Thi thể nạn nhân Covid-19 trôi dạt trên dòng sông linh thiêng nhất Ấn Độ

Hàng trăm thi thể đã được phát hiện trôi nổi trên sông Hằng hoặc chôn vùi trong bãi cát ven sông trong những ngày gần đây. Những người sống gần nơi thi thể bị trôi dạt ở bang Uttar Pradesh, phía bắc Ấn Độ lo sợ rằng đây là thi thể của các nạn nhân tử vong vì Covid-19.

Ấn Độ đang bị "nhấn chìm" bởi làn sóng Covid-19 thứ hai với hơn 4.000 người chết mỗi ngày. Nước này ghi nhận hơn 25,7 triệu ca nhiễm và hơn 276.000 ca tử vong, nhưng các chuyên gia cho rằng số người chết trên thực tế có thể còn cao hơn, theo Reuters.

Các thi thể nằm trên bờ sông, cùng với những giàn hỏa thiêu cháy suốt ngày đêm và những khu hỏa táng không còn chỗ trống, đã phần nào cho thấy thực trạng rằng: Nhiều ca tử vong vẫn chưa được cập nhật trong số liệu chính thức.

Đằng sau câu chuyện về các thi thể trôi nổi trên sông Hằng là vấn đề phong tục tập quán, tình trạng nghèo đói và đại dịch giết người với tốc độ cực nhanh tại đất nước hơn 1,3 tỷ dân.

Thảm kịch Covid-19

Thảm kịch ở Uttar Pradesh, bang đông dân nhất Ấn Độ, lần đầu được chú ý vào ngày 10/5 khi 71 thi thể được phát hiện trôi dạt vào bờ sông ở làng Chausa của bang Bihar, giáp Uttar Pradesh.

Các nhà chức trách cho biết một số thi thể có thể là các bộ phận cơ thể còn sót lại và rơi xuống sông Hằng sau các quá trình hỏa táng trên bờ sông. Tuy nhiên, họ cũng nghi ngờ rằng những thi thể này đã bị vứt xuống sông.

Cảnh sát đã giăng một tấm lưới chắn ngang mặt nước để giữ lại các thi thể và ngăn tình trạng xác người trôi nổi trên sông.

Một ngày sau, ở nơi cách Chausa khoảng 10 km, hàng chục thi thể đang phân hủy được phát hiện trên bờ sông tại làng Gahmar thuộc vùng Ghazipur của bang Uttar Pradesh.

Người dân địa phương cho biết các thi thể đã trôi dạt vào bờ kè trong nhiều ngày. Tuy nhiên, chính quyền địa phương đã phớt lờ những lời phàn nàn của người dân về mùi hôi thối, cho đến khi tin tức về các xác chết được tìm thấy ở hạ lưu Bihar được đưa lên báo.

Hàng chục thi thể trôi nổi trên sông cũng được dân làng Ballia phát hiện khi họ đi ngâm mình vào buổi sáng ở dòng sông linh thiêng nhất Ấn Độ. Báo Hindustan đưa tin, cảnh sát đã vớt được 62 thi thể.

Ở Kannauj, Kanpur, Unnao và Prayagraj, những ngôi mộ nông nằm rải rác bên bờ sông. Các video ghi lại khu vực bờ kè Mehndi ở Kannauj cho thấy hàng loạt gò đất có kích thước bằng xác người, mỗi gò chứa một thi thể. Tại khu vực Mahadevi gần đó, ít nhất 50 thi thể đã được tìm thấy.

Theo truyền thống, người theo đạo Hindu sẽ hỏa táng thi thể người chết. Tuy nhiên, nhiều cộng đồng dân cư có tập tục "Jal Pravah" - thả trôi trên sông thi thể của trẻ em, phụ nữ chưa chồng, hoặc những người chết vì bệnh truyền nhiễm hoặc rắn cắn.

Do không có tiền hỏa táng, nhiều người nghèo đã cuộn thi thể trong vải trắng và thả xuống sông. Đôi khi, các thi thể được buộc vào đá để đảm bảo chúng sẽ chìm xuống nước, trong khi một số thi thể được thả trôi mà không cần buộc đá.

Theo BBC, mặc dù cảnh thi thể trôi dạt trên sông Hằng không phải là chuyện hiếm gặp tại Ấn Độ, tuy nhiên vụ việc lần này gây chú ý vì thi thể xuất hiện ồ ạt dọc bờ sông chỉ trong khoảng thời ngắn.

Một nhà báo ở Kanpur cho rằng các thi thể trôi dạt trên sông Hằng là bằng chứng cho thấy "sự khác biệt lớn giữa số người tử vong vì Covid-19 được công bố chính thức và con số trên thực tế".

Ông cho biết theo dữ liệu chính thức, 196 người đã chết vì Covid-19 ở Kanpur từ ngày 16/4 đến ngày 5/5. Tuy nhiên, dữ liệu từ 7 lò hỏa táng cho thấy số ca hỏa táng lên tới gần 8.000 người.

"Tất cả các lò hỏa táng điện đều hoạt động 24/7 trong tháng 4. Nhưng kể cả như vậy vẫn không đủ, do vậy chính quyền đã cho phép sử dụng các khu đất bên ngoài để hỏa táng thi thể bằng gỗ", ông cho biết thêm.

"Tuy nhiên, các lò hỏa táng chỉ chấp nhận thi thể đã có xác nhận mắc Covid-19 từ bệnh viện, trong khi một số lượng lớn người chết tại nhà nhưng chưa được xét nghiệm. Gia đình đưa thi thể người thân ra vùng ngoại ô thành phố hoặc đến các khu vực lân cận như Unnao. Khi không tìm được gỗ hoặc nơi hỏa táng, họ chỉ còn cách thả xác xuống sông", nhà báo ở Kanpur nói.

Một nhà báo khác ở Prayagraj cho biết ông tin rằng nhiều thi thể trôi nổi trên sông Hằng là bệnh nhân Covid-19 chết tại nhà mà không được xét nghiệm, hoặc những người nghèo không đủ tiền hỏa táng.

"Thật đau lòng. Tất cả những người này đều là con trai, con gái, anh chị, cha mẹ của ai đó. Họ đáng được tôn trọng khi ra đi. Nhưng cái chết của họ thậm chí còn không được đưa vào số liệu thống kê. Không ai biết họ chết và được chôn cất như thế nào", ông cho biết.

Tâm lý hoảng loạn

Việc phát hiện ra những ngôi mộ ven sông và thi thể phân hủy trên sông, cùng với nỗi lo sợ rằng những thi thể này có thể bị mắc Covid-19, đã làm dấy lên nỗi lo sợ tại những ngôi làng dọc bờ sông.

Bắt nguồn từ dãy Himalaya, sông Hằng là một trong những con sông lớn nhất thế giới. Người theo đạo Hindu coi sông Hằng là dòng sông thiêng. Họ tin rằng tắm ở sông Hằng sẽ tẩy rửa được tội lỗi và họ sử dụng nước trên sông cho các nghi lễ tôn giáo.

Ở Kannauj, Jagmohan Tiwari, một người dân 63 tuổi trong làng, cho biết ông đã nhìn thấy "150-200 ngôi mộ" bên bờ sông. Ông cho biết việc chôn cất diễn ra suốt "từ 7 giờ sáng đến 11 giờ tối".

Việc phát hiện ra những ngôi mộ đã gây hoảng loạn trong khu vực. Mọi người lo sợ rằng các thi thể bị chôn vùi trên mặt đất sẽ bắt đầu trôi xuống sông khi trời mưa và mực nước dâng cao.

Ngày 12/5, chính quyền địa phương đã cấm tập tục "Jal Pravah" và hỗ trợ tiền cho các gia đình nghèo để hỏa táng thi thể. Nhiều nơi, cảnh sát phải dùng gậy vớt thi thể trên sông và kêu gọi người chèo thuyền để đưa xác vào bờ. Sau khi được vớt lên, các thi thể sẽ được chôn trong hố hoặc thiêu trên giàn hỏa táng.

Thẩm phán quận Ghazipur Mangala Prasad Singh cho biết các đội đã được thành lập để tuần tra các bờ kè và khu hỏa táng nhằm ngăn người dân vứt xác xuống sống hoặc chôn xác trên bờ.

Tuy vậy, đội của ông vẫn tìm thấy một hoặc hai thi thể trên sông mỗi ngày.