Ảnh thi thể san sát bên bờ sông Hằng phơi bày thảm kịch Covid-19 ở Ấn Độ

Theo AFP, do không đủ khả năng chi trả cho những đám tang vào giai đoạn đỉnh điểm của dịch Covid-19 hồi tháng 4 và tháng 5, gia đình các nạn nhân đã thả xác người thân của họ xuống sông Hằng hoặc chôn cất trong những ngôi mộ nông dọc bờ sông.

Các quan chức ở Allahabad, một trong những thành phố linh thiêng nhất với người Hindu, nói rằng gần 150 thi thể trôi nổi trên sông Hằng trong 3 tuần qua đã được hỏa táng. Trong khi đó, các giàn hỏa táng mới đã được dựng sẵn dọc theo bờ kè ven sông, chờ các thi thể được vớt lên để thiêu.

Theo các quan chức, có tới 600 thi thể bị chôn vùi dọc theo sông Hằng, dòng sông linh thiêng nhất tại Ấn Độ, trong giai đoạn dịch Covid-19 bùng phát. Tuy nhiên, người dân địa phương tin rằng, con số này chỉ bằng một phần nhỏ so với con số thực tế. Họ cũng lo ngại rằng nhiều thi thể nữa có thể bị cuốn trôi trong dòng nước chảy xiết trong vài tuần tới.

Sonu Chandel, một người chèo thuyền từng làm việc tại lò hỏa táng, đã bị sốc khi chứng kiến cảnh các gia đình chôn cất người thân của họ vài tháng trước.

"Thật sự rất buồn khi thấy những người nghèo khổ chôn cất người thân của họ theo cách như vậy, nhưng mực nước dâng cao đã làm cho tình hình trở nên tồi tệ hơn. Tôi luôn có nỗi sợ hãi rằng một thi thể sẽ va vào mái chèo hoặc thuyền của tôi khi nước dâng lên", Chandel cho biết.

Nhiều người cũng lo sợ nếu các thi thể không được vớt lên, một trong những nguồn nước ô nhiễm nhất thế giới sẽ càng trở nên độc hại hơn.

"Điều này có thể gây ra những căn bệnh nguy hiểm. Chính phủ phải suy nghĩ kỹ về điều này và chỉ họ mới có thể lên một kế hoạch", Dipin Kumar, người sống gần sông Hằng ở Allahabad, nói.

Ngay cả trước khi dịch bệnh bùng phát, hàng triệu người Hindu đã hỏa táng thi thể người thân dọc bờ sông Hằng trước khi rải tro xuống sông. Một số người không đủ tiền mua gỗ để hỏa táng hoặc các vật liệu khác cho tang lễ sẽ nhấn chìm thi thể xuống sông.

Số lượng thi thể trôi nổi trên sông Hằng và khu vực ven sông đã tăng mạnh trong đợt bùng phát dịch kỷ lục gần đây của Ấn Độ.

Người dân địa phương cho biết một đám tang có thể tốn hơn 7.000 rupee (khoảng 100 USD), khiến những người vốn đang phải vật lộn để kiếm sống càng gặp khó khăn nhiều hơn.

Cảnh sát và các đội ứng phó thảm họa vẫn đang tuần tra trên sông Hằng để tìm kiếm các thi thể.

Các nhà chức trách đã neo đậu 2 chiếc thuyền dọc bờ sông để vớt các thi thể, nhưng cách làm này không thực sự hiệu quả trong vài ngày qua.

"Nước chảy rất nhanh và việc vớt xác bây giờ là một thách thức", một cảnh sát cho biết.

Trong giai đoạn đỉnh điểm của dịch bệnh vào tháng 4 và tháng 5, Ấn Độ ghi nhận kỷ lục hơn 4.000 ca tử vong vì Covid-19 trong một ngày. Trong nhiều tuần liên tiếp, mỗi ngày có hàng nghìn người chết và hàng trăm nghìn người nhiễm bệnh tại nước này.

Ấn Độ hiện là vùng dịch lớn thứ 2 thế giới, chỉ sau Mỹ. Quốc gia Nam Á hiện có gần 400.000 người chết và hơn 30 triệu người mắc Covid-19. Các chuyên gia dự đoán con số trên thực tế cao gấp nhiều lần so với số liệu thống kê chính thức.