Những rủi ro tiềm ẩn với Man Utd trước thềm Premier League mùa giải mới

Man Utd đã trải qua mùa giải 2023-24 bằng cách vượt qua hàng loạt thử thách lớn với chút may mắn. Một cuộc khủng hoảng chấn thương và sự thay đổi lớn ở thượng tầng đội bóng đã dẫn đến một mùa giải khó khăn chồng chất, "Quỷ đỏ" chỉ được cứu vãn bằng chiến thắng may mắn ở trận chung kết FA Cup trước nhà vô địch Man City .

Mùa hè này mang đến một số thay đổi giúp Man Utd chống lại việc lặp lại những thất bại đó. Tâm trạng trong giai đoạn trước mùa giải của "Quỷ đỏ" phần lớn là tích cực. Đây là một đội bóng có ý tưởng về những gì họ muốn làm, có một cấu trúc (xung quanh và phía trên huấn luyện viên Erik ten Hag) chưa từng tồn tại trước đây.

Tuy nhiên, thật khó để đánh giá liệu những động thái này có đủ biến một đội bóng đã kết thúc ở vị trí thứ 8 tại Premier League ba tháng trước trở thành một đội đủ điều kiện tham dự Champions League 2025-26 hay không.

Đội bóng của Ten Hag đã gặp rắc rối trong phần lớn mùa giải trước, họ không thể đưa ra sân một hậu vệ trái thực thụ trong phần lớn các trận đấu, không thể ngăn cản đối thủ tung ra hơn một chục cú sút về khung thành trong phần lớn thời gian của hiệp hai suốt mùa giải, hoặc lấp đầy lỗ hổng lớn ở hàng tiền vệ mà luôn để đối thủ dễ dàng vượt qua. Man Utd cũng gặp khó khăn trong việc ghi bàn một cách ổn định.

Không có khả năng tất cả những vấn đề của Man Utd sẽ cùng nhau lặp lại ở mùa giải 2024-25, nhưng vẫn có một vài điều "Quỷ đỏ" cần lưu ý. 

Sự cân bằng ở hàng tiền vệ

Đây là vấn đề mà nhiều huấn luyện viên của Man Utd gặp phải, bao gồm cả Sir Alex Ferguson. Trong thời đại mà các đội bóng hàng đầu Premeir League thường được đánh giá cao nhờ các lựa chọn ở hàng tiền vệ phòng ngự, đội quân của Ten Hag lại có vẻ yếu thế.

Casemiro đã phải vật lộn để bảo vệ hàng phòng ngự Man Utd trong phần lớn mùa giải vừa qua. Những thiếu sót trong phòng ngự của Christian Eriksen đã hạn chế mọi đóng góp tấn công mà anh có thể thực hiện. Sofyan Amrabat gặp khó khăn trong việc thích nghi với tốc độ cao ở các trận đấu tại Premier League sau khi anh chuyển đến từ Serie A, Mason Mount chỉ chơi 514 phút ở Premier League và chấn thương cũng hạn chế sự đóng góp của anh cho đội bóng.

Ngay cả Kobbie Mainoo - người có thể là tương lai của hàng tiền vệ của Man Utd - cũng gặp khó khăn trong những tuần cuối cùng khi các đội bóng có thể lực cố gắng gia tăng áp lực nhiều hơn đối với cầu thủ 19 tuổi này mỗi khi không có bóng.

Phía trên các tiền vệ trung tâm, Bruno Fernandes thấy sức ảnh hưởng tấn công đang suy yếu dần, lối chơi máu lửa của anh không đủ để che giấu quá nhiều sai sót. Vì vậy, không có gì ngạc nhiên khi Man Utd muốn có một tiền vệ phòng ngự mới.

Hiện tại, Man Utd đang đàm phán với PSG về việc chuyển nhượng Manuel Ugarte, nhưng vẫn chưa chắc cầu thủ người Uruguay sẽ gia nhập Old Trafford. Tuy nhiên, nếu thất bại ở thương vụ này, Man Utd sẽ nhắm tới một tiền vệ phòng ngự khác trước khi thị trường chuyển nhượng mùa hè đóng cửa.

Lặp lại các phương pháp chiến thuật của mùa giải 2023-24, nhưng với ít cầu thủ chấn thương hơn và một vài bản hợp đồng mới, có thể thấy sự cải thiện, mặc dù chỉ là mặc định.

Tuy nhiên, nếu Man Utd muốn cải thiện mạnh mẽ vị trí trên bảng xếp hạng, Ten Hag có thể phải từ bỏ cách tiếp cận tập trung vào quá trình chuyển đổi đã gây ra rất nhiều khó khăn ở hàng tiền vệ. Những nỗ lực gây áp lực cao tạo ra nhiều pha mất bóng và nhiều khoảnh khắc chuyển đổi khiến đội bóng mất cấu trúc và dễ dàng tung ra các pha phản công.

Kết hợp điều này với hàng phòng ngự lùi sâu khiến Man Utd để lại quá nhiều khoảng trống giữa các tuyến và các tiền vệ trung tâm của họ loay hoay trong chính các khoảng trống ấy. Trung bình, Man Utd đã để thủng lưới 3,4 lần tấn công trực tiếp mỗi 90 phút tại Premier League 2023-24, thành tích tệ nhất của họ trong 6 mùa giải qua. Chỉ có Newcastle United (đội cũng gặp khủng hoảng chấn thương) và Luton Town để thủng lưới nhiều hơn từ các pha tấn công trực tiếp.

Ten Hag dường như đã điều chỉnh mọi thứ trong chuyến du đấu trước mùa giải. Phương án tiền vệ phòng ngự duy nhất đối mặt với nhiều khu vực rộng lớn đã không còn, thay vào đó là đội hình không có bóng thường xuyên có hai cầu thủ ở trung tâm. Nếu câu lạc bộ có thể tìm được một cầu thủ số 6 năng động để bảo vệ hàng thủ 4 người, chia sẻ Mainoo thì mọi thứ sẽ được cải thiện. Nếu không, họ sẽ phải yêu cầu rất nhiều ở Casemiro 32 tuổi và Toby Collyer 20 tuổi.

"Trong mùa giải trước, Casemiro rất quan trọng để đạt được mọi thành công mà chúng tôi có được. Khi đã ở đẳng cấp này, cậu ấy là một cầu thủ có tác động rất lớn đối với chúng tôi", huấn luyện viên Ten Hag đã nói như vậy vào đầu mùa giải trước về Casemiro. Casemiro trông gầy hơn đáng kể vào mùa hè này nhưng có khả năng anh sẽ không thể đáp ứng được những thách thức ở hàng tiền vệ như sự hăng hái đã thấy trong mùa giải đầu tiên của Ten Hag.

Không có phương thuốc đơn giản nào cả. Các tiền vệ phù hợp hơn với lối chơi của Ten Hag sẽ hữu ích, nhưng cũng cần phải cải thiện hàng tiền đạo và hàng thủ của đội bóng.

Vấn nạn chấn thương

Man Utd phải chịu 66 chấn thương vào mùa giải trước, điều này thường xuyên làm gián đoạn đà phát triển. Rất ít câu lạc bộ có thể chịu được một cuộc khủng hoảng như vậy, nhiều năm tuyển dụng sai lầm đã dẫn đến một đội hình mất cân bằng gồm những cầu thủ có trình độ chênh lệch, sức mạnh khác nhau, nhưng điểm yếu lại tương tự như nhau.

Sự mất cân bằng ấy khiến Ten Hag không có được một đội hình đủ chiều sâu với chất lượng tương đương ở nhiều vị trí khác nhau, đặc biệt ở những khu vực quan trọng. Do vậy, chỉ cần một vài chấn thương là Man Utd có thể chuyển từ vị trí ứng cử viên vô địch Champions League sang thành ứng cử viên vô địch Europa League.

Chấn thương của Lisandro Martinez không chỉ khiến một trung vệ mất khả năng thi đấu mà còn khiến Man Utd mất đi khả năng phát động tấn công từ hàng thủ. Chấn thương của Luke Shaw khiến chất lượng phòng ngự sa sút và cánh trái của Man Utd yếu đi trông thấy. Khả năng căn thời gian để vào bóng của Casemiro trở nên tệ hại khiến chất lượng pressing (gây áp lực) và counter-pressing của Man Utd giảm mạnh.

Một lần nữa, vấn đề này cần cải thiện ở mùa giải 2024-25. Sự có mặt của Matthijs De Ligt và Noussair Mazraoui sẽ gia tăng sức mạnh cho hàng thủ, giúp cho Ten Hag yên tâm hơn ở cả vị trí trung vệ lẫn hậu vệ cánh. Tyrell Malacia tiếp tục hồi phục chấn thương đầu gối, nhưng Ten Hag đã mất trung vệ mới ký hợp đồng Leny Yoro trong 3 tháng do gãy xương bàn chân, tiền đạo Rasmus Hojlund cũng phải ngồi ngoài 6 tuần vì vấn đề gân kheo, Luke Shaw cũng phải ngồi ngoài khoảng 3 tuần.

Mục tiêu cần đạt được

Man Utd không phải là đội ghi nhiều bàn thắng nhất mùa giải trước, có 8 đội ghi được nhiều bàn thắng hơn họ (57 bàn) tại Premier League và Ten Hag không giấu giếm mong muốn có thêm một tiền đạo nữa.

Sự xuất hiện của Joshua Zirkzee sẽ giúp ích. Cầu thủ 23 tuổi này sẽ có thể chơi nhiều hơn 629 phút mà Anthony Martial đã chơi trong mùa giải 2023-24 trên mọi đấu trường. Tuy nhiên, với tất cả những phẩm chất đang có, Zirkzee không phải là một tiền đạo có thể đặt hy vọng ghi trên 15 bàn thắng mỗi mùa giải, nhiệm vụ của anh sẽ là mở ra nhiều cơ hội hơn cho các đồng đội. Cầu thủ người Hà Lan nghỉ sau Euro 2024 nên không góp mặt trong bất kỳ trận đấu nào trước mùa giải mới.

Với việc thể lực thi đấu của Zirkzee đang bị nghi ngờ và Hojlund phải ngồi ngoài, Ten Hag có thể sẽ chuyển sang phương án đưa Rashford làm tiền đạo cắm trong các trận mở màn mùa giải hoặc áp dụng thêm những điều chỉnh chiến thuật; Jadon Sancho và Bruno Fernandes đã được cân nhắc là những "tiền đạo ảo" giúp giải quyết các vấn đề tấn công ngay lập tức như ở trận Siêu cúp Anh ngày 10/8 khi Ten Hag dùng sơ đồ chiến thuật 4-2-2-2.

Trong 5 mùa giải gần đây, có hai đội ghi được ít hơn 60 bàn thắng nhưng vẫn lọt vào top 4 Premier League. Man Utd với 58 bàn thắng đã giành vị trí thứ ba vào mùa giải 2022-23 và Chelsea cũng ghi được cùng số bàn thắng tương tự đã đứng thứ tư vào mùa giải 2020-21.

Ten Hag đã chứng minh một đội bóng chỉ cần giành đủ số trận chiến thắng tối thiểu để có quyền tham dự Champions League, nhưng đội bóng của ông sẽ cần đảo ngược vận may ở cả hai khu vực phạt đền vào mùa giải 2024-25, đó là tấn công tốt hơn và phòng ngự tốt hơn (thật khó để xây dựng quy tắc phòng ngự cho các đội bóng trong top bốn, nhưng các con số cho thấy lý tưởng nhất là để thủng lưới dưới 45 bàn trong một mùa giải).

Chiến thuật tạo ra hiệu quả

Bàn thắng của Man Utd vào lưới Arsenal là khoảnh khắc nổi bật trong chuyến du đấu trước mùa giải. Một pha chuyền bóng đẹp mắt bắt đầu với thủ môn Andre Onana trong khi hàng thủ Man Utd kéo dài ra và dâng cao.

Khi bóng được chuyền cho Leny Yoro ở vị trí trung vệ phải, Collyer đẩy lên từ tiền vệ trung tâm trong khi Amass đảo ngược từ hậu vệ trái và Rashford lùi sâu để nhận đường chuyền từ Maguire. Rashford chuyền bóng qua cánh trái đến vị trí của Hojlund, người bứt tốc và ghi bàn.

Cách tạo nên bàn thắng này của Man Utd đáng lưu ý, họ nhử đối phương ép sân trước khi kéo đối thủ ra khỏi vị trí và mở ra cơ hội tấn công. Miếng đánh này đòi hỏi rất nhiều sự chính xác, ăn ý từ mỗi cầu thủ.

Đầu tiên, Maguire nhử các cầu thủ Arsenal ép anh ta, sau đó khi Rashford lùi xuống vị trí hậu vệ trái để có thể phát động tấn công sâu từ cuối sân.  Tương tự như vậy, khi Hojlund lần đầu nhận đường chuyền của Rashford, anh ấy đang ở khá xa khung thành và có ít lựa chọn chuyền bóng.

Bàn thắng này chứng minh các mô hình xây dựng linh hoạt mà Ten Hag khuyến khích, có khoảng trống cho cầu thủ cầm bóng giải quyết vấn đề. Khi mọi thứ diễn ra suôn sẻ với Man Utd trong tấn công, các mục tiêu lớn sẽ luôn ở trong tầm với, nhưng nếu Man Utd không có khả năng giải quyết vấn đề trong thời điểm quan trọng, mọi thứ có thể tan thành mây khói.

Ten Hag nói rõ rằng triết lý bóng đá của ông vận hành tốt nhất với những cầu thủ thông minh, hiểu được yêu cầu về vị trí của ông.

Thất bại ở trận đấu tranh Siêu cúp Anh trước Man City cho thấy Man Utd vẫn còn nhiều vấn đề cần giải quyết để xây dựng một đội bóng mạnh mẽ hơn. Dẫu vậy, dù thua trên chấm phạt đền nhưng có thể thấy đoàn quân của Ten Hag đã để lại nhiều dấu ấn tích cực khi thi đấu sòng phẳng với đối thủ hàng đầu Premier League ở thời điểm hiện tại. Với những gì đã và đang làm, có lẽ Man Utd sẽ chơi tốt hơn ở mùa giải 2024-25.