U23 Việt Nam chung bảng với Singapore ở vòng loại U23 châu Á

Với tư cách chủ nhà của bảng C vòng loại, U23 Việt Nam cũng là hạt giống của bảng đấu này. Đội bóng của HLV Troussier nằm ở nhóm 1 trước lễ bốc thăm, chắc chắn tránh được một loạt đội mạnh như Nhật Bản, Hàn Quốc, Australia, Saudi Arabia, UAE, Uzbekistan, Iraq, hay đại kình địch ở khu vực Đông Nam Á là Thái Lan.

Trường hợp xấu nhất, về lý thuyết, U23 Việt Nam có thể rơi vào bảng đấu có Iran (thuộc nhóm 2 vòng loại), Trung Quốc (nhóm 3), CHDCND Triều Tiên (nhóm 4).

Tuy nhiên, trường hợp xấu này đã không xảy ra, đội bóng của HLV Troussier chung bảng với Guam (từ nhóm 4), Yemen (từ nhóm 3) và người láng giềng Singapore (nhóm 2).

Đây là bảng đấu tương đối dễ thở với U23 Việt Nam. Trong số 3 đối thủ của đoàn quân trong tay HLV Troussier ở vòng loại, Guam đến từ nền bóng đá quá yếu, Singapore không mạnh trong bóng đá trẻ, vì họ không chủ trương sử dụng cầu thủ nhập tịch ở các lứa tuổi trẻ.

Trong khi đó, Yemen dù sở hữu dàn cầu thủ có tố chất tốt đặc trưng Tây Á, nhưng những bất ổn ở trong nước của họ nhiều năm qua, khiến bóng đá Yemen suy yếu đáng kể.

43 đội tham dự vòng loại được Liên đoàn bóng đá châu Á (AFC) phân thành 11 bảng, trong đó 10 bảng vòng loại có 4 đội, bảng thứ 11 chỉ có 3 đội.

11 đội đứng đầu mỗi bảng vòng loại, cùng với 4 đội nhì bảng có thành tích tốt nhất sẽ giành quyền lọt vào vòng chung kết (VCK) giải U23 châu Á với chủ nhà Qatar.

Qatar cũng tham dự vòng loại ở bảng B, cùng với Hàn Quốc, Myanmar và Kyrgyzstan, nhưng thành tích của họ sẽ bị loại trừ, khi tính thành tích chung cho các đội bóng tìm vé dự vòng chung kết.

Bảng H là bảng đấu thú vị nhất tại vòng loại, bởi có đến 3 đội Đông Nam Á hiện diện ở bảng đấu này, gồm chủ nhà Thái Lan, Malaysia và Philippines, bên cạnh Bangladesh. Riêng Thái Lan và Malaysia vừa đụng độ nhau tại SEA Games 32 trên đất Campuchia, với phần thắng 2-0 nghiêng về Thái Lan.

Tân vô địch SEA Games Indonesia nằm ở bảng K chỉ có 3 đội gồm Turkmenistan, Indonesia và Đài Bắc Trung Hoa. Đây là bảng đấu không khó với đoàn quân của HLV Indra Sjafri.

Trong khi đó, Campuchia khó có cơ hội ở bảng J, với sự hiện diện của Saudi Arabia, Lebanon và Mông Cổ. Tương tự là trường hợp của đội Lào tại bảng I, có Australia, Tajikistan, Triều Tiên. Đội bóng Đông Nam Á còn lại Timor Leste chung bảng F với Iraq, Kuwait và Macau Trung Quốc.

Vòng loại dự kiến diễn ra từ 4/9 đến 12/9 năm nay, trong khi VCK giải U23 châu Á sẽ diễn ra từ 15/4 - 3/5 năm sau tại Qatar. Vòng chung kết giải U23 châu Á cũng mang tính chất vòng loại cho Olympic Paris năm 2024.