Video: Sói khổng lồ tuyệt chủng từ 12.500 năm trước được hồi sinh

Các nhà khoa học đến từ công ty công nghệ sinh học Colossal Biosciences, trụ sở tại thành phố Dallas (bang Texas, Mỹ), đã tạo ra thành công ba chú sói khổng lồ con bằng cách sử dụng công nghệ nhân bản và DNA cổ đại, kết hợp với biến đổi gen của loài sói xám, họ hàng sống gần nhất của loài sói khổng lồ.

Kết quả cơ bản của quá trình này là tạo ra một loài lai có ngoại hình tương tự với tổ tiên đã tuyệt chủng của chúng.

Sói khổng lồ, còn có tên gọi sói hung dữ, có tên khoa học Aenocyon dirus, là một trong những loài ăn thịt lớn nhất thuộc họ nhà chó từng tồn tại. Loài sói này phân bổ chủ yếu tại khu vực Bắc Mỹ, từ Canada kéo dài đến Mexico, trong khoảng thời gian từ 250.000 đến 12.500 năm trước.

Sói khổng lồ là nguồn cảm hứng cho loài sói hung dữ xuất hiện trong loạt phim truyền hình nổi tiếng "Game of Thrones" (Trò chơi vương quyền). Chúng có thể dài đến 1,8m, nặng từ 55 đến 80kg và có thể nặng đến 100kg, dù hiếm gặp. Đây là loài sói sở hữu thân hình vạm vỡ, bộ xương kích thước lớn, đầu to, hàm rộng và cực kỳ khỏe.

Sói khổng lồ sống và săn mồi theo bầy đàn, là loài động vật đứng đầu chuỗi thức ăn trong phạm vi chúng sinh sống.

Ba con sói khổng lồ non được tái tạo đang sống trong một khu vực rộng lớn 810 hecta tại một địa điểm không được tiết lộ. Những con vật này được bảo vệ và giám sát nghiêm ngặt bởi các nhân viên an ninh, máy bay không người lái và camera giám sát.

Các nhà khoa học đã chiết xuất DNA từ 2 hóa thạch sói khổng lồ, để tạo nên bộ gen Aenocyon dirus chất lượng cao. Nhóm nghiên cứu sau đó đã so sánh bộ gen này với gen của các loài động vật thuộc họ chó đang sống ngày nay như sói xám, chó rừng và cáo để xác định các biến thể di truyền của loài sói khổng lồ.

"Cột mốc đáng nhớ này là ví dụ đầu tiên để chứng minh rằng công nghệ sinh học có thể hồi sinh các loài động vật đã tuyệt chủng", Ben Lamm, đồng sáng lập và CEO của Colossal, chia sẻ. "Đội ngũ của chúng tôi đã lấy DNA từ một chiếc răng 13.000 năm tuổi và hộp sọ 72.000 năm tuổi để tạo ra những chú sói con khỏe mạnh".

Các nhà khoa học sau đó đã tiến hành các bước biến đổi gen của sói xám, họ hàng còn sống gần nhất của loài sói khổng lồ, từ đó tạo ra các tế bào của sói khổng lồ và chuyển chúng vào trong tế bào trứng của sói xám.

"Phôi thai phát triển khỏe mạnh được chuyển vào con vật mang thai hộ để quá trình mang thai được diễn ra. Với 3 lần mang thai đã dẫn đến sự ra đời của 3 cá thể non của loài sói đã bị tuyệt chủng", đại diện Colossal cho biết.

Hai chú sói khổng lồ đực đầu tiên được ra đời vào tháng 10/2024 và một con sói cái khác được chào đời vào cuối tháng 1 vừa qua. Tuy nhiên, đến thời điểm hiện tại, Colossal mới công bố về thành quả mà mình đạt được.

Các nhà khoa học cho biết những con sói non này mang các đặc điểm của loài sói khổng lồ đã tuyệt chủng khi mang bộ gen của chúng. Về cơ bản, đây có thể xem như một loài động vật lai, không hoàn toàn 100% là sói khổng lồ, nhưng đây vẫn được xem là một bước tiến quan trọng trong nỗ lực hồi sinh các loài động vật đã tuyệt chủng.

"Nó mang gen của loài sói khổng lồ và những gen này giúp con non giống với sói khổng lồ hơn bất cứ thứ gì chúng ta đã thấy trong 13.000 năm qua. Điều đó thật tuyệt vời", Love Dalen, Giáo sư về gen tiến hóa tại Trung tâm Cổ sinh học thuộc Đại học Stockholm (Thụy Điển), đồng thời là cố vấn cho Colossal, chia sẻ.

Công ty Colossal hy vọng rằng sau khi hồi sinh thành công sói khổng lồ nhờ DNA trích xuất từ hóa thạch, họ có thể tiếp tục hồi sinh các loài động vật đã tuyệt chủng khác như voi ma mút, chim dodo hay hổ Tasmania… Công ty này cũng đang nỗ lực làm tăng số lượng các loài động vật đang đối mặt với nguy cơ bị tuyệt chủng nhờ công nghệ nhân bản vô tính.