Owen nối gót những huyền thoại của St James’ Park?

Huyền thoại săn bàn đầu tiên của Newcastle là cầu thủ người Scotland Hughie Gallacher. Trong khoảng thời gian 5 năm (trước khi gia nhập Chelsea), ông Gallacher đã ghi được 143 bàn thắng trong 174 trận đấu và giúp đồng đội đăng quang ngôi vô địch năm 1927.

Huyền thoại săn bàn tiếp theo – người mà ông Bobby Robson luôn tôn thờ - là Albert Stubbins. “Kẻ ám sát câm lặng” này đã trải qua 10 năm ở Newcastle với 237 bàn thắng ghi được.

Người hùng thứ 3 là Jackie Milburn. Với tốc độ kinh hoàng và những cú sút đầy uy lực, Milburn đã ghi 200 bàn sau 397 trận (từ năm 1943 – 1957). Sự chói sáng của ông đã giúp câu lạc bộ giành Cúp FA 3 lần trong thập niên 50.

Các huyền thoại thời kỳ mới là Malcolm MacDonald (biệt danh “Mac siêu phàm”) đến Newcastle năm 1971, ghi được 121 bàn trong 228 trận. Kevin Keegan đến Newcastle năm 1982, ghi được 48 bàn trong 78 trận (trước khi tuyên bố giải nghệ và sau đó trở thành huấn luyện viên trưởng tại chính CLB). Andy Cole ghi được 68 bàn trong 85 trận (trước khi được bán sang MU). Les Ferdinand ghi được 50 bàn trong 83 trận.

Sau thời của Ferdinand, Newcastle đã nhiều lần mang về St James’ Park những tên tuổi hứa hẹn sẽ tỏa sáng. Nhưng dưới nhiều áp lực và lý do khác nhau, những Stephane Guivarc’h, Carl Cort và Duncan Ferguson đều không thể trụ vững ở đây… Cho đến khi Alan Shearer xuất hiện, và mọi chuyện lại trở nên ổn thỏa!

Năm 1996, tay săn bàn số 1 nước Anh lúc bấy giờ đã khước từ lời đề nghị từ MU - nơi sẽ mang lại cho anh vinh quang và danh vọng - để chấp nhận hợp đồng trị giá 15 triệu bảng với nơi anh đã sinh ra. “Lão tướng” 35 tuổi này đã ghi được tất cả 194 bàn cho Newcastle và có tham vọng phá bỏ kỷ lục bàn thắng mà Milburn đang nắm giữ (200 bàn).

Nhưng thời điểm Shearer tuyên bố giải nghệ sẽ không còn xa – chắc chắn là ở mùa hè sang năm. Khi ấy (và ngay cả bây giờ), gánh nặng ghi bàn đang từng bước được chuyển sang vai của hợp đồng mới trị giá 17 triệu bảng – Michael Owen.

Owen cho biết: “Có một truyền thống vĩ đại về chiếc áo số 9 tại Newcastle và tôi sẽ làm mọi thứ mà mình có thể. Cố gắng ghi nhiều bàn thắng, giành nhiều huy chương và mọi thứ sẽ được bắt đầu ngay từ tối nay. Cơ hội đang đến với tôi và thậm chí, tôi không thể ngồi yên để đợi nó. Tôi thật sự rất mong muốn lao ra sân và thi đấu”.

Các học trò ông Greame Souness không thể ghi được bàn thắng nào trong 4 trận đầu tiên của mùa giải mới (thua Arsenal 0-2, hòa West Ham 0-0, thua Bolton 0-2 và thua MU 0-2). Trong trận đấu gặp MU, dù Albert Luque thi đấu khá năng nổ trên hàng công, Newcastle vẫn không thể phá bỏ “vận hạn” của mình.

Tiếp Fulham trên sân nhà, nhiều khả năng ông Souness sẽ tung bộ đôi Shearer – Owen vào sân ngay từ đầu (vì Luque bị chấn thương mắt cá trong trận Tây Ban Nha –Serbia&Montenegro hồi giữa tuần).

Với sự trợ giúp của Scott Parker và Emre Belozoglu ở khu vực giữa sân và sự hiện diện trở lại của Nolberto Solano (vừa ký hợp đồng quay lại St James’ Park) bên cánh phải, bộ đôi Shearer – Owen là thanh kiếm 2 mũi sẵn sàng chọc thủng hàng phòng ngự Fulham vốn cũng không lấy gì làm mạnh mẽ.

Với ưu thế về lực lượng và lịch sử (trong 7 lần gặp nhau gần đây, Newcastle thắng 4, hòa 1, thua 2), Newcastle hy vọng sẽ tìm được chiến thắng đầu tiên để giải toả cơn khát và lấy lại niềm tin.

Theo Sài Gòn giải phóng