Cuộc sống đảo lộn thời hậu Covid-19 ở Hong Kong

Trước khi trở thành người chuyên tổ chức tang lễ, Wong là tiếp viên của một hãng hàng không ở Hong Kong. Cái kết đột ngột của sự nghiệp mà bản thân đã ấp ủ trong 6 năm khiến cô rất buồn cho chính mình.

Tuy nhiên, những số phận như Wong không phải là trường hợp hiếm. Rất nhiều người ở Hong Kong và trên khắp lãnh thổ Trung Quốc đều trải qua cảm giác đó.

Nền kinh tế Hong Kong bắt đầu xấu đi vào năm 2019 sau nhiều tháng biểu tình bùng nổ do những tranh cãi quanh dự luật dẫn độ. Sau đó, trong đại dịch Covid-19, những chính sách phong tỏa nghiêm ngặt theo chính sách "zero Covid" càng khiến toàn bộ ngành công nghiệp ở đặc khu này chịu ảnh hưởng nghiêm trọng.

Nhiều doanh nghiệp buộc phải đóng cửa, nhiều người rời bỏ thành phố và một số người ở lại đã phải "tự tái tạo" chính mình.

Khi Cathay Dragon, một chi nhánh của hãng hàng không hàng đầu của Hong Kong Cathay Pacific, đóng cửa vào năm 2020, Wong đã nằm trong số hàng nghìn người thất nghiệp. Đã quen với những chuyến bay xuyên đêm, khi ở nhà, có đêm cô không ngủ được.

"Một số người mất thân nhân. Một số đã chuyển đi nơi khác. Những người khác bị tổn hại sức khỏe, và không chỉ sức khỏe cơ thể của họ, mà cả sức khỏe tinh thần của họ", cô nói. "Không chỉ người Hong Kong, mà cả thế giới đang trải qua điều này. Thật khó để đối mặt. Tôi đã mất việc. Nhưng cuộc sống sẽ luôn mang đến những lựa chọn thay thế".

Không dễ thích nghi

Công việc mới của Wong là tại "Forget Thee Not", một tổ chức phi lợi nhuận của Hong Kong chuyên tổ chức tang lễ với giá cả phải chăng cho những gia đình khó khăn.

Giống cách đã từng tìm cách xoa dịu những hành khách đối mặt với việc bị hoãn bay, giờ đây Wong đang tìm giải pháp thay thế cho những người có nhu cầu cao hơn nhiều.

Nhưng việc điều chỉnh công việc là không hề dễ dàng. Sau khi tổ chức lễ tang đầu tiên cho một gia đình, hình ảnh những con người khóc lóc đau buồn luôn ám ảnh tâm trí cô vào ban đêm.

Cô khó ăn uống vì căng thẳng, và tóc bắt đầu rụng. Tháng 11/2021, Wong xin nghỉ ốm kéo dài hàng tháng trời. Các lãnh đạo tổ chức đã yêu cầu Wong suy nghĩ về việc liệu đây có phải là công việc phù hợp với cô hay không.

Wong trở lại với công việc này vào tháng 4, khi Hong Kong đang đối mặt với đợt bùng phát Covid-19 tồi tệ nhất. Các bệnh viện căng thẳng, quá tải và hàng nghìn người lớn tuổi tử vong vì Covid-19. Cô lao vào công việc ngay lập tức. Khi những người thân của gia đình không thể trực tiếp đến dự tang lễ do dịch bệnh, Wong đã phát trực tiếp buổi lễ và tường thuật các nghi thức.

Có những ngày Wong khao khát được bay trở lại. Nhưng cô cho biết đã hài lòng với công việc hiện tại khi có thể giúp đỡ những gia đình đang gặp khó khăn vượt qua mất mát.

"Tác động của Covid-19 đã thúc đẩy chúng tôi đối mặt với thực tế", Wong nói. "Chúng tôi phải tự điều chỉnh, tự thích nghi".

"Bây giờ tôi lại là người mới bắt đầu"

Mặc dù đại dịch đã ảnh hưởng đến ngành hàng không, công việc hàng ngày của Cheung, 35 tuổi, là nhân viên bảo vệ tại một công ty kỹ thuật máy bay không hề bị ảnh hưởng.

Tuy nhiên, anh vẫn quyết định nghỉ việc vào tháng 3 để làm công việc dọn dẹp tại một cơ sở cách ly dành cho bệnh nhân Covid-19. Công việc dọn dẹp 6 ngày một tuần được trả khoảng 3.000 USD/ tháng, cao hơn khoảng 1.000 USD so với công việc bảo vệ trước đó.

Vào đỉnh điểm của đợt bùng phát Covid-19 năm nay, các bệnh viện và trung tâm cách ly của Hong Kong phải đối mặt với tình trạng quá tải bệnh nhân. Trại cách ly nơi Cheung làm việc gần cảng Tsing Yi có gần 4.000 giường, là một trong tám cơ sở được xây dựng gấp rút. Công việc khó khăn hơn anh nghĩ.

Anh Cheung không được phép uống nước hoặc sử dụng phòng tắm khi đang mang thiết bị bảo hộ. Anh phải dọn dẹp nhà vệ sinh và sử dụng bộ test nhanh mỗi ngày, lo lắng nguy cơ việc mang virus về nhà. Ban đầu, người mẹ chỉ cho anh vào sau khi Cheung đã vệ sinh toàn bộ cơ thể ở cửa. "Khi số ca nhiễm tăng cao và đại dịch kéo dài mệt mỏi, mẹ tôi không còn quan tâm đến việc này", anh nói.

Nhưng do nguồn lực thiếu, sự phân bổ lao động không đồng đều khiến Wong luôn làm việc trong căng thẳng và tính đến việc chỉ làm vài tháng.

Cheung vẫn tiếp tục nhận thêm việc. Hồi tháng 5, anh làm việc 6 tiếng tại một quán cà phê trong khu phố sau ca làm đêm tại cơ sở kiểm dịch.

Cheung đã dự định làm việc tại trung tâm cách ly trong 5 tháng, nhưng nó đã đóng cửa vào tháng 6 do số lượng "khách VIP" giảm dần. Và Cheung dự định sẽ làm việc toàn thời gian tại quán cà phê cho đến khi rời Hong Kong.

Là giám đốc dịch vụ trên chuyến bay của Cathay Dragon, bà Connie, 57 tuổi, đã đạt đến nấc thang cao nhất trong sự nghiệp của mình. Connie làm việc cho Cathay Dragon từ hơn 30 năm trước với tư cách là một tiếp viên hàng không. Gần đây, bà đã gia hạn hợp đồng sau khi đủ 55 tuổi, độ tuổi nghỉ hưu của các tiếp viên.

Khi hãng hàng không đóng cửa vào năm 2020, bà ở nhà chăm sóc cháu trai nhỏ và gia đình. Và bà quyết định tham gia một loạt khóa học của chính phủ về chăm sóc sau khi sinh, học cách mátxa ngực và nấu súp thảo dược thịnh soạn. Bà bắt đầu được đào tạo để trở thành vú em cho trẻ sơ sinh và người chăm sóc cho các bà mẹ mới sinh. Và vào năm 2021, bà bắt đầu sự nghiệp thứ hai của mình.

"Bây giờ tôi lại là người mới bắt đầu", Connie nói.

Vào tháng 5, Cathay Pacific đã gửi email tuyển dụng tới hàng nghìn nhân viên bị sa thải, yêu cầu họ đăng ký lại - cho các vị trí cấp thấp.

Nhưng bà Connie cũng không mặn mà với việc trở lại với công việc tại hãng hàng không và cho biết sẽ làm công việc chăm sóc trẻ sơ sinh trong 10 năm tới: "Tôi đã tìm thấy hướng đi mới của mình trong cuộc sống".