Rafael Nadal đến Paris, sẵn sàng chinh phục Paris Masters

Gần một tháng trước, Nadal tạo tiếng vang lớn ở Paris với danh hiệu vô địch Roland Garros thứ 13 trong sự nghiệp, anh nâng tổng số danh hiệu Grand Slam lên 20, ngang bằng với kỷ lục đang nắm giữ bởi Roger Federer. Từng không chắc chắn sẽ tham dự các sự kiện cuối năm, tuy nhiên Nadal thay đổi ý định nghỉ ngơi khi quyết định góp mặt ở Paris Masters, giải Masters 1000 cuối cùng trong năm 2020.

Ngoài những thành công vang dội ở các giải Grand Slam, Nadal cũng có những thành công lớn tại các giải ATP 1000, anh từng liên tục dẫn đầu trong danh sách người vô địch Masters 1000 nhiều nhất trong lịch sử, trước khi Novak Djokovic vượt lên dẫn đầu sau khi tay vợt người Serbia vô địch Rome Masters hồi tháng 9.

Paris Masters chưa bao giờ là giải đấu tốt với Nadal, tay vợt người Tây Ban Nha tham dự giải đấu này lần đầu tiên vào năm 2007, anh đã tiến thẳng tới chung kết nhưng đã gục ngã trước David Nalbandian và giành vị trí á quân. 

Nadal thường bị chấn thương, kiệt sức sau US Open cho nên anh chưa bao giờ trở thành một ứng viên hàng đầu cho chức vô địch ở Paris Masters, giải đấu diễn ra trên mặt sân cứng ở trong nhà. Nadal cũng từng ba lần lọt tới bán kết Paris Masters sau lần khởi đầu, nhưng chưa bao giờ vô địch. 

Năm ngoái, Nadal tiến vào trận bán kết sau chiến thắng trước Jo-Wilfried Tsonga, tuy nhiên anh đã phải rút ​​lui vì chấn thương bụng trước cuộc đụng độ Denis Shapovalov để đưa tay vợt trẻ người Canada vào chung kết gặp Novak Djokovic.

Sau khi được nghỉ ngơi gần một tháng, Nadal sẽ tìm danh hiệu đầu tiên tại Paris Masters. Khác với mọi năm, năm nay Nadal đang là ứng viên hàng đầu cho danh hiệu vô địch bởi rất nhiều các tay vợt hàng đầu thế giới không tham dự giải đấu này, đặc biệt đương kim vô địch Novak Djokovic. 

Do ảnh hưởng của Covid-19, ATP quyết định bảo toàn điểm số của các tay vợt cho dù họ không tham dự các giải đấu trong năm nay. Djokovic đã tận dụng điều khoản trên để gia tăng điểm số, bằng việc dự giải ATP Vienna Open. 

Paris Masters là một trong hai giải cuối năm của Nadal, tay vợt người Tây Ban Nha sẽ tham dự cả ATP Finals, giải đấu quan trọng khác mà anh chưa từng một lần vô địch.

Do ảnh hưởng của Covid-19, Nadal chỉ chơi năm giải đấu trong năm 2020, giành được hai danh hiệu. Khởi đầu mùa giải, Nadal dẫn dắt tuyển Tây Ban Nha tại ATP Cup, đội tuyển xứ đấu bò thua tuyển Serbia của Novak Djokovic trong trận cúp vô địch.

Tại Australian Open, tay vợt người Tây Ban Nha vào đến tứ kết, anh để thua Dominic Thiem, người đã thất bại trước Novak Djokovic trong trận chung kết.

Vào cuối tháng Hai, Nadal thống trị ở Acapulco, anh chỉ thua 25 game trong 10 set thi đấu là sở hữu danh hiệu ATP thứ 85 trong sự nghiệp . Nadal dành sáu tháng tiếp theo ở nhà bởi đại dịch Covid-19, anh rời xa sân quần vợt vào tháng Ba và tháng Tư, bắt đầu tập luyện vào tháng Năm, nhưng không thích điều kiện thi đấu ở New York trước giải Cincinnati và US Open.

Tay vợt người Tây Ban Nha bỏ qua cả hai giải đấu trên nhưng vẫn giữ 2000 điểm cho danh hiệu US Open từ năm ngoái, anh tập trung vào Rome và Roland Garros. Nadal thất bại trong việc giành thêm một chiếc cúp ở Rome, anh thua Diego Schwartzman tại tứ kết. 

Đối diện với điện kiện thi đấu mới ở Paris, thời tiết mưa lạnh và mái che đã xuất hiện phía trên Philippe-Chatrier, Nadal vẫn tiếp tục tục công. Vượt qua các điều kiện thi đấu khắc nghiệt và các đối thủ, Nadal chinh phục danh hiệu thứ 13 ở Roland Garros mà không thua một set. 

Sau quãng thời gian tập luyện ở mặt sân cứng tại Học viện của mình, bây giờ Nadal sẽ tìm kiếm danh hiệu Masters 1000 thứ 36 tại Paris Masters.