Owen Hargreaves “khai hỏa” giúp Man City thắng trận

Việc Owen Hargreaves gia nhập Man City trong ngày cuối cùng của kỳ chuyển nhượng mùa Hè vừa qua khiến không ít người ngạc nhiên bởi trước đó, sự nghiệp của tiền vệ từng được coi là “bệnh nhân người Anh” của MU này tưởng như đã phải sớm chấm dứt khi chấn thương đeo đẳng ám ảnh anh trong suốt 4 năm trời.

Càng bất ngờ hơn khi cựu tuyển thủ Anh có màn ra mắt đầy ấn tượng trong màu áo Man City đêm qua khi anh chỉ mất 17 phút để ghi bàn mở tỷ số sau cú sút xa tuyệt đẹp. Chiến thắng được ấn định cho đội chủ nhà với pha lập công của “siêu quậy” Balotelli ngay trong hiệp 1.

Đúng như dự đoán, HLV Mancini tung ra sân đội hình hoàn toàn mới so với trận hòa Fulham 2-2 tại Premier League cuối tuần trước. Tevez, người để mất vị trí chính thức vào tay Aguero, đá cặp cùng Balotelli trên hàng công. Trong khung thành là gương mặt còn khá mới mẻ, Pantilimon.

Dù chỉ xuất phát với đội hình dự bị nhưng Man City vẫn nắm thế chủ động và gây sức ép lên Birmingham sau tiếng còi khai cuộc. Phút 8, Zabaleta đoạt bóng ở giữa sân rồi chọc khe xuống cho Balotelli để chân sút người Italia dứt điểm nhưng cú sút của “siêu quậy” đi đúng vào vị trí thủ thành Doyle đã chọn.

Tuy nhiên, đội chủ nhà cũng không phải chờ đợi lâu để phá vỡ thế quân bình. Phút 17, hậu vệ Birmingham phá bóng không dứt khoát đến đúng vị trí của Hargreaves và “người cũ” của MU ngay lập tức tung ra cú sút xa rất căng từ cự ly khoảng 20m, đưa bóng vào góc cao khiến thủ môn Birmingham bất lực.

Với lợi thế dẫn bàn sớm, Man City hoàn toàn kiểm soát thế trận trong khi Birmingham chống trả rất yếu ớt. Đội khách hầu như không có tình huống lên bóng nào thực sự nguy hiểm ngoại trừ cú sút cầu âu của Davies bị Kolo Toure phá ngay trên vạch vôi.

Phút 29, Man City có pha phản công nhanh, bóng được đưa vào vòng cấm đầy khó chịu và nếu thủ thành Doyle không kịp tác động, lưới của Birmingham gần như chắc chắn sẽ rung lên khi Balotelli đã ập vào rất nhanh.

Nhưng rồi “siêu quậy” người Italia cũng được dịp ăn mừng pha lập công cho riêng mình ở phút 38. Từ đường căng ngang vào của Bridge bên cánh trái, Balotelli nhanh chân hơn hậu vệ Birmingham dứt điểm chéo góc chính xác, nhân đôi cách biệt cho Man “xanh”.

Sang hiệp hai, đội chủ nhà chủ động chơi chậm lại và giữ bóng chắc. Hargeaves được HLV Mancini rút ra nghỉ ở phút 58, thế chỗ cho anh là James Milner. Tận dụng sự chùng xuống của Man City, đội khách đẩy cao đội hình tấn công và tạo được một vài pha hãm thành, trong đó đáng kể là cú dứt điểm cận thành của N’Daw nhưng Pantilimon kịp cản phá.

HĐ