Man City trước cơ hội "cắt đuôi" hoàn toàn Man Utd

*19h30, 27/2/2021, SVĐ Etihad, vòng 26 Premier League

Man City được thi đấu sớm nhất ở vòng 26 Premier League, đoàn quân của Pep Guardiola sẽ thi đấu với West Ham vào tối nay, trong khi ngày mai Man Utd sẽ phải làm khách trên sân của Chelsea. Nếu giành chiến thắng trước West Ham, Man City sẽ nối dài chuỗi trận thắng của họ lên 20 trận, tạo kỷ lục mới khi chiến thắng 13 trận liên tiếp từ đầu năm mới. 

Quan trọng hơn cả, Man City sẽ nới rộng khoảng cách với Man Utd lên thành 13 điểm. Đó sẽ là áp lực vô cùng lớn cho Man Utd khi đội bóng này làm khách trên sân của Chelsea và nếu Man Utd thất bại, xem như cuộc đua tới ngôi vô địch của nửa đỏ thành Manchester sẽ chấm dứt. Khoảng cách 13 điểm trong khi chỉ còn 12 vòng đấu còn lại của mùa giải sẽ giúp Man City "đi bộ" cũng về đích.

Việc Man City đang có cơ hội vô địch sớm Premier League với vài vòng là điều khá kinh ngạc nếu nhìn lại giai đoạn đầu mùa giải năm nay. Đoàn quân của Guardiola gặp khó khăn trong việc đạt được phong độ cao nhất trong những tháng mở màn của mùa giải 2020/21, nhưng Man City đã giành chiến thắng trên mọi đấu trường kể từ giữa tháng 12.

Thật vậy, kể từ khi bị West Bromwich Albion cầm hòa trên sân nhà ở Premier League vào ngày 15/12, The Citizens đã có 19 trận thắng liên tiếp trên mọi đấu trường, trong đó có 13 trận thắng ở giải đấu hàng đầu nước Anh, giúp họ vươn lên dẫn đầu bảng xếp hạng, tạo khoảng cách 10 điểm so với đội xếp thứ hai là Man Utd.

Đội bóng của Guardiola giành chiến thắng 1-0 trước Arsenal ở vòng đấu cuối tuần trước, trước khi giành chiến thắng 2-0 trên sân khách trước Monchengladbach trong trận lượt đi vòng 16 đội Champions League vào thứ Tư, điều này đã khiến họ có vị trí thuận lợi để lọt vào vòng tiếp theo tại sân chơi châu Âu. 

Rất khó để biết thất bại tiếp theo đến với Man City vào lúc nào. Thậm chí Man City hoàn toàn có thể nhìn thấy cúp vô địch Premier League đầu tháng 3, nếu họ chiến thắng trước West Ham và Wanderers và sau đó vượt qua Man Utd tại Etihad vào ngày 7/3.

The Citizens có thành tích sân nhà tốt nhất ở giải đấu hàng đầu nước Anh mùa này, với 29 điểm sau 12 trận đấu, trong khi họ không thua West Ham ở Premier League trong gần sáu năm.

West Ham sẽ là đội yếu hơn ở cuộc đối đầu này khi làm khách tới Etihad, nhưng The Hammers cũng cần điểm khi họ chiến đấu để đảm bảo một vị trí trong top 4, điều mà người hâm mộ West Ham hoàn toàn không nghĩ tới trước khi mùa giải này diễn ra.

Một mùa giải xuất sắc cho đến nay đã giúp đội bóng của David Moyes giành được 45 điểm sau 25 trận đấu và chiếm vị trí thứ 4 trên bảng xếp hạng, chỉ kém đội xếp thứ hai là Man Utd 4 điểm.

Tuy nhiên, The Hammers chỉ hơn đội xếp thứ 5 là Chelsea 2 điểm và hơn đội xếp thứ 7 là Everton, đội đang còn một trận đấu trong tay 5 điểm. Khoảng cách điểm số ít ỏi giữa các đội bóng khiến cho cuộc chiến giành suất dự cúp châu Âu rất khốc liệt và các đội bóng nếu sảy chân hoàn toàn có thể bị đối thủ bỏ lại phía sau. 

West Ham sẽ đến sân Etihad đầy tự tin, họ đã thắng 3/4 trận gần nhất tại Premier League, trong đó có chiến thắng 2-1 trên sân nhà trước Tottenham lần trước. Đội bóng của Moyes đã chơi rất xuất sắc tại London Stadium mùa này, tự hào có thành tích sân nhà tốt thứ hai trong giải đấu, nhưng họ đã thua một nửa trong số 12 trận đấu trên sân khách, thua Arsenal, Liverpool và Chelsea mùa này. 

Đó là điều HLV Moyes đang thực sự đau đầu. West Ham chỉ có một lợi thế duy nhất là có nhiều thời gian chuẩn bị hơn Man City, đội bóng của Guardiola vừa phải thi đấu ở Champions League và hoàn toàn không có thời gian tập luyện cho trận đấu này, nhưng Guardiola cũng là một người xoay tua đội hình rất tốt. 

Mới đây chiến lược gia người Tây Ban Nha nói rằng "đôi khi những chiến thắng 1-0 là cần thiết", Man City bây giờ cũng không cần hào nhoáng, họ cần hiệu quả và kể cả chiến thắng mong manh mang về đủ ba điểm thì Guardiola vẫn hoàn toàn hài lòng.

Đội hình ra sân dự kiến

Man City: Ederson; Cancelo, Stones, Dias, Zinchenko; De Bruyne, Rodri, Gundogan; Mahrez, Sterling, Foden

West Ham United: Fabianski; Coufal, Dawson, Diop, Cresswell; Soucek, Rice; Bowen, Fornals, Lingard; Antonio