Liverpool - Tottenham: Quyết chiến giành ngôi đầu

*3h00, 17/12/2020, SVĐ Anfield, vòng 13 Premier League

Tottenham và Liverpool đang đứng đầu bảng xếp hạng Premier League, họ cùng có 25 điểm, đội bóng của Mourinho xếp trên bởi có chỉ số phụ tốt hơn đối phương. Mặc dù mùa giải mới chỉ bước qua 1/3, tuy nhiên có thể trận đại chiến tại Anfield sẽ trở thành bước ngoặt cho cuộc đua tới ngôi vô địch, bởi lịch thi đấu trong khoảng hai tuần tới của hai đội khá dày đặc và một cú hích lớn về tinh thần sẽ là điều họ rất mong đợi.

Tottenham dẫn đầu bảng xếp hạng cũng được vài vòng, nhưng HLV Jose Mourinho chưa khi nào thừa nhận đội bóng của ông là ứng cử viên tranh ngôi vô địch. Thậm chí phát biểu trước trận đấu này chiến lược gia người Bồ Đào Nha còn đề cao Liverpool, nói rằng đối thủ mới là "cỗ máy kết quả" - cụm từ mà HLV Jurgen Klopp trước đó đã nói về Tottenham của Mourinho.

Những điều Mourinho phát biểu có vẻ nhằm cho các học trò của ông giữ được đôi chân trên mặt đất hơn là chiến lược gia người Bồ Đào Nha thiếu tự tin. Trên thực tế Premier League mùa giải 2020/21 đang phải chịu tác động của nhiều yếu tố khách quan, bắt nguồn từ đại dịch Covid-19 nên tất cả các đội bóng đều có vẻ không thực sự ổn định. 

So với các đối thủ khác đang đầy bất ổn như Arsenal, Man City, Man Utd và thậm chí cả Chelsea thì Tottenham rõ ràng ổn định cao hơn, họ chính xác là đối thủ đáng gờm nhất của Liverpool trong cuộc đua tới ngôi vô địch ở mùa giải năm nay. Bản thân Liverpool không còn giữ được sự thăng hoa cao như ở mùa giải trước, song họ vẫn còn là đội bóng mạnh.

Tottenham đang kết hợp nhuần nhuyễn chiến thuật của Mourinho và sự phục vụ tận tụy của các cầu thủ. Tottenham sẵn sàng chơi lối chơi thực dụng, phòng thủ cả trận, nhưng họ luôn cố gắng chớp thời cơ để ghi bàn, qua đó đội bóng này đang có được kết quả tốt nhất. Tottenham vùi dập Man Utd tới 6-1, đánh bại Man City 2-0, hòa Chelsea và thắng 2-0 trước Arsenal. 

Quả thật Tottenham dần lộ rõ hình ảnh của một ứng cử viên vô địch và cuộc chiến tại Anfield sắp tới là "bài kiểm tra" quan trọng đối với thầy trò Mourinho. Nếu giành chiến thắng, Tottenham sẽ tạo khoảng cách ba điểm với Liverpool, dù khoảng cách điểm này không lớn nhưng sẽ cổ vũ tinh thần cho các cầu thủ của Mourinho để bứt phá trong giai đoạn Giáng sinh và đầu năm mới.

Không thể phủ nhận việc Liverpool sa sút so với mùa giải năm ngoái, từ đầu mùa họ đã đánh rơi 11 điểm, bằng số điểm họ đánh rơi sau 35 vòng đấu của mùa giải trước. Tuy nhiên, nhìn vào thực tại với tình hình chấn thương dày đặc, HLV Klopp vẫn có thể hài lòng với vị thế mà Liverpool đang có. Liverpool cần những cú hích như chiến thắng trước Tottenham để đưa họ trở lại với sự ổn định của một nhà đương kim vô địch trên hành trình bảo vệ ngôi vương. 

Liverpool và Tottenham đang có thành tích giống hệt nhau với bảy trận thắng, bốn trận hòa và một trận thua cho đến thời điểm này tại Premier League. Đồng thời cả hai cùng có hai trận thắng trên sân nhà và hai trận hòa trên sân khách trong bốn trận đấu gần đây nhất.

Dẫu vậy phong cách thi đấu của họ rất khác nhau. Mourinho thực dụng, ưu tiên phòng thủ toàn diện, họ là đội có hàng thủ tốt nhất tại Premier League hiện nay. Còn Liverpool lại ưa thích lối chơi tấn công, thậm chí còn lấy công bù thủ, họ là đội đang có hàng công tốt nhất tại Premier League. Vì thế, cuộc đối đầu tại Anfield sẽ là cuộc chiến của hai trường phái, tấn công dồn dập và phòng thủ triệt để.

Điểm tựa lớn của Liverpool nằm ở sân nhà Anfield. Những chiến thắng dễ dàng trước Leicester City và Wolverhampton Wanderers trong hai trận đấu gần nhất tại Anfield có nghĩa là The Kop đã thắng 31 trong 32 trận gần nhất ở sân nhà, giành 94 điểm trong tổng 96 điểm tối đa, ghi 93 bàn thắng. Ngoài ra năm trận đối đầu gần nhất, Liverpool đều thắng Tottenham. Đó sẽ là thách thức vô cùng lớn với thầy trò Mourinho.

Khó khăn lớn nhất của Liverpool nằm ở nhân sự với danh sách chấn thương dày đặc Virgil van Dijk, Thiago Alcantara, Joe Gomez, James Milner, Xherdan Shaqiri, Diogo Jota và Kostas Tsimikas sẽ không thể tham dự trận đấu này. Khả năng ra sân của Naby Keita, Joel Matip còn để ngỏ. 

Vấn đề chấn thương của Tottenham có vẻ không nghiêm trọng, họ sẽ thiếu Erik Lamela và Japhet Tanganga, hai cầu thủ này không phải trụ cột trong đội hình Tottenham hiện nay. Gareth Bale đã bỏ lỡ trận hòa với Crystal Palace do bị ốm vào cuối tuần qua, Mourinho hy vọng tiền đạo người Xứ Wales sẽ bình phục kịp thời cho chuyến đi đến Merseyside.

Tottenham sẽ thách thức chuỗi 65 trận bất bại trên sân nhà của Liverpool, đội bóng của Mourinho cũng đang bất bại 9 trận gần nhất trên sân khách. Đội giành chiến thắng sẽ có "hơn ba điểm", còn trong trường hợp hòa, đó cũng là kết quả không làm hai đội cảm thấy thất vọng.

Đội hình ra sân dự kiến

Liverpool: Alisson; Alexander-Arnold, Matip, Fabinho, Robertson; Henderson, Wijnaldum, Jones; Salah, Firmino, Mane

Tottenham Hotspur: Lloris; Aurier, Alderweireld, Dier, Reguilon; Sissoko, Hojbjerg; Bergwijn, Ndombele, Son; Kane