Ngày 2 - Australian Open: Thách thức lớn cho Djokovic, Nadal

Trong loạt trận thi đấu buổi sáng (bắt đầu từ 7h00), Serena Williams sẽ thi đấu vào ở trận đấu thứ hai tại Rod Laver. Đối thủ của tay vợt người Mỹ sẽ là Belinda Bencic, tay vợt người Thụy Sĩ đang xếp hạng 59 WTA. Đây được xem là thử thách vô cùng lớn đối với tay vợt hạt giống số hai. Bencic năm nay mới có 19 tuổi và sức trẻ của cô là một thử thách vô cùng đáng ngại với tay vợt năm nay đã bước sang tuổi 35 như Serena Williams. Năm ngoái tay vợt trẻ người Thụy Sĩ từng tiến tới vòng bốn của Australian Open và mặc dù đang xếp hạng 59 WTA, nhưng từng có thời điểm Bencic vươn tới tốp 10 (xếp vị trí thứ 7).

Trong quá khứ hai người từng gặp nhau hai lần, Serena Williams thắng ở Madrid Open năm 2014 (2-0), tuy nhiên một năm sau đó ở Toronto, tay vơt trẻ người Thụy Sĩ đã hạ gục đàn chị (2-1). Gánh nặng tuổi tác, cộng thêm việc bình phục chấn thương chậm là những trở ngại chính cho Serena Williams. Vì thế dù đang là hạt giống số hai của giải nhưng khả năng đi tiếp của tay vợt từng sáu lần vô địch đơn nữ ở Australian Open vẫn còn để ngỏ ở trận này, không loại trừ khả năng Bencic sẽ tạo nên cú sốc lớn nhất ngay vòng đầu ở nội dung đơn nữ.

Sau trận đấu của Serena Williams, tới lượt Rafael Nadal thi đấu với Florian Mayer, tay vợt kỳ cựu người Đức từng 10 lần dự giải đấu này nhưng thành tích tốt nhất mới chỉ là tiến tới vòng bốn (năm 2014). Nadal từng vô địch Úc mở rộng vào năm 2009, từng ba lần vào chung kết (về nhì vào các năm 2012 và 2014). Phong độ của tay vợt người Tây Ban Nha trong hai năm gần đây rất thất thường, năm ngoái Nadal dừng bước ngay ở vòng một Australian Open. Anh bắt đầu mùa giải năm nay với việc tham gia ATP 250 ở Brisbane nhưng cũng sớm dừng bước.

Trong quá khứ Nadal và Mayer từng gặp nhau hai lần. Tay vượt người Đức thắng ở Thượng Hải Masters năm 2011, bảy tháng sau đó khi gặp nhau lại ở Rome Masters, Nadal đã thắng (sân đất nện là sở trường của Nadal). Sự mong manh của Nadal khiến người hâm mộ, hay giới chuyên môn khó đoán biết được anh sẽ thi đấu tốt hay dở trước mỗi trận đấu. Như Nadal từng nói, việc anh thi đấu tốt xấu phụ thuộc vào tình trạng sức khỏe của bản thân (cầu thủ này từng dính quá nhiều loại chấn thương, nghiêm trọng nhất là chấn thương lưng, vai trái và đầu gối trái). Vì thế nếu Nadal bị loại thì cũng chẳng phải điều kinh ngạc.

Djokovic sẽ bắt đầu loạt trận thi đấu buổi chiều (vào 15h00) tại Rod Laver. Đối thủ của hạt giống số hai và đang là đương kim vô địch là Fernando Verdasco. Tay vợt người Tây Ban Nha xếp hạng 40 ATP. Về thứ hạng, danh tiếng, thành tích thi đấu, Verdasco không thể so sánh được với Djokovic, nhưng tay vợt người Tây Ban Nha cũng chẳng phải kẻ vô danh. Ở tuổi 33, Fernando Verdasco tích lũy nhiều năm thi đấu đỉnh cao, anh từng 13 lần dự Australian Open và thành tích cao nhất là lọt tới bán kết vào năm 2009.

Phong độ của Djokovic trước thềm Australian Open rất ổn, anh vô địch Qatar Open bằng chiến thắng trong trận chung kết trước hạt giống số 1 Andy Murray. Tại tứ kết giải đấu này, Nole cũng chạm mặt Verdasco và tay vợt người Serbia phải cứu tới 5 matchh-point mới có thể lội ngược dòng thành công giành chiến thắng. Trong quá khứ Verdasco cũng thắng tới năm trận trong 15 lần đối đầu giữa hai người, gồm hai lần đầu tiên gặp nhau (2005 và 2006) và sau đó là ba lần vào năm 2010, tuy nhiên năm lần gần nhất Nole đều thắng.

Việc phải đối diện với một tay vợt giàu kinh nghiệm sẽ là thử thách lớn đối với Nole, bởi đây mới là trận đầu tiên của anh ở Austrian Open, anh chưa thể có được phong độ tốt nhất ngoài ra lại còn đang phải chịu sức ép của một đang bắt đầu hành trình bảo vệ ngôi vô địch. Trong khi đó, Verdasco chẳng phải chịu sức ép nào, anh hoàn toàn thoải mái và có thể bung hết sức “cho cuộc dạo chơi” này.

M.D