Southampton khủng hoảng, Man City sẽ tiếp tục vùi dập đối thủ?

*2 h45, 30/10/2019, SVĐ Etihad, vòng 4 League Cup

Cuối tuần qua, Man City giành chiến thắng 3-0 trước Aston Villa. Mặc dù đội nhà giành một chiến thắng đậm nhưng huấn luyện viên Pep Guardiola chưa hài lòng vời các học trò. Chiến lược gia người Tây Ban Nha cho rằng đội bóng của ông trình diễn hai bộ mặt ở hai hiệp đấu khác nhau.

Trong hiệp một Man City tấn công bế tắc và không gây được nguy hiểm trước khung thành của tân binh của Premier League, Guardiola cho rằng nếu thi đấu như vậy đội bóng của ông sẽ phải đối diện với cuộc chiến trụ hạng.

Ở hiệp hai các cầu thủ Man City chơi tốt hơn, ghi được ba bàn thắng ở một thế trận áp đảo hoàn toàn trước Aston Villa và Guardiola nhận xét đó mới là bộ mặt của một đội bóng đua tranh ngôi vô địch. Chiến lược gia người Tây Ban Nha chỉ dành lời khen ngợi duy nhất cho Sterling, cầu thủ mở tỉ số trận đấu.

Mặc dù Guardiola chưa hoàn toàn hài lòng với các học trò, song hẳn chiến lược gia người Tây Ban Nha cũng cảm thấy nhẹ nhõm khi đội bóng trải qua một tuần thành công với ba chiến thắng liên tiếp, ghi 10 bàn thắng và giữ sạch lưới hai trận, bàn thua duy nhất của họ tới từ chấm 11m (gặp Crsytal Palace, Atalanta và Aston Villa).

Những chiến thắng liên tiếp của Man City xóa tan đi âu lo của Guardiola còn hiện hữu chỉ ba tuần trước, khi đội bóng của ông gục ngã trước Wolves trước thời điểm các đội tuyển quốc gia tập trung. Khó khăn mới tạm qua đi và Man City hiểu rằng con đường phía trước còn những thử thách lớn hơn, tháng 11 tới đây Man City sẽ gặp Liverpool và Chelsea.

Để hướng tới những trận đấu lớn, Man City cần duy trì được sự ổn định về phong độ, đội hình và tinh thần cầu thủ. Rất thuận lợi cho thầy trò Guardiola bởi đang có được lịch thi đấu ủng hộ, trước khi phải thi đấu liên tiếp với Liverpool (10/11) và Chelsea (24/11), Man City gặp toàn các đối thủ yếu, bắt đầu từ trận gặp Southampton.

Cuộc chiến với Southampton vào rạng sáng mai có thể coi là bản nháp cho trận chiến quan trọng giữa hai đội ở Premier League cuối tuần này, cũng tại Etihad. Với cả Southampton và Man City cả hai trận đấu này đều mang ý nghĩa quan trọng.

Man City cần sự ổn định, tất nhiên họ cũng không việc gì buông League Cup ngay từ vòng bốn, giải đấu họ đang giữ cúp vô địch. Sau hai trận gặp Southampton vào giữa tuần sau Man City gặp lại Atalanta, đội bóng họ vừa nghiền nát tới 5-1 ở Etihad vào tuần trước.

Trong khi đó Southampton đang đối diện với một cuộc khủng hoảng nghiêm trọng, đội bóng này đã thua tới 0-9 trước Leicester thứ 7 vừa qua và tạo nên những kỷ lục tồi tệ tại Premier League. Các cầu thủ của Ralph Hasenhuttl tệ đến mức khiến họ tự xấu hổ không dám nhận lương ngày hôm đó.

Sẽ rất khó để Ralph Hasenhuttl khích lệ tinh thần thi đấu của Southampton, chẳng có động lực, khát vọng nào cho Southampton khi phải đối diện với Man City, đặc biệt tại League Cup, giải đấu mà bản thân các đội bóng như đang trụ hạng như Southampton khó có đủ sức để đua tranh.

Vì vậy với Southampton trận đấu này chỉ mang ý nghĩa thăm dò sức mạnh đối thủ chuẩn bị cho trận gặp lại nhau vào cuối tuần này. Tất nhiên vừa thủng lưới cả “rổ bóng”, Southampton sẽ làm hết sức để tránh một trận thua đậm làm tan tác nốt phần tinh thần yếu ớt của cầu thủ.

Chắc chắn huấn luyện viên Guardiola sẽ tung ra sân những cầu thủ dự bị nhằm xoay tua đội hình, đội chủ nhà sẽ thiếu Fernandinho do bị treo giò, còn Sane, Zinchenko, Laporte, Rodrigo đều đang gặp chấn thương. Việc Fernandinho bị treo giò sẽ khiến Guardiola có chút đau đầu cho cặp trung vệ khi chỉ còn Otamendi và Stones cho hai vị trí ra sân, không có người dự bị.

Dẫu vậy với lợi thế sân nhà, đội hình ở đẳng cấp cao hơn, tinh thần lại thoải mái thì chiến thắng vẫn nằm trong tầm tay của Man City.

Đội hình ra sân dự kiến

Man City: Bravo; Walker, Garcia, Otamendi, Angelino; Gundogan, Foden; Mahrez, Bernabe, Sterling; Aguero

Southampton: McCarthy; Stephens, Yoshida, Vestergaard; Valery, Romeu, Hojbjerg, Armstrong, Danso; Adams, Long

Phù Sa