Man City - Real Madrid: Kinh điển tại Etihad

Sân chơi Champions League mang đến những cảm xúc trái ngược cho Real Madrid và Man City. Real Madrid là "vua" của đấu trường danh giá nhất châu lục khi họ đã có 13 lần lên ngôi, đặc biệt là ba danh hiệu liên tiếp vào các năm 2016, 2017 và 2018.

Man City đã có nhiều năm thống trị bóng đá Anh nhưng họ chưa thể bước lên đỉnh cao nhất châu lục như Man Utd, Chelsea hay Liverpool. Thành tích tốt nhất của Man "xanh" là ngôi á quân năm ngoái, sau khi thua cay đắng Chelsea 0-1 ở trận chung kết.

HLV Pep Guardiola đã có được danh hiệu đỉnh cao nhất châu lục cùng Barcelona, nhưng cảm giác vinh quang đó ông chưa từng nếm trải cùng Man City. Dưới thời Pep, CLB thành Manchester chơi đầy ấn tượng ở Champions League nhiều năm qua, nhưng vinh quang vẫn lẩn tránh họ.

HLV Carlo Ancelotti đã giúp Real Madrid vô địch Champions League 2014 và đó là năm "Kền kền trắng" hoàn thành giấc mơ Decima (chức vô địch thứ 10) sau 12 năm chờ đợi. Và trong lần tái xuất sân Bernabeu, ông đã đưa Real Madrid trở lại quỹ đạo chiến thắng trên mọi mặt trận.

Real Madrid gần như cầm chắc chức vô địch La Liga khi chỉ cần giành đúng một điểm trong 5 trận cuối cùng là hoàn thành mục tiêu. Thời điểm này, họ dồn sức tối đa cho đấu trường Champions League để hướng đến lần đăng quang thứ 14 trong lịch sử.

Man City không được thảnh thơi như Real Madrid, khi họ còn 5 vòng đấu so kè quyết liệt cho ngôi vô địch Premier League cùng Liverpool. Mặc dù vậy, Champions League vẫn là danh hiệu mà Man "xanh" sẵn sàng đánh đổi tất cả để được hưởng cảm giác đăng quang.

Cách đây 6 năm, Man City đã gục ngã 0-1 trước Real Madrid sau hai trận bán kết Champions League, người ghi bàn duy nhất là Cristiano Ronaldo. So với thất bại năm 2016, Man "xanh" đã trưởng thành và lỳ lợm hơn rất nhiều ở sân chơi châu lục, đặc biệt là dưới sự chèo lái của Pep Guardiola - người đã có quá nhiều trận so tài đỉnh cao cùng Real Madrid khi còn dẫn dắt Barcelona.

Với việc được chơi trên sân nhà Etihad ở lượt đi, Man City chắc chắn sẽ chơi tấn công để kiếm lợi thế trước khi tái đấu ở Bernabeu. Mặc dù vậy, kinh nghiệm và bản lĩnh của Real Madrid là điều đã được kiểm chứng, nhất là cách họ khiến Chelsea trở thành cựu vô địch ở tứ kết.

Sức mạnh của Man City nằm ở đội hình đồng đều với bộ ba tấn công chơi đầy ăn ý Mahrez, Jesus, Sterling. Bên cạnh đó, khả năng dẫn dắt lối chơi cùng sự bùng nổ của De Bruyne giúp Man City có thể thăng hoa mọi thời điểm.

Real Madrid không còn quá nhiều siêu sao như quá khứ, nhưng họ sở hữu dàn cầu thủ đầy kinh nghiệm. Kroos cùng Modric có thừa sự già dơ để kiềm chế sự hưng phấn từ De Bruyne, Bernado Silva còn Benzema luôn sẵn sàng trừng phạt hàng thủ Man City nếu Ruben Dias hay Laporte mắc sai lầm.

Con đường Man City tiến vào bán kết có phần bằng phẳng khi chưa gặp đối thủ nào quá lớn. Về phần mình, Real Madrid đã thể hiện được đẳng cấp lớn khi hạ gục cả hai ứng cử viên Paris Saint Germain, Chelsea ở trận knock-out và mục tiêu tiếp theo đoàn quân HLV Ancelotti hướng đến là Man City đang được đánh giá rất cao.

Man City sẽ chơi tấn công, nhưng họ phải hết sức dè chừng Real Madrid trong các tình huống phản công. Những toan tính từ hai bên có thể khiến trận đấu đêm nay không quá bùng nổ nhưng sự căng thẳng, nghẹt thở tại Etihad là điều người hâm mộ có thể chờ đợi, trong cuộc so tài kinh điển của hai ứng cử viên hàng đầu cho chức vô địch Champions League năm nay.

Đội hình dự kiến

Manchester City: Ederson; Walker, Dias, Laporte, Zinchenko; Silva, Rodri, De Bruyne; Mahrez, Jesus, Sterling

Real Madrid: Courtois; Carvajal, Militao, Nacho, Marcelo; Kroos, Camavinga, Modric; Valverde, Benzema, Vinicius Junior