Thử thách dành cho Arsenal và Liverpool

Bảng E:

Fiorentina - Liverpool

Debrecen - Lyon

Với tư cách là đội hạt giống, Liverpool được xem như ứng cử viên số 1 cho một suất vào vòng knock-out tại bảng đấu còn có sự góp mặt của Fiorentina (Italia), Debrecen (Hungary) và Lyon (Pháp). Dù đã có trọn vẹn 3 điểm ở trận mở màn gặp Debrecen nhưng những gì mà The Kop thể hiện không thể khiến HLV Benitez hoàn toàn hài lòng.

El Nino đang có phong độ ghi bàn đáng sợ (ảnh: Getty)

Có lợi thế sân nhà và áp đảo trong gần như suốt trận nhưng sự vô duyên của các chân sút khiến Liverpool chỉ giành chiến thắng sít sao 1-0 nhờ pha lập công duy nhất của Dirk Kuyt ở cuối hiệp một.

Liverpool chắc chắn sẽ phải đối mặt với khó khăn lớn hơn nhiều khi hành quân tới thành Florence để gặp chủ nhà Fiorentina, đội bóng đã thúc thủ 0-1 trước Lyon ở lượt đấu trước. The Viola chắc chắn sẽ nỗ lực hết mình bởi nếu tiếp tục thất bại trước Liverpool đêm nay, cơ hội để đội chủ sân Artemio Franchi giành quyền đi tiếp là rất mong manh.

The Kop đang có phong độ tốt gần đây khi đã giành liên tiếp 4 chiến thắng tại Premier League để vươn lên vị trí thứ 3 trên BXH, đó là chưa kể đến trận thắng 1-0 trước Leeds Utd tại Carling Cup. “Quỷ đỏ” thành phố cảng đã có sự chuẩn bị hoàn hảo cho cuộc đối đầu quan trọng này với chiến thắng tưng bừng 6-1 trước Hull City, trong đó có cú hat-trick của Fernando Torres.

Tiền đạo người TBN đang dẫn đầu danh sách vua phá lưới Premier League với 8 pha lập công và chắc chắn sẽ tiếp tục là niềm hy vọng trên hàng công của Liverpool ở trận này.

Tài năng trẻ Jovetic (áo tím) sẽ là mối đe dọa mà các hậu vệ Liverpool cần dè chừng (ảnh: Getty)

Bên cạnh đó, phong độ ổn định của đội trưởng Gerrard hay Dirk Kuyt, Benayoun… cũng sẽ khiến Fiorentina phải hết sức cẩn trọng trước hàng công đã ghi tới 22 bàn thắng sau 7 vòng đấu tại Premier League. Tuy nhiên, đội khách cũng gặp tổn thất không nhỏ khi “máy quét” Javier Mascherano bị giãn dây chằng và không thể góp mặt.

Đội chủ nhà Fiorentina sẽ chịu thiệt thòi lớn khi tiền đạo quan trọng Alberto Gilardino bắt đầu thụ án treo giò 2 trận sau pha giật cùi chỏ với Jeremy Toulalan của Lyon. Do đó, tài năng trẻ Stevan Jovetic sẽ sát cánh cùng Mutu trên hàng công.

Fiorentina: Frey - De Silvestri, Dainelli, Kroldrup, Pasqual - Donadel, Montolivo, Jorgensen, Vargas - Mutu, Jovetic.

Liverpool: Reina - Johnson, Carragher, Skrtel, Insua - Aurelio, Lucas, Gerrard, Riera, Kuyt - Torres.

Bảng H:

Arsenal - Olympiakos

Alkmaar - Standard Liege

Cả Arsenal và Olympiakos đều đã giành chiến thắng ở lượt đấu mở màn và cuộc đối đầu đêm nay sẽ xác định ai là đội bóng số 1 tại bảng H. Với lợi thế sân nhà và phong độ tốt khi được chơi tại “thánh địa” Emirates, thày trò Arsene Wenger đang đứng trước cơ hội chứng tỏ vị thế ứng cử viên của mình, dù Olympiakos thường xuyên góp mặt tại Champions League và không hề là “tay mơ”.

So với đội bóng đến từ xứ sở các vị thần, Arsenal hoàn toàn vượt trội ở nhiều khía cạnh. Tuy nhiên, trận thắng Standard Liege 3-2 sau cú lội ngược dòng vất vả trên đất Bỉ hẳn khiến các học trò của “Giáo sư” Wenger phải tự rút ra bài học cho mình: chớ nên chủ quan khinh địch trước bất cứ đối thủ nào.

Vito Mannone sẽ tiếp tục được trao cơ hội bắt chính đêm nay (ảnh: Reuters)

Sau hai thất bại liên tiếp trước các đối thủ thành Manchester, “Pháo thủ” đã tìm lại được cảm giác chiến thắng tại Premier League khi vượt qua Fulham 1-0 ở trận đấu cuối tuần qua. Tác giả của bàn thắng duy nhất trận, Robin van Persie, và “người hùng” trong khung gỗ Vito Mannone chắc chắn sẽ có tên trong đội hình xuất phát ở trận đấu đêm nay.

MH