"Cơn địa chấn" xuất hiện, "chiếu dưới" vươn mình ở bóng đá Đông Nam Á

"Đáng ra chúng tôi có thể ghi 5-6 bàn vào lưới U23 Campuchia" - cần nhấn mạnh rằng đây không phải là phát ngôn của những đội bóng mạnh như Việt Nam, Thái Lan, mà là lời tuyên bố của HLV Bruno Maciel sau khi U23 Timor Leste hạ gục chủ nhà U23 Campuchia.

Việc U23 Timor Leste có "cảm giác tiếc nuối" sau khi thắng U23 Campuchia là điều lạ lùng. Đối với nhiều người, việc họ thắng được U23 Campuchia và giành tấm vé đi tiếp ở bảng A giải U23 Đông Nam Á đã là điều thần kỳ. Nhưng rõ ràng, U23 Timor Leste còn muốn nhiều hơn thế.

Có một hình ảnh khiến nhiều người ấn tượng về đội bóng này. Đó là khi đội trưởng U23 Timor Leste lao vào can thiệp, túm áo để yêu cầu đồng đội bình tĩnh. Nó cho thấy hình ảnh rất máu lửa nhưng cũng đầy chuyên nghiệp mà trước đây, người ta ít thấy ở bóng đá Timor Leste.

Bóng đá Đông Nam Á đã chuyển mình theo cách như vậy. Ngay cả đội bóng yếu nhất cũng bắt đầu có ý thức và khát khao chiến thắng. Lần đầu tiên trong lịch sử, một đội bóng của Timor Leste vượt qua vòng bảng ở giải đấu cấp độ Đông Nam Á.

Nếu nhìn rộng ra, không biết chừng vài năm nữa, lứa cầu thủ làm nên lịch sử cho bóng đá Timor Leste sẽ đại diện cho đội tuyển để hy vọng vào điều thần kỳ hơn. Đừng coi thường điều này bởi nên nhớ, bóng đá Việt Nam cũng bắt đầu có tiếng tăm ở châu Á bắt đầu từ đội U23 với chiến thắng giành vị trí thứ hai ở giải U23 châu Á tại Thường Châu (Trung Quốc) năm 2018. Và giờ đây, phần đông trong số những gương mặt làm nên lịch sử cho bóng đá Việt Nam năm xưa đang là trụ cột của đội tuyển quốc gia.

Bên cạnh U23 Timor Leste, U23 Lào cũng là điểm sáng khác ở giải U23 Đông Nam Á. Chỉ cách đây chừng hai tháng thôi, đội tuyển Lào (với sự góp mặt của ngôi sao thi đấu ở Pháp là Billy Ketkeophomphone) vừa thi đấu thảm hại ở giải AFF Cup, trong đó họ thua đậm cả đội tuyển Campuchia.

Thế nhưng, U23 Lào đã mang tới sức mạnh hoàn toàn khác ở giải U23 Đông Nam Á. Mặc dù có nhiều quan điểm cho rằng việc U23 Lào giành quyền đi tiếp phần nhiều là do hai đội bóng mạnh là U23 Indonesia (ĐKVĐ giải đấu) và U23 Myanmar đã rút lui vì ảnh hưởng của Covid-19 nhưng việc họ đánh bại U23 Malaysia trong cả hai lượt trận là điều thần kỳ.

"Bóng đá Malaysia giờ xuống dốc như vậy sao?" - tờ New Straits Times đặt câu hỏi sau khi chứng kiến U23 Malaysia gục ngã trước U23 Lào ở lượt đi. Và tới trận lượt về, khi bị đẩy vào thế chân tường, "Bầy hổ" cũng không thể làm được ngoài việc chịu thất bại.

Nếu như U23 Lào giành chiến thắng một trận, có người sẽ cho rằng họ gặp may mắn nhưng khi mà đội bóng này thắng cả hai trận trước U23 Malaysia, chúng ta cần phải dành sự ghi nhận nhất định cho đội bóng xứ Triệu voi.

Và có chi tiết ít ai để ý, U19 Lào đã… vượt qua vòng loại (từng cầm hòa U19 Australia, thắng U19 Đài Loan và U19 Macau) để giành quyền tham dự giải đấu ở cấp độ châu Á năm 2020. Cuối cùng, vòng chung kết U19 châu Á 2020 đã bị hoãn và Lào lỡ cơ hội lịch sử tranh tài cùng các đội bóng hàng đầu. Tuy nhiên, thành công ở giải đấu đó đã giúp bóng đá Lào "ươm mầm" nhiều "hạt giống" tốt. Không ít cầu thủ trong lứa U19 Lào làm nên lịch sử đã góp mặt trong đội hình U23 Lào chinh chiến ở giải đấu năm nay, nổi bật là cầu thủ Bounphachan Bounkong (người lập siêu phẩm sút phạt vào lưới U23 Malaysia).

Chưa thể nói trước được chặng đường phía trước của U23 Timor Leste và U23 Lào ở giải U23 Đông Nam Á nhưng ít nhất, việc họ lọt vào bán kết đã là điều thú vị, ở giải đấu đang bị ảnh hưởng quá nhiều bởi Covid-19.

Trình độ của các đội tuyển ở thế giới và từng châu lục đang ngày càng bị thu hẹp. Bóng đá Đông Nam Á cũng không nằm ngoài quy luật ấy. Với lứa trẻ cực tốt, bóng đá Timor Leste hay Lào có thể tin vào điều tốt đẹp hơn trong tương lai. Giờ đây, họ đang bắt đầu làm lại từ đầu nhờ những "mầm non". Khó có thể nói họ sẽ vươn lên tầm hàng đầu Đông Nam Á nhưng để gây khó khăn cho các đối thủ mạnh như Việt Nam, Thái Lan thì hoàn toàn khả thi.