Máy bay chiến đấu F-16 của Đài Loan mất tích trên biển

Hãng tin CNA dẫn thông tin từ cơ quan quốc phòng Đài Loan cho biết, một máy bay F-16 đã mất tích trên vùng biển ngoài khơi phía đông Đài Loan vào lúc 18h07 ngày 17/11, cách căn cứ không quân Hoa Liên 9 hải lý về phía đông bắc. Máy bay mất liên lạc chỉ 2 phút sau khi cất cánh từ căn cứ để tham gia một hoạt động huấn luyện ban đêm. Máy bay do một phi công điều khiển.

Một trực thăng Black Hawk và 5 tàu thuộc lực lượng bảo vệ bờ biển của hòn đảo đã được điều động tới khu vực để tìm kiếm máy bay và phi công.

Các nguồn tin cho biết phi công điều khiển chiếc máy bay mất tích là người nhiều kinh nghiệm, đã hoàn thành 2.230 giờ bay.

Nếu được xác nhận, đây là vụ tai nạn thứ 2 của cơ quan quốc phòng Đài Loan sau khi một máy bay F-5E đâm xuống biển hồi tháng trước làm 1 phi công thiệt mạng. Vụ tai nạn hôm nay xảy ra chỉ ít giờ sau khi nhà lãnh đạo Đài Loan tham dự một buổi lễ tưởng niệm phi công thiệt mạng hôm 29/10.

Vụ tai nạn trên đã khiến toàn bộ 46 máy bay F-5 của Đài Loan bị yêu cầu dừng bay, trước được phép hoạt động trở lại ngày 16/11.

Lực lượng không quân Đài Loan đã mất 7 chiếc F-16 do các vụ tai nạn kể từ năm 1988, 6 trong số đó gây chết người. Vụ việc gần đây nhất xảy ra vào năm 2018, khi một máy bay đâm vào núi trong khi diễn tập, khiến phi công thiệt mạng.

Đài Loan hiện có 142 chiếc F-16A và F-16B và mới mở trung tâm F-16 đầu tiên ở châu Á hồi tháng 8.

Cơ sở trị giá 3,9 triệu USD tại Đài Trung do Tập đoàn phát triển công nghiệp hàng không vũ trụ Đài Loan và hãng Lockheed Martin của Mỹ hợp tác thiết lập.

Northrop F-5, được láp ráp lần đầu tiên tại Đài Loan năm 1973, từng là xương sống của không quân hòn đảo. Đài Loan có thời điểm còn sở hữu 242 chiếc F-5E và 66 chiếc F-5F.

Nhưng kể từ khi quân đội trang bị các máy bay F-16 của Mỹ, Mirages của Pháp và máy bay thiết kế nội địa F-CK-1, vai trò của F-5 đã giảm bớt.