Điểm tựa Etihad sẽ đưa Man City trở lại cuộc đua với Liverpool?

Thất bại trước Norwich ở vòng đấu vừa rồi mới là thất bại đầu tiên của Man City tại Premier League kể từ tháng Một. Quan trọng hơn, thất bại này đã giúp Guardiola nhận thức rõ ràng hơn về điểm yếu mà đội bóng đang gặp phải.

Chấn thương của Aymeric Laporte đã buộc Guardiola phải sử dụng John Stones và Nicolas Otamendi án ngữ trước khung thành. Tuy nhiên, bộ đôi này đã không khiến ông thầy yên tâm về khả năng kiểm soát trận đấu thường thấy ở các cặp trung vệ khác mà ông từng sử dụng.

Trên thực tế, vị HLV người Catalan mới chỉ tạo điều kiện cho John Stones đá cặp với Otamendi ở 25 trận đấu kể từ khi lên nắm quyền ba năm trước. Tuy nhiên, chấn thương mới đây của trung vệ người Anh đã để lại cho Guardiola duy nhất một trung vệ đúng nghĩa. Do đó, sẽ không mấy bất ngờ nếu như Man City tiếp tục để thua trước một đội bóng yếu nữa.

Dẫu sao thì, việc đẩy Fernandinho về đá trung vệ cũng là một phương án khả dĩ, với bằng chứng là thắng lợi nhẹ nhàng 3-0 trước Shaktar Donetsk mới đây. Cùng với hàng công đã được khẳng định thương hiệu, Man City sẵn sàng làm tung lưới bất kì đội bóng nào để có thể bù đắp cho hàng thủ.

Tuy nhiên, đối thủ của Man City tối nay không phải tay mơ. Họ vừa mới xuất sắc giành 1 điểm trước Arsenal sau khi bị dẫn tới 2 bàn. Các cầu thủ đang tận hưởng làn gió mới được đem đến bởi Quique Sanchez Flores, người vừa mới được tái bổ nhiệm sau khi Javi Garcia bị sa thải với thành tích 3 trận thua sau 4 vòng đã đấu.

Pep Guardiola nên thận trọng trước cuộc chạm trán tối nay. Kể từ khi trở lại Premier League vào năm 2015, Watford đã đánh bại Chelsea và Liverpool lần lượt với tỉ số là 4-0 và 3-0. Ngoài ra, cả Man Utd, Arsenal và Tottenham đều đã từng nằm trong danh sách bại tướng của họ. Với hàng phòng ngự chắp vá bên phía đội nhà, Watford hoàn toàn tự tin có thể tạo ra thêm một cú sốc nữa.

Bên cạnh chấn thương của John Stones và Aymeric Laporte, Leroy Sane cũng đang phải làm bạn với bệnh viện và không thể quay lại cho tới ít nhất là đầu năm sau. Trong khi đó, Phil Foden mặc dù không thi đấu hôm thứ Tư vừa rồi nhưng được kỳ vọng có thể trở lại.

Watford sẽ không có được sự phục vụ của đội trưởng Troy Deeney trong vòng hai tháng sau khi cầu thủ người Anh trải qua ca phẫu thuật đầu gối hồi cuối tháng Tám. Ngoài ra, Craig Cathcart gặp chấn thương đùi và cũng không thể góp mặt.

Thắng lợi đầy thuyết phục trước Shaktar Donetsk mới đây cho thấy nhà đương kim vô địch Premier League không hề tỏ ra nao núng sau thất bại bất ngờ trước Norwich. Với thành tích đối đầu áp đảo cùng lợi thế sân nhà, không có lí do gì để đoàn quân của Pep Guardiola có thể mất điểm vào tối nay.

Man City: John Stones, Aymeric Laporte và Leroy Sane chấn thương.

Watford: Troy Deeney và Craig Cathcart chấn thương.

Man City đánh bại Watford ở 11 trận gần nhất trên mọi đấu trường.

Ở 11 trận đấu đó, Man City ghi ít nhất 2 bàn mỗi trận.

Man City giữ sạch lưới 6/8 trận sân nhà gần nhất tại Premier League.

Họ cũng ghi ít nhất 2 bàn ở 6 trận gần nhất tại Premier League.

Watford không thắng ở 9 trận gần nhất tại Premier League.

Vương Hưng