Hai phi hành gia bị mắc kẹt ngoài không gian do sự cố với tàu Starliner

Các quan chức của Cơ quan Hàng không và Vũ trụ Mỹ (NASA) và Boeing thông báo rằng thời gian lưu trú của các phi hành gia từ sứ mệnh Starliner trên Trạm ISS dự kiến sẽ kéo dài 8 ngày, nhưng đã bị kéo dài do vấn đề về nhiên liệu đẩy và rò rỉ khí heli.

Starliner là chuyến bay thử nghiệm có phi hành đoàn đầu tiên của Boeing nhằm chứng minh rằng phương tiện này an toàn để tham gia các hoạt động taxi (vận chuyển) trong không gian.

Trong cuộc họp báo ngày 18/6, các quan chức NASA và Boeing cho biết hai phi hành gia Butch Wilmore (61 tuổi) và Suni Williams (58 tuổi) sẽ không trở lại Trái Đất trước ngày 26/6 như kế hoạch.

Ông Steve Stich, phụ trách các chương trình chuyến bay thương mại của NASA, cho biết: "Chúng tôi muốn các kỹ sư có thêm thời gian để kiểm tra dữ liệu, thực hiện một số phân tích và đảm bảo rằng chuyến bay an toàn và sẵn sàng quay trở lại Trái Đất".

Các cánh quạt trên tàu hiện có mức hiệu suất tốt và vấn đề rò rỉ đã ổn định và ít nghiêm trọng hơn.

Trước đó, vào ngày 5/6, tàu Starliner đã cất cánh từ Bãi phóng Vũ trụ Kennedy, ở Florida (Mỹ) sau nhiều lần trì hoãn. Theo kế hoạch sứ mệnh, các phi hành gia sẽ rời Trạm ISS vào ngày 26/6 để trở lại Trái Đất.

Bên cạnh đó, trong hành trình trở về, khoang tàu của Boeing sẽ trải qua một bài thử nghiệm khi nó đi vào bầu khí quyển, với tấm chắn nhiệt phải chống lại được nhiệt độ lên tới 1.650⁰C và tốc độ rơi cao.

Starliner là thách thức lớn đối với gã khổng lồ hàng không Boeing, hãng cũng đang phải đối mặt với các vấn đề về chất lượng sản xuất trong ngành hàng không thương mại của mình.

Năm 2014, NASA đã hợp tác với Boeing và SpaceX - công ty của Elon Musk - để vận chuyển các phi hành gia và hàng hóa lên ISS.

Nhưng trong khi SpaceX đã đóng vai trò vận chuyển cho NASA vào không gian trong 4 năm qua, chương trình của Boeing đã trải qua nhiều thất vọng và bị chậm tiến độ. Sau khi Starliner đi vào hoạt động, NASA muốn luân phiên giữa các chuyến bay của SpaceX và Boeing.