Man City trước cơ hội "thượng sơn quan hổ đấu"

Sau sáu vòng đấu ở Premier League, Man City đang có 16 điểm, kém đội đầu bảng Liverpool hai điểm. Việc Liverpool phải làm khách trên sân Chelsea vào đêm nay mang lại cơ hội to lớn cho đội bóng thành Manchester, bởi nếu Liverpool không thể giành chiến thắng, cửa để Man City lên ngôi đầu bảng rất cao. Trong trường hợp Liverpool không thắng, chỉ cần Man City thắng Brighton là sẽ giành ngôi đầu bảng ngay cả trong trường hợp hai đội bóng bằng điểm.

Việc tiếp đón Brighton trên sân nhà được đánh giá khá dễ dàng cho Man City, đội bóng thành Manchester vẫn đang có lực lượng tốt cho trận đấu đêm nay sau khi họ luân chuyển cầu thủ ở trận đấu tại League Cup vào giữa tuần. Lợi thế sân nhà, đẳng cấp cao hơn, rất khó để Man City mất điểm trước một đối thủ đang nằm ở nửa cuối của bảng xếp hạng nếu đội bóng này tung ra sân đội hình mạnh nhất.

Tuy nhiên vào tuần tới Man City phải thi đấu ở Champions League, đó là trận đấu Man City buộc phải thắng sau khi đã thua Lyon ở lượt mở màn. Chính vì thế Guardiola tiếp tục phải thực hiện kế hoạch xoay tua đội hình. Không phải cách sắp xếp nhân sự nào của Guardiola cũng khiến Man City hoạt động mượt mà, một vài trận đấu ở mùa giải năm nay đội bóng này cho thấy sự bế tắc trong tấn công.

Brighton không có hi vọng chơi tấn công hoặc dâng cao trước Man City, chắc chắn đội chủ nhà phải kiểm soát bóng trên 70% thời gian. Và một lối chơi tấn công trước Man City sẽ chẳng khác nào "tự sát", bài học của Fulham vẫn còn nhãn tiền bởi thế cho nên phòng thủ số đông sẽ là phương pháp được Chris Hughton tính đến. Đội bóng này sẽ "dựng xe buýt" và đợi chờ cơ hội để phản công.

Điều ảnh hưởng lớn nhất tới kết quả của Man City nằm ở trận đấu này nằm ở tuyến đầu. Trong một vài trận đấu đã qua, Guardiola đã để Bernardo Silva lên chơi như một cầu thủ tấn công cánh phải. Cách sử dụng người này không mới, nhưng Bernardo Silva không hiệu quả bằng Mahrez hay Sane khi cánh còn lại được trao cho Sterling.

Man City cần một cây đinh ba tấn công với sức mạnh đồng đều, trong khi B.Silva đang chơi hay hơn khi được đẩy lùi xuống như một tiền vệ trung tâm. Guardiola hiểu rất rõ sức mạnh của Brighton khi đội bóng này chơi phòng thủ trước các đối thủ lớn.

"Các cầu thủ Brighton chơi bên nhau một thời gian dài, họ được tổ chức tốt và biết phải làm gì trên sân. Đây sẽ là một trận đấu thực sự khó khăn, nhưng chúng tôi biết điều đó và chúng tôi sẽ cố gắng tạo nên một trận đấu hay. Tôi biết những gì họ đã làm với Manchester United và tại Anfield (trước Liverpool), họ đã chơi rất tốt trong hiệp hai ở đó", Guardiola nói.

Brighton dù mới chỉ có năm điểm từ đầu mùa, nhưng trận thắng duy nhất của họ lại là trước Man Utd ở vòng hai. Ở vòng ba, Liverpool chỉ thắng Brigton với tỉ số tối thiểu, Tottenham ở vòng đấu trước cũng thắng cách biệt một bàn. Điều đó cho thấy tinh thần thi đấu quyết tâm của các học trò Brighton trước đội bóng lớn, vậy nên Man City không được phép lơ là, chủ quan.

Sẽ không có nhiều hi vọng về việc Brighton giành chiến thắng, trên thực tế đội bóng này chưa từng thắng trên sân Man City ở Premier League, ngoài ra phong độ sân khách của họ trong năm 2018 cực tệ khi chưa từng thắng. Trận thắng trên sân khách gần nhất của Brighton diễn ra cách đây gần một năm, vào tháng 11 năm ngoái trên sân Swansea.

Man City vẫn thiếu vắng Kevin de Bruyne, Benjamin Mendy, Eliaquim Mangala và Claudio Bravo do những chấn thương dài hạn. Về phần đội khách, Pascal Gross and Dale Stephen sẽ vắng mặt vì chấn thương, nhưng Jose Izquierdo đã phục hồi hoàn toàn chấn thương để có thể trở lại thi đấu. Bản hợp đồng mới Florin Andone nhiều khả năng có trận ra mắt Brighton sau khi ngồi dự bị ở trận đấu cuối tuần trước.

Cửa giành điểm của Man City ở trận đấu trước Brighton là quá lớn, tuy nhiên một điểm hay ba điểm thì còn phải tùy vào khả năng của hàng công đội chủ sân Etiahd.