Bí ẩn "hồ nước nghĩa địa" có tới gần 2.500 xác tàu đắm nằm rải rác dưới đáy

Là một trong những tuyến đường thủy nội địa quan trọng ở khu vực Bắc Mỹ vào thế kỷ 18, hồ Erie bao phủ khu vực từ phía tây New York tới phía bắc bang Ohio và phía nam bang Michigan, cung cấp lộ trình đường thủy nhanh chóng và thuận tiện cho các thương gia và những nhà thám hiểm.

Dù nhỏ thứ hai trong hệ thống Ngũ Hồ (5 hồ lớn ở khu vực Bắc Mỹ, trải dài trên diện tích lãnh thổ của Mỹ và Canada), nhưng số lượng tàu đắm ở hồ Erie theo thống kê từ các chuyên gia có thể lên tới 2.500 chiếc.

Điều này cho thấy mật độ tàu đắm tại đây nhiều hơn hầu hết bất cứ nơi nào trên thế giới, thậm chí là tam giác quỷ Bermuda. Tính đến nay, giới nghiên cứu mới chỉ tìm thấy và nhận dạng được 277 chiếc tàu bị đắm. 

Danh sách tàu bị đắm liên tục được bổ sung thêm khi các nhà thám hiểm dưới nước tiến hành tìm kiếm cả khu vực trên không và dưới nước từ hai phía của biên giới Mỹ - Canada.

Có khả năng nhiều tàu thuyền bị chìm xuống hồ Erie vào thế kỷ 17 và 18. Nhưng hầu hết những con tàu này đều khá nhỏ. Điều này khiến các thợ lặn được trang bị thiết bị hiện đại cũng khó tìm thấy ở dưới nước. Bởi vậy, các hoạt động thăm dò đã chuyển hướng tập trung vào những con tàu chìm dưới đáy hồ trong giai đoạn từ thế kỷ 19 đến 20.

Vụ phát hiện xác tàu đắm nổi tiếng nhất tại đây xảy ra 6 năm trước. Đại diện bảo tàng Ngũ Hồ ở Toledo, Ohio, Mỹ, thông báo, phát hiện thấy xác một con tàu thất lạc 186 năm trước. Đó là con tàu dài 14 m, có tên "Lake Serpent" rời Cleveland để tới đảo Cunningham ở cách đó 88 km, vào tháng 9/1829. Sau khi chất đầy nguyên vật liệu, tàu khởi hành quay về Cleveland thì bất ngờ gặp giông bão và chìm giữa đường.

Theo kỹ sư Kevin Magee làm việc tại Trung tâm Nghiên cứu Glenn của Cơ quan Hàng không và Vũ trụ Mỹ NASA, những cơn bão và sự thay đổi khó lường của từng đợt sóng có thể là nguyên nhân chính khiến số lượng xác tàu nằm dưới đáy hồ Erie nhiều đến vậy.

"Qua nhiều năm nghiên cứu, chúng tôi tin rằng mật độ xác tàu đắm dưới lòng hồ này thuộc hàng nhiều nhất thế giới", kỹ sư Kevin nhận định.

Cũng theo kỹ sư này, nhiều xác tàu đắm dưới lòng hồ được bảo quản rất tốt do dòng nước tại đây lạnh và sạch, khiến quá trình phân hủy diễn ra chậm lại. Có những xác tàu bằng gỗ nằm dưới hồ cả trăm năm nhưng gần như còn nguyên vẹn. Thậm chí, khi nước trong và điều kiện thời tiết lý tưởng, người ta có thể dễ dàng nhìn thấy xác tàu nằm dưới mặt nước nông.

Hồ Erie trải dài qua biên giới hai nước Mỹ - Canada, vươn tới bán đảo bán đảo Ontario, Michigan, Ohio, Pennsylvania và New York.