Ông trùm truyền thông Hong Kong Jimmy Lai lĩnh án hơn 5 năm tù

Nhà tài phiệt nổi tiếng Hong Kong 75 tuổi này đã bị kết án trong phiên tòa diễn ra vào ngày 10/12 với mức án 5 năm 9 tháng tù.

Thẩm phán tòa án quận của Hong Kong, Stanley Chan cho biết, ông Lai bị kết án hai tội danh gian lận khi cho phép công ty tư vấn Dico Consultants hoạt động tại trụ sở tờ Apple Daily trong hơn hai thập niên.

Theo các công tố viên, đây là hành vi vi phạm các điều khoản cho thuê bất động sản và "cố tình che giấu hoạt động của công ty tư vấn" là Dico Consultants.

Ngoài án tù, ông Lai phải nộp phạt 2 triệu đô la Hong Kong (khoảng 257.000 USD) và bị cấm trở thành giám đốc của bất cứ công ty nào trong 8 năm.

Trong khi đó, ông Wong Wai-keung, 61 tuổi, từng là giám đốc điều hành của Next Digital, công ty mẹ của Apple Daily, bị tuyên 21 tháng tù cũng với tội danh gian lận.

Tòa án phán quyết việc ông Lai và ông Wong không công bố hoạt động của công ty Dico Consultants đối với chủ sở hữu khu nhà họ thuê, Tập đoàn Công viên Khoa học và Công nghệ Hong Kong, là hành vi cố ý che giấu và gian lận vượt ngoài phạm vi của vi phạm hợp đồng dân sự.

Các công tố viên cho biết, theo hợp đồng, Tập đoàn Công viên Khoa học và Công nghệ Hong Kong cấm bên thuê lại sử dụng tòa nhà cho bất cứ mục đích nào khác ngoài hoạt động xuất bản và các dịch vụ liên quan.

Tuy nhiên, theo các luật sư biện hộ của ông Lai, vụ này đáng ra phải được xem như án dân sự thay vì truy tố hình sự, và rằng phạm vi bị sử dụng sai mục đích là rất nhỏ.

Nói về vụ việc này, thẩm phán Chan cho biết, việc truy tố một ông trùm truyền thông như thế này "không đồng nghĩa với hành động tấn công vào tự do báo chí".

Ông Lai năm nay 75 tuổi, là nhà sáng lập của tờ báo Apple Daily, vốn đóng cửa vào tháng 6/2021 sau một cuộc đột kích của cảnh sát. Vị tỉ phú này liên tục gặp rắc rối trong những năm gần đây vì liên quan tới biểu tình Hong Kong. 

Gần đây ông này vừa hết thời hạn thụ án tù 20 tháng, một bản án liên quan đến vi phạm về biểu tình và tụ tập trái phép.

Ngoài án tù mới nhất này, ông Lai cũng đang đứng trước nguy cơ nhận án tù chung thân trong một phiên tòa riêng biệt liên quan đến vấn đề an ninh quốc gia sẽ diễn ra vào ngày 13/12 tới.

Phiên tòa này bị trì hoãn nhiều lần do Bắc Kinh chưa có quyết định cuối cùng về vấn đề gây tranh cãi là liệu các luật sư nước ngoài, bao gồm cả luật sư người Anh của ông Lai là Timothy Owen có được phép tham gia vào các vụ án an ninh quốc gia hay không.