Liverpool - Man Utd: Cuộc chiến vương quyền

*23h30, 17/1/2021, SVĐ Anfield, vòng 19 Premier League.

Sau trận đấu bù trên sân của Burnley vào giữa tuần, Man Utd đã có được ngôi đầu bảng xếp hạng Premier League nhờ chiến thắng 1-0. Đội bóng của HLV Solskjaer có 36 điểm sau 17 lượt trận, tạo khoảng cách ba điểm với nhà đương kim vô địch Liverpool, đội xếp thứ hai.

Trải qua một khoảng thời gian khá dài Man Utd mới trở lại ngôi đầu bảng xếp hạng Premier League, đó là cảm giác mới lại với hầu hết đội hình Man Utd hiện tại khi giờ đây họ được coi là ứng viên đua tranh ngôi vô địch. Tuy nhiên, cũng không "vì lạ" mà Man Utd bỏ qua thời cơ của mình, chắc chắn Man Utd muốn duy trì vị trí số một cũng như vị thế của một đội bóng đua tranh giành ngôi vương, thay vì chỉ lướt qua vị trí đầu bảng hay cuộc đua vương quyền này. 

Để Man Utd vượt lên ngôi đầu bảng không phải việc gì "khủng khiếp" đối với đoàn quân của huấn luyện viên Klopp, dù họ đã không thắng ba trận đấu gần nhất tại Premier League. Nhìn lại chặng đường từ đầu mùa thì Klopp vẫn làm tốt công việc của mình, với một đội hình khủng hoảng nặng ở vị trí trung vệ, Klopp vẫn đưa đội bóng của ông đua tranh ngôi vô địch.

Liverpool ít nhiều vẫn thể hiện được đẳng cấp của mình với một lối chơi tấn công đẹp mắt, tuy hiệu quả có phần giảm sút với mùa giải trước nhưng với đẳng cấp đã được khẳng định của những Mane, Salah thì họ vẫn là một đội bóng nguy hiểm với mọi đối thủ ở Premier League. Chắc chắn các hậu vệ của Man Utd sẽ phải đề phòng các ngôi sao tấn công của Liverpool vào đêm nay nếu không muốn "ăn hành".

Nói về hậu vệ, huấn luyện viên của Man Utd sẽ cảm thấy tự tin hơn về hàng thủ, bởi Man Utd đang có những nhân tố tốt nhất, họ đang sẵn sàng có hai cầu thủ cho mỗi vị trí, quan trọng hơn trong hành trình vươn lên ngôi đầu bảng của Man Utd có sự đóng góp không nhỏ của hàng thủ. Hệ thống phòng thủ của Man Utd đã chắc chắn hơn nhờ sự trở lại của Eric Bailly.

Các con số thống kê chỉ ra rằng cầu thủ người Bờ Biển Ngà là đối tác thích hợp với Harry Maguire ở vị trí trung vệ, hơn là Lindelof. Trong khi cầu thủ người Thụy Điển cũng từng thi đấu rất nhiều trận với Maguire, vì vậy Solskjaer sẽ có một "cơn đau đầu" nhẹ để chọn ra cặp trung vệ đối đầu với các cầu thủ Liverpool. Xét về yếu tố tốc độ, Bailly đang có lợi thế hơn Lindelof.

Ngược lại huấn luyện viên Klopp sẽ rất đau đầu với vị trí trung vệ. Ông đang gắn chặt Fabinho ở vị trí này sau khi mất Van Dijk rồi Gomez. Nếu Matip không thể ra sân, một cầu thủ khác sẽ phải đá cặp trung vệ với Fabinho, khi ấy hoặc Klopp sẽ chọn những cầu thủ trẻ như Phillips hay William, hoặc đẩy đội trưởng Henderson xuống phía dưới. 

Dù là phương án nào Klopp cũng không thể yên tâm bởi các cầu thủ tấn công của Man Utd có cả sức trẻ, "độ lì đòn" của Greenwood, Rashford, Martial và độ tinh quái, kinh nghiệm lão luyện của Cavani. Với một hàng thủ chắp vá, non nớt thì sẽ không dễ dàng để đối đầu với hàng công của Man Utd vào lúc này. 

Một thất bại nhìn chung sẽ ảnh hưởng lớn tới tinh thần của cả hai bên, cho nên chắc chắn cả hai đội bóng đều đang rất ngại thua trận vào thời điểm hiện tại, thời điểm chưa hẳn đã quyết định mùa giải nhưng cũng là bước đệm để các đội bứt phá. Vì thế, cũng như rất nhiều trận cầu lớn gần đây của đôi bên, sẽ không ngạc nhiên nếu cả hai đội nhập cuộc thận trọng, ưu tiên phòng thủ trước tiên.

Lối chơi ấy sẽ làm chất lượng chuyên môn trận derby nước Anh giảm và khán giả sẽ phần nào cảm thấy thất vọng, tuy nhiên khi sự toan tính và giá trị điểm số ngày càng trở nên quan trọng thì người hâm mộ cũng đành phải chấp nhận điều đó như một phần tất yếu trong sự vận động của bóng đá. Một trận cầu chặt chẽ có khả năng xảy ra tại Anfield và nếu không có những đột biến, sẽ rất khó để hai bên ghi bàn hay giành chiến thắng. 

Liverpool có lợi thế sân nhà, nơi họ đang có chuỗi trận bất bại rất dài, bao gồm cả những trận tiếp Man Utd (gần bốn năm bất bại trên sân nhà trước Man Utd ở mọi giải đấu), lợi thế này có chút ít giảm sút khi khán giả lại không được vào sân Anfield. Phía Man Utd lại đang có tinh thần tốt, phong độ sân khách "cực đỉnh", vì thế cơ hội chiến thắng của đôi bên sẽ chia đều.

Đội hình thi đấu dự kiến

Liverpool: Alisson; Alexander-Arnold, Phillips, Fabinho, Robertson; Henderson, Thiago, Wijnaldum; Salah, Firmino, Mane

Man Utd: De Gea; Wan-Bissaka, Bailly, Maguire, Shaw; McTominay, Fred; Rashford, Fernandes, Pogba; Martial