Thất bại ở AFF Cup 2020 khiến HLV Park Hang Seo chịu nhiều áp lực hơn trong việc giành tấm huy chương Vàng SEA Games 31 nhằm khẳng định vị thế số một Đông Nam Á của U23 Việt Nam nói riêng và bóng đá Việt Nam nói chung. Không chỉ là câu chuyện thành tích, chiều sâu lực lượng còn tồn đọng nhiều vấn đề cũng khiến cho nhà cầm quân Hàn Quốc đứng ngồi không yên.

Sáng 4/5, tức là trước khi trận đấu với U23 Indonesia trong khuôn khổ lượt đầu tiên bảng A - môn bóng đá nam SEA Games 31 diễn ra, HLV Park Hang Seo đã chốt danh sách 20 cầu thủ. Ông thầy Hàn Quốc quyết định loại 4 gương mặt bao gồm các tiền đạo Trần Văn Đạt, Lê Xuân Tú cùng hai tiền vệ là Nguyễn Đức Việt và Đặng Văn Lắm. Bên cạnh đó, ông Park cũng sẽ để Trịnh Xuân Hoàng, thủ môn số ba của U23 Việt Nam vào danh sách dự bị ở Phú Thọ, nhằm đề phòng trường hợp một trong hai người gác đền là Nguyễn Văn Toản cùng Quan Văn Chuẩn gặp chấn thương trong thời gian diễn ra giải đấu.

Xét trong nhóm 4 cầu thủ U23 Việt Nam phải trở về Hà Nội để hội quân với đội Olympic, hướng tới VCK U23 châu Á 2022 cũng như được xem là lực lượng B sẵn sàng cấp quân lên cho đội A trong trường hợp có xảy ra lây nhiễm Covid-19, Trần Văn Đạt là cái tên tiếc nuối hơn cả. Chân sút vừa được Hà Nội FC cất nhắc lên đội 1 tại V.League 2022 từng thi đấu rất tốt ở giai đoạn trước vòng loại U23 châu Á hồi tháng 10 năm ngoái. Khả năng chọn vị trí, di chuyển linh hoạt và dứt điểm đa dạng từng giúp Văn Đạt trở thành niềm hy vọng hàng đầu của U23 Việt Nam lứa 1999-2001. Nhưng sau đó, Văn Đạt lại chững lại và thi đấu mờ nhạt trong những đợt tập trung, giải đấu mà anh được trao cơ hội.

Việc không được thi đấu một phút nào tại hai trận giao hữu của U23 Việt Nam với U20 Hàn Quốc cách đây hơn 10 ngày là minh chứng rõ nét khẳng định Văn Đạt khó có cơ hội xuất hiện tại SEA Games 31 cùng U23 Việt Nam.

Lê Xuân Tú, đồng đội của Văn Đạt tại Hà Nội FC cũng khiến người hâm mộ tiếc nuối. Tiền đạo quê Thanh Hóa từng có thời gian được tạo rất nhiều điều kiện từ đội U18, U19, U21 cho đến U23 Việt Nam trong vòng 5 năm qua. Tuy nhiên, ngoài điểm mạnh về tốc độ, Xuân Tú không đem đến sự sắc sảo trên mặt trận tấn công. Chân sút sinh năm 1999 luôn để lại cho người hâm mộ tiếc nuối về những tình huống bỏ lỡ cơ hội. Và vì thế, việc Xuân Tú phải nói lời tạm biệt U23 Việt Nam trước thềm SEA Games cũng là điều mà giới chuyên môn nhận định từ trước.

Hai cái tên khác là Văn Lắm và Đức Việt còn quá non kinh nghiệm. Dù rất muốn tạo điều kiện cho tài năng trẻ sinh năm 2004 - Đức Việt, nhưng HLV Park cũng không thể mạo hiểm với chính mình và toàn đội U23 Việt Nam chỉ để trao cơ hội cho một cầu thủ cần thêm thời gian dài rèn giũa như tiền vệ thuộc biên chế HAGL này.

Việc loại cả Xuân Tú và Văn Đạt khiến hàng tiền đạo của U23 Việt Nam mỏng đi trông thấy. Hiện tại, theo danh sách đăng ký, HLV Park Hang Seo chỉ còn trong tay đúng 3 chân sút bao gồm Hồ Thanh Minh, Nguyễn Văn Tùng và Nguyễn Tiến Linh. Với một sơ đồ quen với việc đá từ 2-3 tiền đạo như cách mà HLV Park Hang Seo vẫn sử dụng xuyên suốt 5 năm qua thì con số này thật sự là rất mỏng.

Một chi tiết khác cần phải bàn đến. Đó là HLV Park Hang Seo đang không tìm được một đối tác phù hợp để đá cặp với Tiến Linh. Từ Văn Đạt, Vĩ Hào, Xuân Tú… những chân sút này sau cùng cũng đã không thể đáp ứng được điều mà HLV Park mong đợi. Vấn đề ở chỗ, Hồ Thanh Minh hay Nguyễn Văn Tùng cũng chưa chắc đã có thể làm tốt hơn ba cái tên kể trên. Đồng ý rằng Văn Tùng và Thanh Minh đều là những tài năng hứa hẹn của bóng đá Việt Nam. Nhưng như thế là chưa đủ thuyết phục để người hâm mộ có thể đặt niềm tin vào họ trong nhiệm vụ hỗ trợ Tiến Linh trên mặt trận tấn công của U23 Việt Nam tại SEA Games 31.

Rất có thể, trong bối cảnh HLV Park không có trong tay những sự lựa chọn ưng ý, việc đẩy Hoàng Đức lên hàng công sẽ xảy ra. Nên nhớ cách đây gần nửa tháng, chính ông Park từng úp mở việc sẽ đưa Hoàng Đức lên đá tiền đạo, nếu hàng công U23 Việt Nam vẫn cứ non nớt như trong giai đoạn hiện nay.

Từng có lúc HLV Park Hang Seo cố gắng trấn an người hâm mộ về hiệu suất ghi bàn kém cỏi của hàng công. Nhưng cho đến nay, đó vẫn là vấn đề mà chính ông thầy Hàn Quốc phải đau đầu. Muốn thắng, trước hết phải không thua. Thôi thì khi hàng tiền đạo chưa thể có cặp song sát hiệu quả ở mặt trận tấn công thì thầy Park chẳng còn cách nào khác là phải gia cố khu trung tuyến và hàng phòng ngự.

Liên quan đến hàng tiền vệ, chuyên gia Đoàn Minh Xương từng đề cập đến sự xuất hiện của Hai Long cùng Hùng Dũng ở vị trí tiền vệ trung tâm. Trong bối cảnh nếu Hoàng Đức được đẩy lên đá tiền đạo với Tiến Linh, trong một giải pháp bất đắc dĩ thì việc bộ ba Hai Long, Hoàng Anh và đội trưởng Hùng Dũng xuất hiện ở hàng tiền vệ hoàn toàn có thể xảy ra.

Ông Đoàn Minh Xương cho rằng với khả năng cầm bóng, kéo bóng và sẵn sàng tham gia hỗ trợ tranh chấp, Hai Long là một mảnh ghép cần thiết cho U23 Việt Nam, dù ở vai trò dự phòng chiến lược hay kép chính. Về mặt cá nhân, Hai Long, Hoàng Anh, Hùng Dũng đều là những gương mặt nổi bật của U23 Việt Nam. Còn xét về sự kết dính, trong các buổi tập chuyên môn gần đây, họ cũng bắt đầu có những giai đoạn được thử thi đấu cạnh nhau nhằm tìm kiếm sự ăn ý.

Khu trung tuyến có thể là một khối rubic để ông Park tự do sáng tạo còn ở hàng hậu vệ, với một lực lượng được giữ nguyên 100% khi nhà cầm quân Hàn Quốc chốt danh sách, đó là bức tranh nhiều mảnh ghép đang chờ vị chiến lược gia này sắp xếp cho hoàn chỉnh.

Trong những buổi tập tại Việt Trì (Phú Thọ), HLV Park Hang Seo thường xuyên trao đổi với trung vệ Nguyễn Thanh Bình của U23 Việt Nam. Bên cạnh việc muốn đảm bảo chắc chắn thể lực, nhà cầm quân Hàn Quốc cũng liên tục nhắc nhở anh về kỹ thuật và bản lĩnh chơi bóng. Tại SEA Games 31, Thanh Bình sẽ không còn là kép phụ như thời gian anh ngồi trong cabin thường trực của đội tuyển Việt Nam tại vòng loại thứ 3 World Cup. Cầu thủ sinh năm 2000 sẽ được HLV Park giao phó trọng trách đá trung vệ thòng, như cách mà Đình Trọng hay Quế Ngọc Hải thể hiện trong giai đoạn trước đó.

Thực tế cho đến hiện tại, Thanh Bình vẫn chưa khiến HLV Park an tâm. Trong trận đấu với U20 Hàn Quốc trên sân Hàng Đẫy, ở vị trí trung vệ thòng, Thanh Bình còn vội vàng, thiếu quyết đoán và tỉnh táo để đọc tình huống trên sân. Việc HLV Park gọi anh ra ngoài đường biên để dặn dò ở giai đoạn đấy là một ví dụ tiêu biểu.

Tất nhiên, Thanh Bình không phải là mảnh ghép duy nhất ở hàng phòng ngự. Nhà cầm quân Hàn Quốc sẽ còn lựa chọn 2 trung vệ lệch phải, lệch trái và hậu vệ biên. Có lẽ, Văn Đô và Văn Xuân sẽ là hai cầu thủ chạy cánh mà ông Park chọn lựa. Và cũng có thể, Việt Anh và Tuấn Tài cũng là hai trung vệ lệch phải, trái mà thầy Park đặt niềm tin. Nhưng cũng cần phải nói thêm rằng, ngoài những gương mặt ấy ra, U23 Việt Nam cũng chẳng còn phương án khả dĩ hơn nữa. Những cái tên được lựa chọn đương nhiên chất lượng hơn so với Duy Cương, Tiến Long, Mạnh Dũng. Và rõ ràng, trong bối cảnh mật độ thi đấu sẽ diễn ra dồn dập với 4 trận đấu vòng bảng chỉ trong vòng 13 ngày, U23 Việt Nam sẽ cần phải lựa đối thủ để chọn đội hình sao cho phù hợp hơn.

Quả thực, như nhiều chuyên gia đã thẳng thắn chia sẻ, lực lượng hiện tại của U23 Việt Nam chưa thể đồng đều và toàn diện như lứa cầu thủ từng giành huy chương Vàng ở SEA Games trước đó trên đất Philippines.

HLV Phạm Minh Đức, người từng gắn bó rất lâu với nhiều cầu thủ trong lứa U23 Việt Nam hiện tại tin tưởng U23 Việt Nam sẽ vào đến trận chung kết. Nhưng vị HLV cá tính này cũng chưa thể khẳng định U23 Việt Nam có thể ẵm tấm huy chương Vàng SEA Games trên sân nhà. So với SEA Games 30 hồi cuối năm 2019, môn bóng đá nam ở đại hội lần này chứng kiến 3-4 đối thủ rất lợi hại với U23 Việt Nam. Ở nhóm chất lượng cao, đương nhiên U23 Thái Lan và U23 Indonesia là những ứng viên nặng ký sẵn sàng lật đổ ngôi vương của U23 Việt Nam. Với U23 Thái Lan, ngay cả khi không có trong tay lực lượng tốt nhất thì với sự dẫn dắt của HLV Alexandre Polking - vị HLV đội tuyển Thái Lan đầu tiên đánh bại đươc HLV Park Hang Seo, cùng hỗ trợ đắc lực phía sau từ bà Madam Pang, đội U23 đến từ xứ chùa vàng vẫn sẽ là kình địch khó chịu bậc nhất của U23 Việt Nam.

Với U23 Indonesia, ngay cả khi thiếu vắng 1-2 cầu thủ chơi bóng ở nước ngoài thì lực lượng trẻ đã có nhiều năm đào tạo và dẫn dắt bởi HLV tài ba Shin Tae Yong, "tiểu" Garuda sẽ là thách thức cực lớn mà U23 Việt Nam phải chạm trán ngay ở lượt đầu tiên của vòng bảng SEA Games 31. Nên nhớ rằng, nòng cốt chính trong đội hình U23 Indonesia thậm chí còn cầm hòa được cả đội tuyển Việt Nam tại AFF Cup 2020. Và vì thế, với một chất lượng thấp hơn so với tầm đội tuyển quốc gia, U23 Việt Nam sẽ gặp áp lực lớn khi đấu với U23 Indonesia trong đại hội lần này.

Hai cái tên khác là U23 Malaysia và U23 Campuchia cũng là những gương mặt đáng gờm. U23 Malaysia từng chơi ấn tượng với ngôi đầu một bảng đấu tại vòng loại U23 châu Á. Trong khi bóng đá trẻ Campuchia ngày càng phát triển trong giai đoạn 3 năm trở lại đây. Tất nhiên, cả hai đội đều năm ở bảng B. Nhưng trên hành trình đi đến huy chương Vàng, U23 Việt Nam sẽ cần phải vượt qua mọi đối thủ. Và có thể, Malaysia hoặc Campuchia sẽ đối thủ mà U23 Việt Nam chạm trán ở vòng bán kết - vòng đấu mà đa phần trong lịch sử, Việt Nam thường phải dừng bước một cách tức tưởi.

Nội dung: Tường Vy