Lần đầu cho Venus hay lần thứ bảy cho Serena Williams?

* Không trước 15h30, 28/1/2017

Trước Australian Open 2017 khởi tranh, hiếm ai có thể nghĩ rằng trận tranh cúp vô địch Australian Open năm nay ở nội dung đơn nữ lại là cuộc chiến giữa hai chị em nhà Williams, bởi trong nhiều năm gần đây chỉ còn Serena duy trì được phong độ đỉnh cao ở tốp đầu thế giới, còn Venus từ lâu không giành được thành công nào đáng kế. Nhưng vượt qua sáu thử thách, hai chị em nhà Williams đã có mặt ở trận đấu cuối cùng. Ở tuổi 36, Venus Williams trở thành tay vợt nữ nhiều tuổi nhất lọt vào chung kết Australian Open, tất nhiên nếu đăng quang cô cũng sẽ là người nhiều tuổi nhất trở thành nhà vô địch tại Melbuourne.

Venus đang sở hữu bảy danh hiệu vô địch các giải Grand Slam, bao gồm US Open và Wimbledon, nhưng cô lại chưa từng vô địch Australian Open hay Roland Garros. Tay vợt người Mỹ từng lọt và chung kết năm 2003, năm đó cô cũng thi đấu với em gái Serena ở trận đấu cuối cùng và chiến thắng thuộc về người trẻ hơn. Kể từ khi vô địch Australian Open lần đầu tiên vào năm 2003, cho tới nay Serena đã có tổng sáu danh hiệu vô địch ở giải đấu này và cô cũng có 22 lần vô địch các giải thuộc Grand Slam, ngang bằng thành tích của Steffi Graf.

Không những thế, nếu giành chiến thắng , Serena sẽ có danh hiệu Grand Slam thứ 23, cô sẽ chính thức vượt qua Steffi Graf để trở thành tay có nhiều danh hiệu vô địch Grand Slam nhiều thứ hai trong làng banh nỉ nữ, chỉ còn kém Margaret Court một danh hiệu. Ngoài ra, do đương kim vô địch và là tay vợt số 1 thế giới Agelique Kerber phải dừng bước ở vòng bốn, nên Serena Williams sẽ trở lại ngôi vị số 1 thế giới nếu giành ngôi vô địch vào chiều nay, trong khi đó bất biết thắng hay thua Venus Williams cũng sẽ trở lại tốp 10.

Lớn lên cùng nhau, cùng nhau tập luyện và từng đánh đôi cùng nhau giành 14 danh hiệu Grand Slam, Venus và Williams hiểu rõ điểm mạnh điểm yếu của nhau như chính họ hiểu về bản thân mình. Mặc dù là chị em ruột, song cả hai đều là những tay vợt chuyên nghiệp nên chẳng có chuyện nhường nhịn ở trận chung kết Australian Open 2017.

Tay vợt sinh năm 1980 thổ lộ rằng, trong lần đối đầu với em gái ở một giải đấu năm cô mới chỉ chín tuổi, Serena đã đề nghị cô để thắng một set, nhưng Venus lờ đi, không hề nhường nhịn bởi họ được nuôi dậy để trở thành những tay vợt chuyên nghiệp thực sự. Sau khi Venus giành chức vô địch, Serena tiến tới và nói rằng muốn đổi huy chương với chị bởi cô không muốn huy chương bạc. Venus không ngần ngại nhường cho em, với lý do đơn giản: “cô ấy là em gái nhỏ của tôi”, Venus nói. Tuy nhiên, điều đó diễn ra sau khi họ ở nhà, không phải trên sân đấu.

“Khi tôi ở trên sân thi đấu với cô ấy, tôi nghĩ rằng mình đang thi đấu trước một đối thủ cạnh tranh mạnh nhất trong các trận đấu”, Venus phát biểu trước trận chung kết Australian Open 2017. “Các bạn biết đấy, tôi không nghĩ rằng mình cần thay đổi gì cả. Tôi có thể cạnh tranh với bất cứ tỷ lệ đặt cược nào. Chẳng vấn đề gì cả, tôi sẽ ra đó và chiến đấu”.

“Vì vậy, trận đấu sẽ giống như hai đối thủ thực sự, thực sự phải chiến đấu và sau đó phải thi đấu quần vợt. Vâng, đây không phải trận đấu dễ dàng. Tôi biết nó chẳng giống một trận đấu dễ ràng. Tôi phải kiểm soát được bản thân và sau đó phải hy vọng có thể tóm gọn đối thủ. Đối thủ này là em gái tôi, cô ấy rất giỏi. Đây sẽ là trận đấu tuyệt vời”.

19 năm trước, hai chị em nhà Williams đã đối đầu với nhau ở vòng hai của Australian Open và chiến thắng thuộc về Venus. Từ đó tới nay, hai người đã có thêm 26 lần chạm mặt ở mọi giải đấu trên thế giới, Serena đã vượt lên giành chiến thắng 17 trận, Venus có 11 trận thắng. Gần nhất, họ gặp nhau ở tứ kết US Open 2015, Serena đã thắng 2-1 (6-2 1-6 6-3). Cô em nhà Williams cũng thắng chị gái liền mạch tám trận kể từ năm 2009 cho tới nay. Trận chung kết ở một giải Grand Slam gần nhất giữa hai người diễn ra vào năm 2009 ở Wimbledon, Serena thắng sau hai set để hạ bệ chị, khi ấy đang là đương kim vô địch.

Phong độ hiện tại của hai người khá tốt, về sức mạnh Serena được đánh giá cao hơn, Venus cũng cho thấy sự bền bỉ, dẻo dai qua sáu trận đấu đã qua. Vì thế dù Serena đang có thứ bậc cao hơn, nhưng đối đầu với chị gái chưa bao giờ là nhiệm vụ dễ dàng. Tay vợt số 2 thế giới chưa có được phong độ hoàn hảo, cô vẫn mắc rất nhiều lỗi đánh hỏng. Quả thật, nếu không tiết chế được những lỗi đánh hỏng, rất có thể Serena sẽ thua chị gái vào chiều nay.

M.D