Vũ Tiến Long và hành trình trở thành người hùng của U23 Việt Nam

Tiến Long giúp U15 Việt Nam đăng quang U15 Đông Nam Á

Vũ Tiến Long sinh ngày 4/4/2002 tại Sầm Sơn, Thanh Hóa, bắt đầu chơi bóng đá từ khi mới 10 tuổi. Tuy nhiên, trung vệ của U23 Việt Nam hiện tại suýt nữa phải bỏ bóng đá cách đây 5 năm, khi vướng vào vụ lùm xùm ở vòng loại giải U15 quốc gia hồi tháng 4/2017.

Đó là trận đấu tại vòng loại giải U15 quốc gia 2017 giữa Thanh Hóa và Hà Nội FC. Tiến Long ăn mừng quá khích trước khu huấn luyện của Thanh Hóa sau bàn thắng quyết định của U15 Hà Nội. Anh bị HLV U15 Thanh Hóa dọa "cắt gân chân" và tưởng như cánh cửa lên tuyển sẽ đóng lại với cầu thủ trẻ này.

Dù vậy, HLV Vũ Hồng Việt đánh giá tố chất tốt của Tiến Long nên vẫn tạo cơ hội cho cầu thủ này vào đội tuyển U15 Việt Nam để tham dự giải U15 Đông Nam Á 2017. Trung vệ người Thanh Hóa đã có trận ra quân trước U15 Campuchia và thể hiện sự chắc chắn ở khâu phòng ngự.

Dù U15 Việt Nam sớm bị thủng lưới ở phút thứ 3, nhưng Tiến Long là người mang về bàn thắng gỡ hòa ở phút 31. Đó là tình huống Tiến Long ghi bàn bằng một pha đánh đầu cách khung thành đội bạn khoảng 5m. Bàn thắng của Tiến Long giúp U15 Việt Nam lấy lại sự tự tin và ngược dòng giành chiến thắng với tỷ số 2-1 nhờ bàn thắng của đồng đội Bá Dương trong hiệp hai.

Màn tỏa sáng của Tiến Long giúp anh nhanh chóng được giao băng đội trưởng ở trận gặp Philippines sau đó. Đây là trận đấu mà Tiến Long cùng đồng đội dội cơn mưa bàn thắng vào lưới Philippines để thắng chung cuộc tỷ số 7-0. U15 Việt Nam xuất sắc vượt qua vòng bảng với 4 trận toàn thắng (hạ Campuchia 2-1, Brunei 2-1, Philippines 7-0, Malaysia 1-0 và Timor Leste 4-0).

U15 Việt Nam tiếp tục xuất sắc đánh bại U15 Australia ở bán kết với tỷ số 2-0 để gặp U15 Thái Lan ở trận chung kết trên sân nhà của đối thủ. Ở trận đấu với "Bầy voi chiến", Tiến Long có tình huống phá một quả bóng ngay trên vạch vôi. Pha cứu nguy ấy của Tiến Long giá trị chẳng kém nào một bàn thắng và giúp U15 Việt Nam bất phân thắng bại trong thời gian thi đấu chính thức cũng như hiệp phụ.

Trong loạt sút luân lưu, U15 Việt Nam đã đánh bại Thái Lan với tỷ số 4-2 để đăng quang ngôi vương ở giải đấu này.

Tiến Long góp công bảo vệ thành công HCV SEA Games 31

Tỏa sáng từ giải đấu U15 Đông Nam Á, Tiến Long từ đó trở thành gương mặt trụ cột cho đội hình U19 dưới thời HLV Philippe Troussier. Thế nhưng, ảnh hưởng của đại dịch Covid-19 đã khiến cho Tiến Long cùng các cầu thủ cùng lứa không có nhiều cơ hội thể hiện mình từ đấu trường khu vực cho đến châu lục.

Sau đó, Tiến Long đến đội U23 Việt Nam dưới thời HLV Park Hang Seo. Khi nhà cầm quân Hàn Quốc lựa chọn những gương mặt tham dự SEA Games 31 trong đội hình A (còn đội hình B ở nhà tập luyện với HLV Gong Oh Kyun), Tiến Long không được giới chuyên môn đánh giá cao việc được lựa chọn tham dự Đại hội thể thao Đông Nam Á.

Thế nhưng, là người sát sao với các cầu thủ trẻ, cũng giống như HLV Vũ Hồng Việt năm xưa, HLV Gong Oh Kyun đã trao cơ hội cho Tiến Long một suất chính trong sơ đồ ba trung vệ của U23 Việt Nam. Không phụ sự tin tưởng của chiến lược gia người Hàn Quốc, Tiến Long thi đấu cực kỳ tự tin để giúp U23 Việt Nam bảo vệ thành công tấm HCV SEA Games.

Hàng phòng ngự của U23 Việt Nam với sự góp công của Tiến Long đã lập kỷ lục khi giành HCV mà không để thủng lưới bàn nào. Không ngạc nhiên khi Tiến Long tiếp tục nhận được sự tín nhiệm của HLV Gong Oh Kyun ở VCK U23 châu Á 2022.

Trước nhà đương kim vô địch U23 Hàn Quốc, Tiến Long luôn thể hiện sự xông xáo, khả năng đọc tình huống để giúp U23 Việt Nam phòng ngự vững chắc trước sức ép vô cùng lớn từ phía U23 Hàn Quốc.

Đến phút 83 của trận đấu, từ đường chuyền của Phan Tuấn Tài, Tiến Long hóa "người hùng" cho U23 Việt Nam với cú sút mạnh như búa bổ trong vòng cấm không cho thủ thành Dong Min có cơ hội cản phá. Tiến Long không chỉ giúp U23 Việt Nam giành lại một điểm trước U23 Hàn Quốc để sáng cửa giành vé vào vòng tứ kết mà còn giúp "Rồng vàng" lần đầu tiên có điểm trước đội bóng "xứ sở Kim chi" ở một giải đấu chính thức cấp châu lục.

Xuất sắc là vậy, nhưng Tiến Long vẫn thể hiện sự khiêm tốn của mình sau trận đấu khi nói: "Tôi rất vui khi ghi bàn, nhưng đây là thành công chung của toàn đội. Hiện tại, tất cả đều đang cố gắng để giành vé vào vòng trong ở lượt trận cuối".