Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ bị triệu tập giải trình việc bí mật nhập viện

Nội dung trên được nêu trong lá thư của Mike Rogers, Chủ tịch Ủy ban Quân vụ Hạ viện Mỹ. Lá thư yêu cầu ông Austin phải xuất hiện trước một ủy ban vào ngày 14/2 để giải thích lý do quyết định giữ kín thông tin.

Ông Austin nhập viện vào ngày đầu năm mới do biến chứng sau phẫu thuật điều trị ung thư tuyến tiền liệt. Ông được đưa đến phòng chăm sóc tích cực vào ngày 2/1.

Trong thư, ông Rogers bày tỏ mong muốn Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ "trung thực và hợp tác hoàn toàn".

"Khi tôi và ông nói chuyện lần cuối, ông đã hứa sẽ hoàn toàn minh bạch trước các câu hỏi liên quan đến sự bí mật trong lần ông nhập viện gần đây. Dù ông đã trả lời một số câu hỏi của tôi, số lượng câu hỏi chưa được giải đáp là đáng lo ngại", bức thư viết.

"Cụ thể, tôi thấy báo động khi ông không trả lời liệu có chỉ thị cho nhân viên không thông báo cho Tổng thống Mỹ hay bất kỳ ai khác về việc ông nhập viện hay không", ông Rogers viết. "Quốc hội phải hiểu chuyện gì đã xảy ra và ai đã ra quyết định ngăn tiết lộ vị trí của một bộ trưởng trong chính phủ".

Lá thư kỳ vọng ông Austin ra làm chứng tại phiên điều trần vào tháng tới.

Ông Austin đã hứng chỉ trích sau khi có thông tin cho thấy cả Tổng thống Joe Biden và cấp dưới của ông Austin, Thứ trưởng Kathleen Hicks, đều không được biết về việc ông phải tiến hành phẫu thuật hay nhập viện chăm sóc tích cực cho đến ngày 4/1.

Bộ trưởng Austin cũng giữ bí mật về chẩn đoán ung thư với ông Biden và các quan chức cấp cao cho đến ngày 9/1.

Ông Austin, sống ở Virginia, sau đó đã xin lỗi vì đã giữ bí mật và khẳng định sẽ chịu hoàn toàn trách nhiệm.

Ủy ban Quân vụ Hạ viện Mỹ đưa ra yêu cầu triệu tập sau khi có tiết lộ chi tiết về cuộc gọi 911 để đưa ông Austin đi cấp cứu trong đêm.

Người phụ tá thực hiện cuộc gọi đã dặn dò đội cấp cứu đến hiện trường một cách kín đáo.

"Liệu xe cứu thương có thể không bật đèn và còi hú được không? Chúng tôi đang cố gắng lặng lẽ một chút", người gọi cho biết, theo bản ghi âm mà Daily Beast có được.