Australian Open: Nadal rơi vào nhánh khó, "hẹn gặp" Djokovic ở chung kết

Tay vợt số 1 thế giới Carlos Alcaraz gặp chấn thương nên không thể tham dự giải Grand Slam đầu tiên của năm 2023. Việc tay vợt trẻ người Tây Ban Nha vắng mặt mang tới may mắn cho Djokovic, tay vợt người Serbia trở thành một trong bốn hạt giống hàng đầu, đứng đầu một nhánh đấu tiến tới vòng bán kết nội dung đơn nam. 

Đương kim vô địch Rafael Nadal từ vị trí thứ hai trở thành hạt giống số một của giải. Tay vợt người Tây Ban Nha đang có phong độ không tốt do những chấn thương ở giai đoạn cuối mùa giải vừa qua, anh sẽ phải đối mặt với thử thách khó khăn ở trận đầu ra quân khi gặp tay vợt thuận tay trái của Vương quốc Anh là Jack Draper.

Nadal cần phải nhạy bén ngay từ trận đấu đầu tiên, bởi Draper đang rất tiến bộ, cuối năm ngoái anh có mặt tại chung kết ATP Next Gen 2022. Tay vợt 21 tuổi người Anh đang khởi đầu mùa giải rất nhanh khi vào tới bán kết giải Adelaide International 2, tuy nhiên anh đã thua tay vợt người Hàn Quốc Kwon Soon-woo vào chiều hôm qua (13.1). Draper hiện tại sở hữu 2 trận thắng trước các tay vợt Top 10.

"Thật tuyệt vời khi được thi đấu với Nadal, anh ấy là một nhà vô địch vĩ đại", Draper háo hức trước cơ hội tranh tài với nhà đương kim vô địch. "Rõ ràng có rất nhiều cảm xúc khi tôi nghĩ đến việc thi đấu với Nadal. Dù chuyện gì xảy ra, đó sẽ là một dịp đặc biệt đối với tôi. Với một tay vợt trẻ, thật tuyệt khi có được trải nghiệm và thi đấu với Nadal ở một giải đấu lớn. Chắc chắn tôi muốn chơi thật tốt, nỗ lực và cố gắng hết sức có thể".

Nếu Nadal vượt qua ngôi sao trẻ người Anh, con đường của anh sẽ không dễ dàng hơn, khi tay vợt người Mỹ Mackenzie McDonald hoặc đương kim vô địch Next Gen ATP Finals Brandon Nakashima - chờ đợi Nadal ở vòng hai.

Hạt giống số 7 Daniil Medvedev nằm trong nhánh đấu của Nadal. Điều đó có nghĩa là trận tái đấu chung kết Australian Open 2022 giữa Nadal và Medvedev có thể diễn ra ở vòng tám tay vợt cuối cùng. Hạt giống số 16 Frances Tiafoe, người đã khiến Nadal thất vọng tại US Open năm ngoái, là một đối thủ tiềm năng ở vòng 4 đối với tay vợt người Tây Ban Nha.

Người chiến thắng ở nhánh đấu này sẽ đối đầu với người thắng ở nhánh đấu do hạt giống số 3 Stefanos Tsitsipas tại bán kết. Trong nhánh đấu của Tsitsipas còn có hạt giống số 6 Felix Auger-Aliassime. 

Ở nhánh sau tiến tới chung kết, nhà vô địch Australian Open chín lần Novak Djokovic và tay vợt người Australia Nick Kyrgios chung một nhánh. Hạt giống số 19 Kyrgios có thể gặp hạt giống số 9 Holger Rune ở vòng 3 và hạt giống số 5 Andrey Rublev ở vòng 4 trước trận tứ kết với Djokovic, người bắt đầu theo đuổi danh hiệu Grand Slam thứ 22 bằng trận đấu với tay vợt người Tây Ban Nha Roberto Carballes Baena.

Hạt giống số hai Casper Ruud, người đã lọt vào hai trận chung kết Grand Slam mùa giải trước, sẽ đấu với Tomas Machac ở vòng đầu tiên. Hạt giống số tám Taylor Fritz, hạt giống số 12 Alexander Zverev, Matteo Berrettini, Andy Murray là những đối thủ nguy hiểm khác trong nhánh đấu của tay vợt người Na Uy. Người chiến thắng ở nhánh của Djokovic sẽ đối đầu với người chiến thắng của Ruud tại bán kết.

Australian Open 2023 chính thức thi đấu từ ngày 16.1 tới ngày 29.1