Houthi tuyên bố bắn hạ UAV "Ác điểu" 30 triệu USD của Mỹ

"Tại Hodeidah, lực lượng phòng không đã bắn hạ một máy bay Mỹ (MQ-9) bằng một tên lửa phù hợp khi máy bay này đang thực hiện các nhiệm vụ thù địch chống lại đất nước chúng tôi", người phát ngôn của lực lượng Houthi, Yahya Sare'e, cho biết trong một tuyên bố hôm 19/2.

"Các lực lượng vũ trang Yemen sẽ không ngần ngại thực hiện thêm các biện pháp quân sự và thực hiện các hoạt động có chất lượng hơn chống lại tất cả các mục tiêu thù địch để bảo vệ Yemen và để khẳng định lập trường ủng hộ người dân Palestine", người phát ngôn nói thêm.

Theo người phát ngôn Houthi, "các hoạt động của Lực lượng vũ trang Yemen ở Biển Đỏ và Biển Ả Rập sẽ không dừng lại cho đến khi hành động gây hấn chấm dứt và lệnh bao vây Dải Gaza được dỡ bỏ".

Trước đó, Houthi từng tuyên bố bắn hạ máy bay không người lái (UAV) MQ-9 Reaper của Mỹ ở ngoài khơi Yemen vào tháng 11 năm ngoái.

Houthi là một phần trong "trục phản kháng", tập hợp các lực lượng chống Israel trong khu vực Trung Đông. Houthi đã nhận trách nhiệm nhiều cuộc tấn công bằng UAV và tên lửa nhằm vào Israel giữa lúc diễn ra cuộc chiến với Hamas ở Dải Gaza.

Kể từ khi xung đột Israel - Hamas bùng phát vào tháng 10 năm ngoái, Houthi cũng tuyên bố tấn công các tàu hàng và tàu chiến của Mỹ, Anh ở Biển Đỏ. Đáp lại, Mỹ, Anh đã mở các chiến dịch tấn công các vị trí của Houthi ở Yemen.

MQ-9 Reaper (Ác điểu) được Lực lượng Không quân Mỹ sử dụng để thu thập thông tin tình báo và thực hiện các nhiệm vụ giám sát, tìm kiếm cứu nạn và tấn công chính xác vào các mục tiêu có giá trị cao và mục tiêu cần phản ứng nhanh.

Những chiếc UAV này từng làm nhiệm vụ ở Iraq, Afghanistan, Syria, và các quốc gia khác. Trong đó, MQ-9 là một phần quan trọng trong các chiến dịch quân sự của Mỹ ở Iraq và Afghanistan.

MQ-9 Reaper có thể mang tới 8 tên lửa dẫn đường bằng laser hoặc 16 tên lửa Hellfire và gần 600kg nhiên liệu. UAV này có thể di chuyển quãng đường gần 2.000km và bay ở độ cao lên đến 15.000m. Trong năm 2018, MQ-9 Reaper đã bay tổng cộng 325.000 giờ, với tốc độ tối đa là 444 km/h.

Không quân Mỹ đã ký hợp đồng với General Atomics để chế tạo hơn 360 chiếc Reaper kể từ khi chúng được đưa vào sản xuất năm 2007. Hiện nay, một chiếc UAV Reaper có giá khoảng 30 triệu USD, tức là đắt hơn cả một trực thăng tấn công AH-64E Apache và thậm chí đắt hơn một số loại máy bay chiến đấu F-16 Falcon biến thể cũ.

MQ-9 Reaper dài gần 10m, với sải cánh 20m và tải trọng 1,8 tấn. MQ-9 là phiên bản cập nhật của MQ-1 Predator, được ra mắt vào những năm 1990. Reaper có động cơ mạnh hơn khoảng 8 lần và dài hơn 4m, với sải cánh dài hơn 5m so với các mẫu UAV trước đó.

Tuy nhiên, thời gian hoạt động của Reaper nếu mang đầy đủ vũ khí giảm xuống chỉ còn 14 giờ so với 24 giờ của Predator. Nếu không mang vũ khí, Reaper có thể hoạt động trong 42 giờ.

UAV này cũng được trang bị một bộ cảm biến hoàn chỉnh với bộ chỉ thị mục tiêu bằng laser, camera hồng ngoại và camera quang điện xoay bên dưới mặt trước của máy bay để giúp nhận biết khung cảnh bên dưới và cung cấp hình ảnh, video thời gian thực.