Stoke City - Man City: Thử thách nghiệt ngã

Hy vọng bám đuổi Chelsea của Man City đang ngày một mờ mịt khi mà họ không thể giành nổi một trận thắng kể từ khi đánh bại Sunderland với tỉ số 3-2 ở ngày đầu năm mới. Suýt chút nữa, đội chủ sân Etihad phải nhận thất bại thứ ba liên tiếp trên mọi đấu trường nếu không có bàn thắng gỡ hòa 1-1 của James Milner trong trận gặp Hull City cuối tuần trước.

Man City đang dần đuối thế trước Chelsea

Cái tên đáng chú ý nhất bên phía đội chủ nhà không ai khác chính là Jonathan Walters. Cựu tiền đạo của Ipswich là cầu thủ đầu tiên lập hattrick tại Premier League cho Stoke City trong trận đấu gặp QPR. Mặc dù anh không có tên trên bảng điểm tại St. James’ Park cuối tuần vừa rồi nhưng sự năng nổ của anh đã giải tỏa rất nhiều áp lực lên hàng tiền vệ.

Bên phía Man City không có chấn thương nào đáng kể. Yaya Toure và Wilfried Bony mới quay về sau thành công cùng với đội tuyển Bờ Biển Ngà tại cúp châu Phi và sẽ được ưu tiên nghỉ ngơi. “Chúng tôi không muốn họ trở lại quá sớm.” Pellegrini chia sẻ: “Sau trận đấu này chúng tôi có 10 ngày để nghỉ ngơi và họ sẽ thi đấu sau giai đoạn này.”

Lampard chơi tốt, nhưng không thể là trụ cột của tuyến giữa Man City

Đây có thể là trận đấu mang tính bước ngoặt đối với tham vọng vô địch của Manchester City mùa này. Nếu họ thất bại, khoảng cách với Chelsea có thể sẽ bị nới rộng lên thành 9 điểm. Từ vị trí ứng cử viên cho chức vô địch, giờ đây Man City lại phải lo lắng về một suất dự Champions League khi hơi nóng của Southampton vẫn đang âm thầm phả sau gáy.

Trận đấu tối nay hứa hẹn sẽ là một trận đấu không hề dễ dàng với những vị khách đến từ Manchester. Nhưng với những cá nhân đủ sức xoay chuyển cục diện trận đấu trong một khoảnh khắc lóe sáng trong tay thì Manuel Pellegrini có quyền nghĩ về 3 điểm.

Stoke City: Ryan Shawcross, Bojan Krkic và Peter Odemwingie chấn thương. Khả năng ra sân của Stephen Ireland bỏ ngỏ.

Manchester City: Yaya Toure và Wilfried Bony chưa thể thi đấu

Chỉ có duy nhất một đội vượt qua khoảng cách 7 điểm sau 24 vòng đấu để lên ngôi là Man Utd mùa 1995/96

Stoke chỉ ghi được 6 bàn sau 13 lần chạm trán Man City tại Premier League.

Trong 6 trận họ ghi bàn, Stoke thắng 2 và hòa 4.

Man City đã ghi bàn trong 18 trận làm khách gần đây nhất.

Trong 25 trận làm khách gần nhất tại Premier League, Man City để thua có 2 (thắng 16, hòa 7).

Tỉ lệ thắng của Mark Hughes khi làm HLV của Stoke City là 36% so với 29% của Tony Pulis.

Stoke City: Begovic; Bardsley, Muniesa, Wollscheid, Wilson; Whelan, Nzonzi; Walters, Ireland; Crouch, Diouf

Vương Hưng