Champions League: Lời nguyền tàn nhẫn, cậu bé 17 tuổi khuynh đảo túc cầu

Lời nguyền tàn nhẫn với Atletico Madrid

Real Madrid đã vượt qua vòng 1/8 Champions League theo cách của "chân mệnh thiên tử" như nhiều năm qua. Đó là cái cách người ta nói về đội bóng Hoàng gia Tây Ban Nha khi không thể lý giải nổi vì sao họ luôn vượt qua được hoàn cảnh ngặt nghèo một cách khó tin.

Trong số những "nạn nhân" của Real Madrid ở Champions League, có lẽ Atletico Madrid chính là nạn nhân phải chịu lời nguyền tàn nhẫn nhất. Họ chưa một lần vượt qua Los Blancos ở vòng knock-out Champions League trong kỷ nguyên của HLV Diego Simeone.

Ít nhất, có hai lần Atletico Madrid chứng kiến Real Madrid cướp mất cúp vàng Champions League khi ở rất gần đỉnh cao. Ở trận chung kết Champions League 2013-14, thầy trò HLV Simeone đau đớn nhìn Sergio Ramos gỡ hòa cho Real Madrid trong những phút bù giờ cuối cùng (sau đó Real Madrid thắng ở hiệp phụ). Định mệnh lặp lại ở trận chung kết mùa 2015-16, Atletico Madrid thậm chí đã kéo Real Madrid vào loạt sút luân lưu nhưng họ vẫn thất bại.

Những giọt buồn lại rơi trên sân Wanda Metropolitano vào rạng sáng 13/3. Như thường lệ, đoàn quân HLV Simeone đã đốt sạch 200% năng lượng vào canh bạc định mệnh với Real Madrid. Họ chỉ mất 27 giây để khiến khán đài nổ tung khi những người hâm mộ vẫn chưa ngồi nóng chỗ.

Tưởng chừng như định mệnh đã chống lại Real Madrid khi chiến binh quả cảm Vinicius đã sút bóng lên trời trong tình huống đá phạt đền ở phút 70. Thậm chí, tờ ESPN mô tả về Vinicius: "Yếu đuối, uể oải và gần như gục ngã trước sự tàn khốc của trận đấu".

Thế nhưng, bằng cách thần kỳ nào đó, Real Madrid lại vượt qua đối thủ cùng thành phố theo cách khốc liệt nhất, đó là bước vào loạt đấu súng. Nếu chứng kiến trực tiếp trận đấu, có lẽ, bạn không thể ngồi yên vì diễn biến nghẹt thở.

Thượng Đế đã sinh ra Real Madrid để trở thành ông vua ở Champions League và thực sự nghiệt ngã với Atletico Madrid. Sau trận đấu, báo giới, truyền hình trên khắp thế giới đều nhắc tới cú sút phạt đền "hai chạm" của Julian Alvarez như minh chứng tiêu biểu cho sự tàn nhẫn mà Los Rojiblancos phải hứng chịu.

Công bằng mà nói, chân trụ của Alvarez không tác động quá lớn đủ để thay đổi bất kỳ quỹ đạo nào của trái bóng. Đó cũng là lời của HLV Simeone trong phòng họp báo. Điều cay đắng là cú sút phạt đền của Alvarez có thể là tiền đề để thay đổi luật bóng đá khi UEFA đã thảo luận với FIFA và IFAB (Hiệp hội Bóng đá quốc tế). Thế nhưng, trong khuôn khổ của trận đấu, Alvarez và Atletico Madrid vẫn phải đóng vai "nạn nhân" của sự nghiệt ngã.

Tờ The Athletic mô tả: "Đó là trận thua cay đắng và tàn nhẫn khác của Atletico Madrid khi đối đầu với Real Madrid". Trước trận đấu, HLV Simeone đã nhận được câu hỏi về khả năng đánh bại Real Madrid. Đáp lại, chiến lược gia người Argentina tuyên bố: "Người duy nhất biết được câu trả lời là Chúa".

Giờ đây, chúng ta đều biết Chúa đã trả lời ra sao. Nếu như trận đấu như bộ phim Hollywood, Real Madrid giống như nhân vật chính. Dù đứng trong làn tên mũi đạn, họ vẫn "được phép" sống sót và đi tới cuối câu chuyện. Trong khi đó, Atletico Madrid thêm một lần "ngẩng cao đầu" trong nỗi uất hận không thể tiêu diệt nổi nhân vật chính.

Lamine Yamal hướng tới Quả bóng vàng

Nếu trận đấu giữa Real Madrid và Atletico Madrid khốc liệt bao nhiêu thì đường cong mềm mại của Lamine Yamal vẽ ra vào lưới Benfica đủ mềm mại để xua tan tất cả. Đó là đích đến cuối cùng của vẻ đẹp mà nhiều người tìm kiếm trong bóng đá.

Một cú lắc hông, đẩy bóng rồi cứa đường bóng cực ngọt, nằm ngoài tầm với của thủ thành Anatoliy Trubin. Có lẽ, một vài câu chữ này không đủ để miêu tả hết sự tinh tế của siêu phẩm của cậu bé mới bước sang tuổi 17. Yamal đã biến mọi thứ phức tạp nhất, trở nên đơn giản và đẹp mắt nhất.

Tờ Guardian miêu tả: "Không thể dùng từ sút bóng để nói về pha dứt điểm của Yamal. Anh ta chỉ đơn giản lật cổ chân một chút, uốn cong trái bóng như để trêu ngươi đối thủ". Những kỹ năng hoàn hảo nhất như rướn bóng, kỹ thuật, tinh quái đã được dồn hết trong siêu phẩm vẽ ra tại Camp Nou.

Trước đó, trong bàn thắng mở tỷ số của Barcelona, Yamal cũng khiến tất cả kinh ngạc với kỹ thuật tuyệt đỉnh khi qua người, rồi vẩy má ngoài kiến tạo cho Raphinha sút tung lưới Benfica.

Có lẽ, nếu không nhắc đến tuổi tác, nhiều người quên mất rằng Yamal vẫn là học sinh trung học. Thời điểm tham dự Euro 2024, tiền đạo này còn mang sách vở tới trại huấn luyện của đội tuyển Tây Ban Nha để ôn tập chuẩn bị cho kỳ thi. Yamal vẫn đeo niềng răng, vẫn mang nét tinh nghịch của trẻ con, vẫn có nụ cười lấp lánh của cậu học sinh. Thế nhưng, tất cả đã bị đánh lừa bởi vẻ ngoài đó. Đôi chân Yamal không phải của lứa tuổi 17.

Bởi lẽ, ngay cả thiên tài như C.Ronaldo hay Messi vẫn chỉ là cậu bé học viện ở thời điểm bằng tuổi với Yamal. Thần đồng người Tây Ban Nha đã đi quá xa so với những đứa trẻ cùng trang lứa. Yamal mang chất phiêu của tuổi trẻ nhưng lại cực kỳ ổn định.

Chính vì lẽ đó, anh đã phủ tầm ảnh hưởng lên lối chơi của Barcelona không khác gì Messi ở thời kỳ đỉnh cao. Nếu chưa tin vào nhận xét này, bạn có thể thấy giai đoạn Barca chông chênh nhất ở mùa giải này chính là khi cậu bé 17 tuổi ấy phải nghỉ thi đấu vì chấn thương.

Cựu danh thủ Owen Hargreaves phải thốt lên khi bình luận trên TNT Sports: "Tôi chưa bao giờ thấy cầu thủ 17 tuổi nào xuất sắc như vậy. Tôi từng chứng kiến Wayne Rooney thi đấu ở độ tuổi ấy và thấy cậu ta thật phi thường. Thế nhưng, Yamal còn xuất sắc hơn thế. Cậu bé này làm được những điều tôi không thể tin nổi. Ghi bàn hay kiến tạo, những kỹ năng ấy Yamal thực hiện dễ như ăn kẹo".

Hãy chứng kiến hình ảnh Raphinha lau giày cho Yamal để thấy được sự trân trọng của người đàn anh dành cho đàn em 17 tuổi. Cựu HLV đội tuyển Anh, Glenn Hoddle, nhấn mạnh rằng đó là phần thưởng xứng đáng cho Yamal.

Đặt giả sử nếu như Barcelona giành chức vô địch Champions League mùa giải này, Yamal chắc chắn là ứng cử viên rất nặng ký. Trong cuộc đua này, Mohamed Salah đã gặp bất lợi lớn khi Liverpool bị loại sớm ở Champions League. Giờ đây, Kylian Mbappe, Raphinha, Vinicius Junior hay Ousmane Dembele chính là những đối thủ lớn nhất với Yamal.

Trong trường hợp mọi thứ thuận lợi, Barcelona có thể đối đầu với Real Madrid trong trận chung kết Champions League. Đó chính là cuộc chiến phân định thực sự cho danh hiệu Quả bóng vàng 2025.

Kết cục nào cho những đội bóng Anh?

Liverpool đã bị loại, đó là đòn giáng mạnh vào tham vọng của bóng đá Anh ở Champions League. Suy cho cùng, The Kop vẫn mạnh mẽ và ổn định ở đấu trường châu Âu hơn so với hai đại diện còn lại là Arsenal và Aston Villa.

Không ít người nuối tiếc cho Liverpool khi thất bại trước PSG trong loạt đấu súng. Dù vậy, cũng phải thừa nhận, đoàn quân HLV Arne Slot đã phải đối diện với đối thủ quá xuất sắc. Khi không còn Mbappe, PSG đã chơi với tính tập thể cao hơn. Trong đó, Ousmane Dembele quá nguy hiểm trong vai trò "số 9 ảo".

Mặc dù tiến bước mạnh mẽ ở mùa giải này khi thống trị giải Ngoại hạng Anh và giai đoạn phân hạng ở Champions League nhưng Liverpool không phải không có điểm yếu. Điều đó đã lộ diện trong trận đấu với PSG.

Trong trận lượt đi, tuyến giữa của Liverpool thực sự tê cứng và bị động hoàn toàn trước lối chơi pressing (gây áp lực) tầm cao của PSG. Còn ở trận lượt về, họ thiếu đi một chân sút thực sự sắc sảo để tung ra đòn quyết định.

PSG đã nghiên cứu quá kỹ Liverpool khi khóa chặt Salah rất tốt trong cả hai trận đấu. Tiền đạo người Ai Cập không có bàn thắng, kiến tạo, cú sút trúng đích hay có đường kiến tạo cơ hội nào trong 206 phút đối đầu với đội bóng nước Pháp. Trong khi đó, các chân sút khác trên hàng công của Liverpool như Diogo Jota, Luis Diaz, Darwin Nunez và Cody Gakpo lại không tạo ra được điểm nổ. Rõ ràng, Liverpool vẫn thiếu tiền đạo cắm thực sự sắc bén để trở nên hoàn thiện hơn.

Aston Villa mang tới nét chấm phá thú vị cho Champions League mùa này. Ngay trong lần đầu tiên tham dự (tính từ khi giải đấu được đổi tên là Champions League năm 1992), đoàn quân HLV Unai Emery đã cho thấy nhiều điểm sáng. Chiến thắng 6-1 trước Club Brugge ở vòng 1/8 Champions League cho thấy Aston Villa khá đáng gờm.

Thế nhưng, càng vào sâu ở Champions League, Aston Villa càng phải đối đầu với đối thủ đáng sợ và lỳ lợm hơn. Không ai khác, PSG chính là kẻ sẽ cản bước tiến của thầy trò HLV Emery ở vòng tứ kết.

Hoàng tử xứ Wales, William, đã trực tiếp dự khán trận đấu giữa Aston Villa và Club Brugge. Sau trận đấu, ông cũng thể hiện thông điệp: "Hẹn gặp lại ở Paris", với hàm ý sẽ tiếp tục ủng hộ Aston Villa ở Champions League. Tuy nhiên, HLV Emery không thể mộng mơ. Ông thừa nhận: "PSG là đối thủ rất đáng sợ khi đánh bại một trong những đội bóng mạnh nhất châu Âu lúc này là Liverpool".

Với những làn gió mới như Marcos Ansesio, Marcus Rashford, Aston Villa hứa hẹn sẽ mang tới nhiều điều thú vị. Dù vậy, nên nhớ, yếu tố bất ngờ của Aston Villa đang dần qua đi.

Arsenal của Mikel Arteta gần như đã đầu hàng trong cuộc đua ở Ngoại hạng Anh. Trong những năm qua, họ dần lớn mạnh nhưng chưa bao giờ cho thấy bản lĩnh đủ lớn để vươn lên trở thành nhà vua mới. Sau hai mùa giải mất chức vô địch đáng tiếc vào tay Man City, Arsenal có thể tiếp tục trở thành kẻ về nhì ở giải Ngoại hạng Anh mùa này.

Trong bối cảnh ấy, "Pháo thủ" sẽ phải đối đầu với "chân mệnh thiên tử" Real Madrid ở vòng tứ kết. Nhiệm vụ quan trọng nhất của Arsenal chính là vượt qua nỗi sợ hãi mà nhiều đối thủ gặp phải khi đối diện với Real Madrid. Chỉ cần nhìn uy lực toát ra từ đôi chân Hoàng gia, không ít đối thủ đã chùn bước. Đây là thử thách rất khó với thầy trò HLV Arteta.

Cả hai đại diện còn sót lại của bóng đá Anh đều bị đặt ở vị thế cửa dưới trong các trận tứ kết Champions League. Họ liệu chăng có thể tạo nên cú sốc lớn hay sẽ chịu chung số phận giống như Liverpool (thua PSG) và Man City (thua Real Madrid). Số phận của những đội bóng xứ sương mù trở nên mong manh hơn bao giờ hết.