Khoảnh khắc chạy đua với tử thần trong vụ nổ núi lửa "nghìn năm có một"

Vào ngày 15/1, Branko Sugar cùng con trai đánh cá trên một rạn san hô ở Tonga. Không khí bốc mùi lưu huỳnh từ núi lửa đang hoạt động gần đó. Chuyện này vẫn xảy ra từ nhiều tuần nay.

Tuy nhiên, vào ngày hôm đó, ngư dân 61 tuổi nhận thấy đám mây tro bụi từ miệng núi lửa cao bất thường.

Khi Sugar vừa thu dọn dụng cụ đánh cá, vụ nổ đầu tiên trong 4 vụ nổ núi lửa lớn đã làm rung chuyển khu vực Nam Thái Bình Dương vốn thường ngày yên tĩnh, kéo đợt sóng khổng lồ lao về phía thuyền của ông.

"Chúng tôi dừng thuyền lại và chỉ biết nhìn. Sau đó, chúng tôi thấy con sóng đang tiến về phía mình. Đó là con sóng lớn nhất mà tôi từng thấy", Sugar nói với Reuters qua điện thoại từ Tonga, nơi đường dây liên lạc đang được khôi phục sau thảm họa phun trào núi lửa.

Sugar quay thuyền, tăng tốc về phía vùng nước sâu gần đảo Eueiki.

"Nó chính là thứ đã cứu sống chúng tôi, sức mạnh của con thuyền", Sugar nói, nhắc tới con thuyền dài 8m, công suất 400 mã lực.

"Suýt nữa tôi không còn giữ được mạng", Sugar kể lại.

Trong khi đang "chạy đua với tử thần", Sugar đã gọi điện thoại về nhà trên đảo chính Tongatapu của Tonga để cảnh báo sóng thần đang đến gần, nhưng không ai trả lời.

"Con sóng đã vượt qua chúng tôi và ập vào hòn đảo chính, sau đó chúng tôi biết rằng mình đã thoát chết. Nhưng mưa đá bắt đầu trút xuống", Sugar nhớ lại.

Chỉ trong vài phút, bầu trời màu xanh ở Thái Bình Dương chuyển sang bóng đêm hoàn toàn, tro bụi bao trùm mọi thứ và một cơn bão dường như ập đến, quật mạnh con thuyền. Cha con Sugar mất 3 giờ để vượt qua hành trình 19 km, trước khi cập cảng.

"Thuyền bị đắm ở khắp mọi nơi. Có những chiếc bị lộn ngược, có những chiếc bị chìm. Chúng tôi không biết phải đi đâu", Sugar nói.

"Cuối cùng chúng tôi cũng tới nơi, nhưng sau đó không thể tìm thấy xe của mình, tất cả đều đã bị cuốn trôi. Hết chiếc này đến chiếc khác. Cuối cùng khi tìm thấy xe, tôi lại không thể cầm lái được. Tôi không thể nhìn thấy gì vì mưa đá đập vào mắt trong suốt nhiều giờ lái thuyền", Sugar cho biết.

Vụ phun trào núi lửa Hunga Tonga-Hunga Ha'apai đã gây ra sóng thần, phá hủy các ngôi làng, khu nghỉ dưỡng và nhiều tòa nhà, đồng thời cắt đứt đường dây liên lạc của Tonga - quốc đảo Thái Bình Dương với 105.000 dân. Chính quyền Tonga cho biết 3 người đã thiệt mạng sau thảm họa.

Vụ phun trào đã khiến tro bụi bay cao 20 km và tạo ra tiếng nổ lớn có thể nghe thấy ở cách đó hơn 10.000 km. Đây được cho là một trong những vụ nổ mạnh nhất trên Trái đất trong hơn một thế kỷ qua.

Những hình ảnh đầu tiên về Tonga sau vụ núi lửa phun trào cho thấy, hàng loạt ngôi nhà bị phá hủy, cây cối đổ nát, phương tiện bị hư hại và tro bụi phủ kín các hòn đảo.

Theo Trung tâm Không gian Goddard của Cơ quan Hàng không Vũ trụ Mỹ (NASA), sức mạnh của vụ phun trào núi lửa ước tính gấp hơn 500 lần so với quả bom hạt nhân mà Mỹ ném xuống thành phố Hiroshima của Nhật Bản vào cuối Chiến tranh thế giới thứ 2.