Man City - Southampton: Thắng lợi và chờ đợi

Về mặt lí thuyết, Man City - với 2 trận chưa đá còn lại trong tay, hoàn toàn có thể giật lấy ngôi đầu bảng mà Liverpool đang nắm giữ vào lúc này. Tuy nhiên, cách biệt 4 điểm cộng thêm việc Man "Xanh" còn phải tới làm khách tại Anfield trong trận Super Sunday vào tuần sau khiến tính toán đó trở nên nguy hiểm.

Bởi lẽ, chỉ cần một thất bại dưới tay đối thủ lớn nhất vào thời điểm này, Man City sẽ không còn tự định đoạt được "ngai vàng" cho họ nữa. Dù khả năng Liverpool, sau chuỗi 8 chiến thắng liên tiếp, cứ thắng mãi cho đến tới mùa là rất khó song không thể vì thế mà The Citizens có quyền chủ quan.

Chung quy lại, 8 trận sắp tới ở Premier League, thầy trò Manuel Pellegrini đều cần vào cuộc với tâm lí như một trận chung kết. 2 năm trước, họ từng làm nên chiến tích kì diệu khi lật đổ được MU cũng nhờ tâm thế đó.

Và những “trận chung kết” mà Man City cần vượt qua sẽ bắt đầu với cuộc tiếp đón Southampton đêm nay. Với nhiều “ông lớn” của nước Anh, mà nhất là với Man City, chưa bao giờ The Saints là một cái tên dễ bị bắt nạt.

Bằng chứng là ở cả hai lần chạm trán gần đây nhất, Southampton đều bắt Man “Xanh” phải mất điểm. Còn nhớ chính vì thảm bại tan nát 1-3 tại St Mary hồi tháng 2/2013 mà Man City đã hoàn toàn hụt hơi để rồi bị MU bỏ xa trong cuộc đua tới ngôi vuơng năm ngoái.

Mùa này, cũng tại sân đấu đó, Man City vẫn chưa tìm ra cách giải bài toán Southampton và đành ra về với 1 điểm đầy khó nhọc. Xa hơn, chiến thắng duy nhất của The Citizens trong những lần đối đầu với Southampton kể từ khi The Saints trở lại với Premier League chỉ là cuộc rượt đuổi đầy kịch tính và kết thúc với tỉ số 3-2 hồi tháng 8/2012.

Southampton càng trở nên khó chịu hơn kể từ ngày Pochettino xây dựng cho riêng mình một trục xương sống chất luợng trải dài qua các tuyến với Boruc - Shaw - Fonte ở hàng thủ, Schneiderlin - Wanyama nơi tuyến giữa và nhất là tam tấu nguời Anh Lallana - Rodriguez - Lambert trên hàng công. Với 48 điểm cho tới thời điểm hiện tại, Southampton rõ ràng đáng nhận được những lời ngợi khen, không chỉ từ các CĐV của họ mà ngay cả các chuyên gia.

Tuy nhiên, những ấn tượng mà đoàn quân của Pochettino tạo dựng được cũng chưa thể khiến Man City ngán ngại khi mà cứ mỗi khi trở về với "đất mẹ" Etihad, The Citizens luôn thể hiện một bộ mặt đáng sợ. Nếu 13/14 CLB từng hành quân tới đây mùa này đều đã thua trận và phải chịu cả thảy 48 bàn thua thì tại sao danh sách đó lại không thể nối dài thêm bằng cái tên Southampton, đặc biệt là trong bối cảnh Man City đang rất cần điểm như lúc này?

Nếu mọi chuyện vẫn diễn ra êm đẹp với Pellegrini cùng các học trò ở Etihad, 3 điểm mà họ giành được truớc Southampton vẫn chưa đủ để kéo Man City lên ngôi đầu. Thế nhưng, với lợi thế đá sớm nhất vòng này, chiến thắng của Man "Xanh" sẽ đồng nghĩa với áp lực nặng nề đè lên Chelsea rồi sau đó là Liverpool. Man City cứ việc thắng thôi, còn chờ đợi Liverpool sảy chân ư? Không cần lo, vì điều đó sẽ đến sớm thôi...