Nadal đại chiến Djokovic ở chung kết Rome Masters 2021

Rafael Nadal không tốn nhiều sức để hạ Opelka ở bán kết, còn Djokovic cần tới gần ba tiếng đồng hồ để loại tay vợt chủ nhà Sonego. Cộng với việc phải đấu nốt tứ kết với Stefanos Tsitsipas trước đó ít giờ, Djokovic gần như phải đánh năm set trong ngày 15/5.

Sonego thi đấu xuất thần và tự tin khi đối đầu với tay vợt số một thế giới Djokovic, tạo ra nhiều loạt đôi công với tay vợt người Serbia, và chỉ chịu thua set đầu 3-6 do đàn anh chơi gần như hoàn hảo.

Sang set hai, Djokovic mắc nhiều lỗi hơn nhưng vẫn kiếm được 8 break-point. Sonego cứu được 7 trong số đó, trước khi thua game giao bóng và bị dẫn 5-6.

Ở thế chân tường và phải đối mặt với hai match-point, tay vợt Italia vùng lên và thắng game đỡ bóng dài 10 phút để kéo set đấu vào loạt tie-break. Tại đó, Djokovic dẫn 3-0 rồi 4-2, nhưng thua ngược 5-7 trước đàn em.

Ở set 3, Djokovic thường xuyên đổi hướng bằng những cú trái tay và thuận tay dọc dây, buộc đàn em phải di chuyển liên tục. Sau khi cứu ba break-point ở đầu set ba, Djokovic thắng game đỡ bóng của đàn em và dẫn 4-1. Gần một giờ sau Djokovic tận dụng cơ hội ở set ba để thắng chung cuộc 6-3, 6-7, 6-2.

Djokovic nói sau trận: "Tôi chỉ có thể tự trách bản thân sau khi không thể khép lại trận đấu sau hai set. Sonego đã cho thấy vì sao cậu ấy lần đầu vào được bán kết Masters 1000. Không dễ để hạ cậu ấy, đặc biệt khi có khán giả Italia. Nếu Sonego tận dụng được những break-point đầu set ba, mọi thứ có thể đã khác".

Tôi không có nhiều thời gian để phục hồi thể lực. Tôi đã thi đấu quá nhiều. Hy vọng tôi có thể giữ được khả năng di chuyển, điều cần thiết nếu bạn muốn hạ Rafael Nadal ở chung kết".

Ở chung kết, Djokovic sẽ có lần thứ 57 trong sự nghiệp đối đầu với Nadal (22h ngày 16/5), người dễ dàng hạ Opelka 6-4, 6-4 ở bán kết. Nadal và Djokovic đã vô địch ở 14 trong 16 giải gần nhất tại Rome Masters. Đây là lần thứ 9, hai tay vợt này chạm trán nhau ở Rome Masters.