N'Golo Kante: Cậu bé nhút nhát và "con quái vật" đáng sợ

"Kante nhỏ bé. Cậu ấy tốt bụng và cậu ấy ngăn cản Messi" - những người hâm mộ bóng đá Pháp từng hát vang như vậy theo giai điệu của bài "Les Champs-Elysees" khi ăn mừng chức vô địch World Cup 2018 trên đất Nga.

Nếu bạn gặp Kante ngoài đường, không ai nghĩ rằng cầu thủ này là "con quái vật" từng khiến Messi hay bất cứ ngôi sao nào trên thế giới cũng phải khiếp sợ.

Kante sở hữu thân hình nhỏ bé, một lối sống giản dị. Tới mức tờ AFP từng mô tả rằng: "Anh chàng ấy tỏ ra sợ hãi, rụt rè với ánh đèn sân khấu". Thay vì sở hữu cho mình siêu xe, Kante đi Mini Cooper trị giá chỉ 20.000 bảng tới sân tập mỗi ngày. Và cứ thế, anh làm công việc của mình cặm cụi như thế hàng ngày.

Chiếc Mini Cooper ấy là chiếc xe hơi đầu tiên Kante sở hữu ngay từ khi mới sang Anh thi đấu và nó được anh sử dụng cho tới tận bây giờ. Thậm chí, có giai đoạn thoại kể rằng khi mới tới Leicester, anh còn định… chạy bộ tới sân tập nhưng bị cấm.

Có câu chuyện khác thú vị khác. "Cậu bé nhút nhát" ấy từng rụt rè không dám chụp ảnh với cúp vàng thế giới 2018. Sau đó, khi được các đồng đội khích lệ và cổ vũ, anh mới dám bước lên để ghi lại khoảnh khắc của cuộc đời.

Và không phải ai cũng có thể biết rằng, dù nhận mức lương khủng ở Chelsea nhưng Kante vẫn tham gia hoạt động… nhặt rác. Tất nhiên, không phải để kiếm sống, mà chỉ để giúp đỡ xã hội. Nhưng nó cũng gợi nhớ một phần ký ức về tuổi thơ khắc nghiệt của Kante. Anh sinh ra trong gia đình Mali nhập cư vào Pháp. Từ nhỏ, Kante đã phải nhặt rác để kiếm sống. Sau đó, anh được nhận vào làm công nhân bán thời gian ở vùng ngoại ô tại Paris.

Cũng vì xuất phát điểm như vậy, Kante luôn tỏ ra rụt rè, nhút nhát. Và chỉ nếu kể tới đây, không ai nghĩ rằng đó lại là "con quái vật" khiến bất kỳ đối thủ nào cũng phải khiếp sợ. Ở vòng bán kết, Kante đã "nuốt gọn" Toni Kroos, Luka Modric. Còn tới trận chung kết, De Bruyne đã thực sự bất lực khi đối diện với "con quái vật" ấy.

Dường như có hai con người tồn tại trong người Kante. Một là hình ảnh cậu bé nhút nhát ở bên ngoài sân bóng. Hai là hình ảnh của con quái vật khi bước ra thảm cỏ.

Thời Kante còn ở Leicester, những CĐV từng ví rằng "70% Trái Đất phủ bởi nước. 30% còn lại bởi Kante". Câu nói ấy đã gợi lên toàn bộ về "con quái vật" trên sân cỏ. Không quá khi nói rằng, Kante "tự bật chế độ" chạy hết mình trong toàn bộ 90 phút của trận đấu.

Một minh chứng rõ nhất cho điều này chính là bàn thắng nâng tỷ số 2-0 của Chelsea trong trận đấu với Real Madrid bán kết lượt về Champions League mùa này. Đó là tình huống diễn ra ở thời điểm cuối cùng. Khi tất cả còn đang tranh bóng và chưa sẵn sàng cho tình huống tiếp theo, Kante đã xuất phát từ phía sau, cướp bóng, rồi chuyền cho Mason Mount ghi bàn.

Cựu danh thủ Joe Cole từng nhận xét: "Đó là cầu thủ điên rồ. Nó giống như Kante đang tổng hòa sức mạnh của hai người đàn ông vậy. Cậu ấy trông trẻ hơn tới 5 tuổi so với tuổi thực".

Trong khi đó, cựu danh thủ Thierry Henry từng tới sân tập của Chelsea chỉ để "chạm vào Kante xem cầu thủ này có phải người phàm trần hay không". Henry là ai? Tất cả đều rõ. Việc huyền thoại của bóng đá thế giới ngưỡng mộ Kante như vậy càng nổi bật hơn về sự xuất sắc của ngôi sao này.

Sau trận chung kết Champions League, Zouma đã bế Kante lên tay. Cư dân mạng đùa rằng: "Zouma! Anh nhẹ tay thôi. Trên tay anh là báu vật đấy!". Và khi ở trên tay của Zouma, Kante vẫn nở nụ cười hiền hòa quen thuộc. Như thể anh lại "biến hóa" thành cậu bé nhút nhát ở bên ngoài hậu trường.

Thế giới bóng đá, luôn tồn tại câu chuyện của yêu và ghét. C.Ronaldo hay Messi có cả triệu người yêu mến nhưng số lượng người ghét (hay mức nhẹ hơn là anti) hai cầu thủ này cũng không ít. Nhưng với Kante, khó ai có thể ghét được anh, chỉ trừ những đối thủ bị đeo bám tới "không thể thở nổi".