Man City - Liverpool: Đầy rẫy khó khăn

Bước vào tháng ba, Liverpool đang cố gắng nỗ lực để xây dựng lại hình ảnh. The Kop giờ kém đội đầu bảng Chelsea tới 14 điểm, giờ đây nếu nói về việc đua tranh ngôi vô địch sẽ giống như kể câu chuyện hoang đường. Premier League chỉ còn 10 vòng đấu nữa và chắc chắn chả còn cơ hội để Liverpool vô địch, giờ đây đội bóng này cần điểm để có thể chen chân vào tốp 3. Sở dĩ phải tốp ba bởi vị trí thứ 4 chưa chắc đã có thể tham dự Champions League, bởi nước Anh còn Leicester thi đấu ở Champions League và MU ở Europa League. Nếu như Leicester là một ẩn số khó đoán ở Champions League thì MU đang được đánh giá cao sẽ vô địch sân chơi hạng hai, chỉ cần một trong hai đội bóng này vô địch, suất thứ 4 của Premier League sẽ phải chơi ở Europa League.

Klopp là một huấn luyện viên cá tính, có thể Liverpool chơi thiếu ổn định nhưng không thể đùa với đội bóng này ở trong những trận cầu đỉnh cao. Chiến lược gia người Đức đã thể hiện bản lĩnh cầm quân của mình ở trong mùa giải năm nay khi Liverpool đối đầu với những đội bóng lớn, Klopp đang hơn hẳn những người đồng nghiệp trong thành tích đối đầu.

Liverpool cũng có vài ca chấn thương nhưng không quá bi quan về lực lượng. Do chấn thương, Jordan Henderson and Daniel Sturridge sẽ không thể ra sân thi đấu. Khả năng ra sân của tiền đạo trẻ Divock Origi còn để ngỏ. Tuy nhiên, đội bóng này sẽ đón nhận sự trở lại của Roberto Firmino và đặc biệt Dejan Lovren, trung vệ người Croatia vắng mặt từ tháng 1 do chấn thương. Đầu tuần vừa qua anh đã thi đấu cùng U23 Liverpool và giờ đã sẵn sàng trở lại đội hình một.

Man City sẽ có lợi thế sân nhà ở trận đấu đêm nay, nhưng không nhiều bởi Etihad không phải là thánh địa. Đoàn quân của Guardiola đang chịu nhiều sức ép do bị loại ở Champions League nên giờ đây họ chỉ còn FA Cup (gặp Arsenal tại bán kết) và Premier League để phấn đấu. Man City đã thi đấu 28 trận ở Premier League, có 56 điểm kém đội đầu bảng Chelsea tới 13 điểm. Quả thật cũng chẳng còn cơ hội để Man City vô địch, nhưng nếu thi đấu không tốt, một suất trong tốp bốn cũng là nhiệm vụ khó khăn.

Có tới năm đội bóng đang cạnh tranh quyết liệt ba suất phía sau lưng Chelsea, thậm chí là hai bởi vị trí thứ 4 cũng không an toàn cho suất dự Champions League. Man City đang có nhiều lợi thế hơn các đội bóng khác khi họ đang đứng thứ ba. Và một chiến thắng trước Liverpool sẽ là cơ hội tốt để đội bóng này bứt quá, bỏ xa không chỉ đội bóng vùng Merseyside và cả những đội bóng phía sau như Arsenal hay MU.

Tuy nhiên, Man City đang rất bất ổn. Trong thời gian gần đây rộ lên tin Man City có thể thanh lý tới 18 cầu thủ trong hè tới, dường như chẳng một cầu thủ nào thực sự an toàn. Guardiola cũng nói về vấn đề này trước trận gặp Liverpool, nhưng chiến lược gia người Tây Ban Nha cho rằng sẽ có vài người ở lại. Chưa rõ bao nhiêu người đi, bao người ở lại Man City hè tới, nhưng với cách dùng người của Guardiola thì có thể thấy rằng chỉ có vài cầu thủ ông mua trong Hè qua, công thêm một vài cầu thủ cũ của đội bóng thành Manchester (như Sterling, Silva hay De Bruyne) là có vị trí an toàn.

Việc để lộ thông tin sẽ thanh lọc đội hình từ quá sớm có thể sẽ khiến Man City không còn có được sự phụ vụ tấn tâm của đội bóng này. Guardiola khiến nhiều cầu thủ trụ cột của Man City như Kompany, Aguero, Yaya Toure không hài lòng, trước đó ông đẩy Nasri, Joe Hart, Mangala khỏi Etihad theo những bản hợp đồng cho mượn. Nếu Guardiola thất bại hoàn toàn trong mùa giải năm nay, có thể trong danh sách ra đi sẽ có cả Guaridola, bởi thực tế cho thấy chiến lược gia này cũng chẳng hơn gì những người tiền nhiệm như Mancini hay Pellegrini, thậm chí ông còn kém hơn khi được đổ nhiều tiền chuyển nhượng và cộng thêm một di sản kế thừa từ trước nhưng vẫn chưa giúp The Citizens ổn định.

Liverpool đang có chuỗi 9 trận bất bại trước các đội bóng nằm trong tốp 6 (đây sẽ là trận cuối cùng), họ thắng tới năm trận. Với một Man City đang rất thiếu ổn định, linh hoạt nên dù có lợi thế sân nhà nhưng quả thật cũng rất khó thắng. Nếu đây là một trận hòa, cả hai sẽ ghìm chân nhau và khiến cuộc đua giành suất dự cúp châu Âu mùa tới càng nóng hơn.

Phù Sa