Man City trước cơ hội đoạt “cú ăn ba lịch sử”

*23h00, 18/5/2019, SVĐ Wembley, chung kết FA Cup

Man City là đội bóng “đáng sợ” ở mùa giải năm nay, họ vô địch Premier League với số điểm 98, trước đó đã đăng quang ở đấu trường League Cup. Man City đã nuôi tham vọng “ăn bốn” nhưng họ phải dừng bước ở tứ kết Champions League trước đội bóng đồng hương Tottenham. Dẫu vậy, Man City vẫn có cơ hội đi vào lịch sử với đội bóng đầu tiên giành cú ăn ba giải quốc nội.

Đêm nay, Man City đối đầu với Watford trong trận tranh cúp FA, với cả hai đội đây đều là một danh hiệu những cột mốc lịch sử đầy tự hào. Nếu Man City hoàn tất cú ăn ba, họ sẽ chứng tỏ sự thống thống trị bóng đá Anh ở thời điểm hiện tại và thành công ấy có dấu ấn đặc biệt của Pep Guardiola.

Trong khi Watford cũng chưa từng vô địch FA Cup, nên nếu thành công họ sẽ có chiếc cúp danh giá đầu tiên trong phòng truyền thống. Ngoài ra, đội bóng này sẽ có một suất dự cúp Europa League mùa tới, đó là mục tiêu lớn với một đội bóng kết thúc mùa giải ở thứ 11 như Watford. So sánh tương quan giữa hai đội trước thềm chung kết, Watford bị đánh giá thấp hơn, nhưng họ có nhiều điểm tựa để tự tin thi đấu tại Wembley đêm nay.

Trước hết mặc dù Man City vô địch Premier League tới bốn lần trong bảy năm gần nhất nhưng đội bóng này lại không hề vô địch FA Cup trong khoảng thời gian này. Lần gần nhất Man City đăng quang ở FA Cup là vào năm 2011, họ đã đánh bại Stoke ở trận chung kết. Bên cạnh đó, FA Cup cũng từng chứng kiến hiện tượng “châu châu đá voi” ở trận chung kết, và Man City lại là nạn nhân.

Năm 2013, Man City gặp Wigan ở trận chung kết FA Cup và đội bóng này đã gục ngã. Wigan năm đó còn xuống hạng ở Premier League, nên Watford có thể nhìn vào trận chung kết sáu năm trước để làm điểm tựa thi đấu với Man City vào đêm nay.

Cho dù Watford có phần đuối ở giai đoạn cuối mùa và không thể tranh chấp vị trí dự Europa League thông qua Premeir League, nhưng đội bóng này vẫn thuộc tốp các đối thủ khá khó chịu với các đội bóng lớn. Hiểu rõ về khả năng có thể giành chiến thắng của đối phương, huấn luyện viên Guardiola phát biểu đầy thận trọng trước thềm trận đấu cuối cùng của mùa giải.

“Đây là một chiếc cúp cuối cùng của mùa giải, bất cứ điều gì cũng có thể xảy ra như một chiếc thẻ đỏ”, Guardiola nói, chiến lược gia người Tây Ban Nha vẫn đang tìm cách giành cúp FA lần đầu tiên trong mùa giải thứ ba của mình tại Man City.

“Trong một trận đấu, bất cứ điều gì cũng có thể xảy ra. Thông thường đội nào tốt hơn sẽ thắng nhưng quyết định của trọng tài có thể tạo ra sự khác biệt. Ở Premier League bạn có một cơ hội khác và có thể thoải mái hơn, nhưng ở đây hoàn toàn khác”.

Watford đã tìm được sự ổn định dưới triệu đại Javi Gracia, huấn luyện viên thứ 9 trong bảy năm gia đình người Italia Pozzo quản lý đội bóng này. Vị chiến lược gia người Tây Ban Nha cũng hiểu khá rõ Guardiola cũng như triết lý bóng đá của người đồng hương, năm 2015 ông từng dẫn dắt Malaga đánh bại Barcelona.

Chia sẻ trước trận đấu với Man City ông nói: “Tất cả kinh nghiệm sẽ giúp đỡ tôi. Chúng tôi sẽ tạo ra cơ hội và nếu cầu thủ của chúng tôi ghi bàn và như trận Malaga thi đấu với Barcelona chẳng hạn, chúng tôi đã thắng 1-0”.

“Đó là điều không ai từng mong đợi, nhưng nó đã xảy ra và sau đó chúng tôi có một cơ hội để chiến thắng. Chúng tôi phải nỗ lực vì nó”.

Watford có thể trở thành kẻ ngáng đường đầy khó chịu, dẫu sao với một đội hình toàn chất lượng cao hơn hẳn, Man City vẫn đang ở thế thượng phong. Chỉ cần tái hiện được kết quả như hai lần đối đầu ở Premier League (thắng 3-1 và 2-1), Man City sẽ hoàn tất cú ăn ba vĩ đại.

Phù Sa