Vĩnh biệt nhà văn Sơn Nam

Sinh ra và lớn lên tại một vùng quê của tỉnh Kiên Giang, nhà văn Sơn Nam luôn tự hào về mảnh đất quê hương mà mình đã gắn bó. "Tôi sống ở rừng U Minh từ bé đến lớn…" - là điều ông luôn giới thiệu về mình và câu nói ấy cũng toát lên nét khiêm tốn của một ông già Nam Bộ. Với một tuổi thơ được đắm mình giữa hương sắc của rừng U Minh với cây, hoa, chim, thú nên có lẽ những ngọn nguồn cảm hứng sáng tác của Sơn Nam đều bắt nguồn từ đó.

Hơn nửa thế kỷ gắn bó với nghiệp sáng tác, những trang viết của ông không đơn thuần là sự giải trí cho độc giả mà còn là những khảo cứu, khám phá về mảnh đất phương Nam. Là người Nam Bộ chính gốc nên nhà văn Sơn Nam là người am hiểu quá trình hình thành dải đất này. Những sáng tác của ông mang hơi thở của thiên nhiên, của văn hóa và con người Nam Bộ được thể hiện qua giọng văn giản dị, mộc mạc.

Không chỉ cống hiến trong văn chương, ông còn được xem là người có công khai phá, khảo cứu và sưu tầm văn hóa mảnh đất Nam Bộ. Vì vậy, không phải hiển nhiên mà người ta trân trọng gọi ông là "nhà Nam Bộ học" hay ông già Ba Tri… 

Sáng tác đầu tiên của Sơn Nam lại là tập thơ mang tựa đề Lúa reo (1948), tiếp sau đó là hai truyện ngắn Bên rừng Cù Lao Dung và Tây đầu đỏ. Nhưng, cái tên Sơn Nam bắt đầu được người ta nhớ nhất qua Hương rừng Cà Mau (1962), tiếp sau đó là một loạt các tác phẩm: Chim quyên xuống đất (1963), Hình bóng cũ (1964), Vạch một chân trời (1968), Hai cõi U Minh, Vọc nước giỡn trăng, Bà chúa hòn… Tất cả những sáng tác ấy đến với độc giả một cách dễ dàng bởi ngôn từ bình dị, mộc mạc và thông qua đó người ta hiểu thêm về cách ứng xử của con người đồng bằng. 

Ngoài truyện ngắn, nhà văn Sơn Nam cũng rất thành công với nhiều công trình khảo cứu về lịch sử vùng đất Nam Bộ như: Tìm hiểu đất Hậu Giang, Văn minh miệt vườn, Bến Nghé xưa, Cá tính Miền Nam… Ông từng quan niệm: “Muốn viết văn tốt, cần phải khảo cứu. Miền Nam chưa có lịch sử, nên tôi phải khảo cứu về con người và vùng đất Nam bộ thì mới có thể viết về con người và vùng đất đó". Đó cũng chính là định hướng xuyên suốt cuộc đời sáng tác của "ông già Nam Bộ" này. Gần cuối đời, ông còn xuất bản thêm một số tác phẩm: Hồi ký Sơn Nam, Theo người tình và một mảnh tình riêng, Từ U Minh đến Cần Thơ, Xóm Bàu Láng…

Dù hiện nay, thế giới văn chương luôn phát triển với muôn màu muôn vẻ, thế nhưng những sáng tác của Sơn Nam vẫn còn đọng lại trong lòng độc giả yêu văn, người ta vẫn nhớ đến chân dung một Sơn Nam là một nhà văn Nam bộ với tính cách rất Nam Bộ. Sự ra đi của nhà văn, một người hiếm hoi hiểu biết nhiều về Nam Bộ, là một mất mát lớn cho nền văn học và văn hóa học của Miền Nam.

Lê Phương