còn không quan sát thấy Julian Alvarez suýt đánh bại Andre Onana ở phút 60. Tuy nhiên, khi Jeremy Doku bắt đầu ăn mừng bàn thắng ở phút 88, Ten Hag cúi đầu, có lẽ nghĩ tới viễn cảnh Man City sẽ tấn công dữ dội về khung thành của Onana, nhưng điều đó không xảy ra.

7 phút bù giờ dài trôi qua nhanh chóng, chiến thắng đã thuộc về Man Utd, Ten Hag bước vào sân ăn mừng được vài bước, trung vệ Lisandro Martinez nhanh chóng lao tới và nâng ông lên không trung. Đội bóng vừa giành được thêm một chiếc cúp bạc và cầu thủ Ten Hag mang theo từ Ajax là người đầu tiên tiến tới ăn mừng cùng ông, dù là nhẹ nhõm hay vui vẻ thuần túy, Ten Hag trông vừa hạnh phúc vừa kiệt sức. 

Khi Man Utd chuẩn bị tiến lên Royal Box để nhận cúp, khuôn mặt của Ten Hag được chiếu trên màn hình lớn của sân vận động. Người hâm mộ Man Utd còn muốn ông làm huấn luyện viên của đội bóng không? Sự hoan nghênh nhiệt liệt mà Ten Hag nhận được cho thấy dường như ông vẫn nhận được rất nhiều sự tin tưởng, ủng hộ.

Ten Hag bắt tay các giám đốc điều hành của Man City, nhận huy chương của người chiến thắng và sau đó tiếp tục đi dọc theo lối đi nơi ông được chào đón bởi Sir Jim Ratcliffe, người có quyền quyết định số phận của ông và Avram Glazer, người vẫn là chủ sở hữu đa số của câu lạc bộ.

Khi chiếc cúp vô địch về với Man Utd, đội trưởng Bruno Fernandes nâng cao chiếc cúp lên không trung ăn mừng đầu tiên, sau đó từng cầu thủ một cầm cúp và đến tay Ten Hag là người cuối cùng. Sau đó Ten Hag đã có quãng thời gian thực sự ấm áp, hạnh phúc dưới sân khi rất nhiều học trò cuồng nhiệt lôi kéo ông ăn mừng, thậm chí họ còn chỉ ông cách "khoe cúp" với người hâm mộ.

Ten Hag trở lại thực tại

Tỷ phú Ratcliffe từ chối trả lời các câu hỏi về tương lai của Ten Hag trong khi tham gia phỏng vấn. Bản thân chiến lược gia người Hà Lan vẫn tiếp tục nhận được các câu hỏi về tương lai ở các cuộc phỏng vấn trên sân hay trong phòng họp báo. Ten Hag nói rằng ông chưa nhận được thông báo nào nói về việc sẽ bị sa thải cho nên vẫn có kế hoạch trở lại Old Trafford vào mùa giải tới.

Khi được BBC hỏi trên sân rằng liệu đây có phải là trận đấu cuối cùng của ông với Man Utd hay không, Ten Hag trả lời: "Tôi không biết. Điều duy nhất tôi đang làm là chuẩn bị cho đội bóng của mình, lên kế hoạch phát triển đội và từng cầu thủ, bởi vì đây là một dự án dành cho tôi".

"Khi tôi đến vào đầu mùa giải trước, tôi có thể nói đội bóng là một mớ hỗn độn. Bây giờ chúng tôi đã tốt hơn, nhưng đến thời điểm này chúng tôi vẫn chưa ở nơi mình thực sự mong muốn".

"Bóng đá là phải giành được các danh hiệu. Tôi muốn chơi thứ bóng đá tốt nhất, thứ bóng đá năng động, tấn công. Nhưng cuối cùng, đội bóng phải thắng các trận đấu và giành được các danh hiệu. Đó là tâm lý mà chúng tôi mang theo. Chúng tôi chỉ có một cơ hội duy nhất để giành được danh hiệu mùa này, đó là FA Cup. Tôi rất tự hào về các cầu thủ và nhân viên vì họ đã làm được một công việc đáng kinh ngạc".

Sau đó, Ten Hag bước vào phòng họp báo để nói chuyện với báo giới. Ông tiến vào với khuôn mặt lạnh lùng, biết chắc mình sắp được hỏi về điều gì. Đối với một huấn luyện viên đang bị chú ý gắt gao, Ten Hag đã thể hiện phẩm giá và thực hiện điều đó một cách bình tĩnh. 

Giữa tất cả những câu hỏi về tương lai, Ten Hag kết thúc ngày thi đấu ở Wembley với thông điệp rằng quyền quyết định tương lai của ông thuộc về những người nắm quyền sở hữu câu lạc bộ.

"Tôi đang tham gia một dự án và ở chính xác nơi mình mong muốn. Chúng tôi đang trên đường xây dựng một đội hình cho tương lai", Ten Hag nói. "Hai danh hiệu trong hai năm không tệ. Ba trận chung kết trong hai năm không tệ. Chúng tôi phải tiếp tục tiến lên".

"Tôi không hài lòng với kết quả đã đạt được, chúng tôi phải làm tốt hơn nữa. Nếu ban lãnh đạo câu lạc bộ không muốn tôi nữa thì tôi sẽ đi bất cứ nơi nào khác để giành các danh hiệu, bởi vì đó là điều tôi muốn làm trong suốt sự nghiệp của mình".