Mỹ trục vớt máy bay chiến đấu từ độ sâu hơn 3.000 m ở Biển Đông

Theo hãng tin AFP, Hải quân Mỹ ngày 3/3 thông báo máy bay F-35C Lightning II đã được trục vớt từ độ sâu 3.780 m ở Biển Đông bằng cách sử dụng phương tiện được vận hành từ xa và có gắn dây nâng từ một cần trục của tàu.

"Nỗ lực trục vớt cho thấy cam kết của Hải quân Mỹ đối với khí tài của mình và một khu vực Ấn Độ Dương - Thái Bình Dương tự do và rộng mở", Hải quân Mỹ cho biết.

Hôm 24/1, máy bay tàng hình F-35C Lightning II đã gặp sự cố "hạ cánh sai trên boong" khi tàu sân bay USS Carl Vinson đang hoạt động ở Biển Đông. Sự cố này khiến 7 thủy thủ bị thương, phi công của máy bay đã kịp kích hoạt ghế phóng thoát ra ngoài.

Hôm 27/1, một bức ảnh rò rỉ trên mạng cũng hé lộ hình ảnh được cho là khoảnh khắc cuối cùng của chiếc F-35C xấu số. Bức ảnh cho thấy máy bay nằm trên mặt biển, nắp cabin đã mở và vùng nước xung quanh có màu trắng đục cùng một số mảnh vỡ.

Một đoạn video chia sẻ rộng rãi trên mạng sau đó cũng cho thấy, chiếc F-35 bay sát mặt biển trước khi vụt qua ống kính máy quay. Ở đoạn cuối của video là hình ảnh khói nghi ngút và âm thanh giống như máy bay rơi. 

Hải quân Mỹ mất 37 ngày để trục vớt máy bay gặp nạn. Nỗ lực tìm kiếm và trục vớt của Mỹ có sự hỗ trợ của cảnh sát biển Nhật Bản. Ít nhất 4 máy bay "chim ưng biển" CV-22B Osprey của Không quân Mỹ đã được triển khai từ căn cứ của Mỹ ở Nhật Bản và Philippines để tham gia quá trình tìm kiếm.

Các chuyên gia Trung Quốc tin rằng độ sâu của khu vực máy bay F-35C Mỹ rơi xuống Biển Đông là yếu tố quyết định liệu hoạt động trục vớt có thành công hay không.

Zhou Chenming, nhà nghiên cứu tại viện khoa học và công nghệ quân sự Yuan Wang ở Bắc Kinh, cũng cho rằng việc trục vớt máy bay của Hải quân Mỹ sẽ là một nhiệm vụ khó khăn, tùy thuộc vào độ sâu của máy bay khi rơi xuống nước cũng như điều kiện dưới biển.

Vụ tai nạn có thể coi là tổn thất lớn với Hải quân Mỹ, bởi mỗi chiếc F-35 có giá hơn 117 triệu USD. Nếu tính cả vũ khí, giá mỗi chiếc có thể lên tới hơn 140 triệu USD. Ngoài ra, có những ý kiến cho rằng, Mỹ đặc biệt lo ngại nguy cơ rò rỉ thông tin nhạy cảm về máy bay chiến đấu F-35 nếu Nga hay Trung Quốc tiếp cận được xác máy bay. Washington lo ngại các nước khác có thể nắm được công nghệ của F-35C - một trong những máy bay chiến đấu hiện đại nhất của Mỹ.

Mark Cancian, cố vấn cấp cao của Chương trình An ninh Quốc tế tại Trung tâm Nghiên cứu Chiến lược Quốc tế, nói với Navy Times rằng "đây là máy bay tinh vi nhất của Mỹ, có tất cả thiết bị điện tử mà đối thủ của Mỹ rất mong muốn được sở hữu".

Đây là vụ tai nạn thứ 3 liên quan đến máy bay F-35 và Hải quân Mỹ đã có kinh nghiệm trong việc trục vớt các mảnh vỡ ở vùng biển sâu.