Lý Hoàng Nam: Từ cậu bé nhặt bóng tới vô địch Wimbledon trẻ

Không như những tài năng quần vợt khác, xuất phát điểm của Hoàng Nam hoàn toàn là con số không. Em không được đào tạo bài bản từ nhỏ, gia đình cũng không ai theo nghiệp thể thao, kinh tế cũng chỉ ở mức đủ ăn, vậy mà chỉ sau vài năm, cậu bé có chiếc răng khểnh suốt ngày đi nhặt bóng ở những sân tennis ngày nào, lại trở thành một thần đồng mới của quần vợt Việt Nam.

Sinh ra tại huyện Gò Dầu, Tây Ninh, Hoàng Nam theo bố đến các sân tennis từ bé xem các anh, các chú đánh quần vợt. Vốn hiếu động, Hoàng Nam tự nguyện đi nhặt bóng, rồi em thích quần vợt từ lúc nào không hay biết. Dù còn ít tuổi, nhưng Nam cứ nằng nặc đòi bố xin được cầm vợt đánh thử. Không ngờ khi cầm vợt trong tay, Hoàng Nam trông rất có dáng và học rất nhanh những động tác cơ bản.

Không có tiền đầu tư cho con, bố mẹ Nam đã gửi con tới tập luyện tại Bình Dương. Tại đây, Lý Hoàng Nam chịu sự dẫn dắt của HLV Trần Đức Quỳnh - cựu tay vợt nam nổi tiếng của Việt Nam. Hoàng Nam không có nhiều điều kiện để tập luyện, thi đấu tại nước ngoài từ nhỏ như đàn anh Hoàng Thiên, nhưng lại rất siêng năng, đam mê quần vợt đến cháy bỏng.

HLV Trần Đức Quỳnh kể lại một câu chuyện rất thú vị về Hoàng Nam hồi mới tập chơi quần vợt: “Hồi mới tập, Hoàng Nam đánh thua một người nhặt banh. Thế là Hoàng Nam luôn nhờ cha mẹ chở ra sân thi đấu với người đó đến chừng nào thắng mới thôi. Tuy thuận tay phải nhưng Hoàng Nam luôn khổ luyện rất nhiều cho tay trái nên bây giờ có thể đánh tốt cả hai tay từ cuối sân”.

“Cứ về đến nhà Nam lại lôi vợt ra đánh, bắt chị gái tập cùng. Thậm chí trong giấc ngủ hay đi ăn uống, Hoàng Nam cũng không quên được quần vợt”, bà Đỗ Thanh Yến - mẹ của Nam kể.

Ý chí và nỗ lực hơn người, nhưng cũng phải đến năm 9 tuổi, Hoàng Năm mới bắt đầu được giới chuyên môn để ý ở các giải trẻ. Tuy nhiên ở thời điểm đó, Hoàng Thiên nổi như cồn, khiến mọi tay vợt trẻ khác của Việt Nam, trong đó có Hoàng Nam chỉ là cái bóng. Song, những gì mà Hoàng Nam thể hiện và làm được, đã nhận được sự đánh giá rất cao của giới chuyên môn.

Đặc biệt, năm 15 tuổi, với 2 chức vô địch U18 ITF nhóm 5 liên tiếp, Lý Hoàng Nam đang là một "hiện tượng" của làng quần vợt Việt Nam.

Ngoài tài năng, Hoàng Nam còn nổi bật bởi tâm lý thi đấu vững vàng và luôn khát khao chiến thắng. Ở những trận đấu càng căng thẳng, đối thủ càng mạnh, Hoàng Nam chơi càng hay. Chuyên gia quần vợt nổi tiếng người Thái Lan Wanawit Srirasa khi xem Hoàng Nam thi đấu đã tỏ ra cực kỳ bất ngờ với màn trình diễn của em. Ông còn nhận định rằng: “nếu được đầu tư bài bản và tham dự nhiều giải quốc tế để nâng cao trình độ thì Hoàng Nam chẳng mấy chốc sẽ trở thành đối thủ đáng gờm tại Đông Nam Á”. Và nhận xét ấy không chỉ đúng, mà còn có phần “khiêm tốn” vì Hoàng Nam còn làm được hơn thế nữa…

Sau khi đoạt một loạt các danh hiệu U18 ITF nhóm 5, Hoàng Nam đã đi vào lịch sử quần vợt Việt Nam khi trở thành tay vợt đoạt chức vô địch quốc gia trẻ nhất, lúc em 15 tuổi (Trước Hoàng Nam, tay vợt Minh Quân cũng phải đến năm 18 tuổi mới bước được lên ngôi cao nhất).

Thành công của Hoàng Nam tại giải quần vợt VĐQG không hề đến từ yếu tố may mắn. Chứng kiến màn thể hiện của Hoàng Nam, người xem ai nấy đều xuýt xoa bởi dù mới 15 tuổi nhưng em đã cho thấy những tố chất tuyệt vời của một tay vợt chuyên nghiệp. Từ thể lực, khả năng quan sát, phản xạ, những quả vợt trái tay, lên lưới...tất cả đều thuần thục, đầy sức mạnh nhưng cũng không kém phần uyển chuyển.

Một cột mốc lớn trong sự nghiệp của Hoàng Nam, nhưng đó mới chỉ là sự khởi đầu. Tại Đại hội thể thao trẻ châu Á 2013 tại Nam Kinh-Trung Quốc, Hoàng Nam đã tạo nên cơn địa chấn, khi giành chức vô địch đơn nam. Đây thực sự là một kỳ tích mà quần vợt Việt Nam làm được tại sân chơi châu lục.

Bước tiến của Hoàng Nam chưa dừng lại. Tối qua, cùng với bạn đánh Sumit Nagal (Ấn Độ), Lý Hoàng Nam đã lên ngôi vô địch nội dung đôi nam giải Wimbledon trẻ sau khi đánh bại Reilly Opelka (Mỹ)/Santillan (Nhật Bản) sau 2 set 7-6 (4), 6-4. Đây là thành tích đáng tự hào không chỉ với riêng Lý Hoàng Nam mà cho cả quần vợt Việt Nam.

Chức vô địch này thực sự là một cơn địa chấn với làng banh nỉ châu lục, bởi tennis Việt Nam chỉ là số 0 trên đấu trường quốc tế. Với những nhà chuyên môn, đã từ lâu tất cả nhận định Hoàng Nam sẽ lập được nhiều kỳ tích lớn cho quần vợt nước nhà. Ngọc thô đã phát sáng, vấn đề còn lại chính là làm sao để Hoàng Nam tiếp tục phát triển sự nghiệp của mình, không rơi vào cảnh “sớm nở tối tàn” như những tài năng khác của thể thao Việt Nam.