Không dễ cho Arsenal và Liverpool

AZ Alkmaar - Arsenal (1h45, sân DS)

Trong khi đội khách Arsenal hành quân tới Alkmaar với hy vọng hoàn tất khởi đầu hoàn hảo cho vòng bảng Champions League năm nay thì đội chủ nhà dường như vẫn chật vật kiếm tìm chiến thắng đầu tay.

Cặp Persie - Arshavin đang đạt phong độ rất cao

Các nhà ĐKVĐ Hà Lan có vẻ chưa thể tìm lại phong độ ấn tượng từng giúp họ bỏ xa đối thủ Twente tới 11 điểm trong cuộc đua vô địch tại Eredivisie mùa trước. Ở trận loạt trận ra quân, cú đánh đầu khi trận đấu chỉ còn lại 11 phút của Vassilis Torosidis bên phía Olympiakos đã không cho phép đại diện của bóng đá Hà Lan có điểm đầu tiên.

Lượt đấu thứ hai thậm trí còn đáng thất vọng hơn khi Mounir El Hamdaoui đưa AZ vươn lên dẫn trước Standard Liege vào phút thứ 48 nhưng bàn thắng vào phút thứ 91 của đội bóng Bỉ đã giúp họ giành được một điểm trên sân DS.

Trong khi đó, ngoại trừ một số sơ hở vẫn bộc lộ tại hàng thủ, Arsenal đã bắt đầu chiến dịch Champions League năm nay khá ấn tượng khi toàn thắng và ghi được vào lưới đối phương tới 8 bàn trong vòng hai trận. Hầu như tất cả các mũi tấn công của Pháo thủ đều đang đạt được phong độ đỉnh cao: từ Arshavin, Van Persie đến Eduardo, Bendtner đến Vermaelen... giúp đại diện của nước Anh giữ vững vị trí đầu bảng H.

Với vỏn vẹn 1 điểm có được, AZ hiện đang đứng chót bảng và phong độ của họ là lý giải chính xác nhất cho điều này. Đội bóng Hà Lan đã để thua 5 trong số 8 trận gần đây nhất ở mọi đấu trường. Nếu tính cả 2 bàn ghi được vào lưới Twente trong thất bại 2-3 tại giải vô địch Hà Lan cuối tuần vừa rồi AZ mới chỉ ghi được 4 bàn trong 6 trận gần đây, một thành tích quá tệ hại đối với các nhà ĐKVĐ.

Điều này hoàn toàn trái ngược với đối thủ Arsenal. Hành trang mà thầy trò HLV Wenger mang theo trong chuyến làm khách đêm nay là thành tích 7 trận toàn thắng. Thắng Birmingham City 3-1 cuối tuần qua, các Pháo thủ đã “nã” vào lưới đối phương tổng cộng 27 bàn trong vòng 8 trận đấu. Arsenal tiếp tục duy trì thành tích đáng kinh ngạc, ghi trung bình 3 bàn mỗi trận tại mọi giải đấu kể từ khi mùa giải bắt đầu.

Tuy nhiên, mọi chuyện sẽ không quá dễ dàng với đội khách trong trận đấu đêm nay khi đối thủ của họ bị dồn vào chân tường. Dù hai đội chưa từng gặp nhau trong một trận đấu chính thức nào nhưng thành tích khá ấn tượng của HLV Ronald Koeman trước các đội bóng Anh có thể là lý do khiến các CĐV chủ nhà có quyền hy vọng.

Hẳn người Anh chưa thể quên chính Koeman từng khiến đội tuyển của họ vắng mặt tại VCK World Cup 1994 sau khi ghi bàn từ một quả đá phạt. Trên cương vị HLV, ông từng dẫn dắt Benfica loại MU và Liverpool khỏi Champions League mùa giải 2005-06 trong khi Arsenal cũng là nạn nhân của vị HLV này khi ông dẫn dắt PSV loại họ một mùa sau đó.

Duyên nợ của Koeman với Arsenal có lẽ còn bắt đầu từ mùa giải 2002-03 khi đội bóng của ông dẫn dắt khi đó là Ajax thủ hoà hai trận với Pháo thủ và khiến họ không thể vượt qua vòng bảng.

Một tin tức khả quan khác đối với đội chủ nhà là HLV Koeman hiện không gặp bất cứ trở ngại nào về mặt lực lượng cho nhiệm vụ tìm kiếm 3 điểm đầu tay trong trận đấu đêm nay.

Trong khi đó, pha va chạm với Liam Ridgewell của Birmingham cuối tuần qua khiến Theo Walcott bên phía Arsenal không thể thi đấu trong vòng một tháng tới. Cùng với tài năng trẻ người Anh, Rosicky, Bendtner, Denilson, Eduardo, Fabianski và Djourou cũng không thể ra sân.

Đội hình dự kiến:

AZ: Romero; Swerts, Jaliens, Moreno, Pocognoli; Holman, Mendes da Silva, Schaars, Martens, Dembele, El Hamdaoui.

Arsenal: Almunia, Sagna, Gallas, Vermaelen, Clichy, Fabregas, Song, Diaby, Arshavin, Van Persie, Vela.

Liverpool - Lyon (1h45, sân Anfield)

Cả Liverpool và Lyon đều có sự chuẩn bị không tốt cho trận đấu được xem là then chốt của bảng E. Trong khi đội chủ nhà thua liền 3 trận tại Premier League và Champions League (trước Fiorentina, Chelsea và Sunderland) thì Lyon cũng vừa nhận thất bại đầu tiên tại Ligue 1 ở mùa này.

Tuy nhiên, xét về mặt tình thế, Liverpool là đội gặp nhiều khó khăn hơn trước trận cầu đêm nay. Ngoài việc phải nỗ lực hết sức nhằm chấm dứt chuỗi 3 trận toàn thua, các học trò của HLV Benitez còn phải đối diện với thực tế là đội xếp thứ 3 bảng E sau 2 lượt trận trong khi Lyon không gặp phải bất cứ áp lực nào do đã toàn thắng 2 trận trước đó.

Không chỉ có vậy, nhiều cầu thủ đội chủ nhà sẽ thi đấu đêm nay trong tâm trạng thấp thỏm chờ đợi cuộc chạm trán với MU tại Premier League cuối tuần này. Nếu muốn hướng mùa giải trở lại đúng “đường ray”, The Kops chỉ còn cách chiến thắng ở cả hai trận.

Thực tế cho thấy Liverpool không còn là chính mình nếu thiếu bộ đôi Gerrard - Torres. Điều này đã được chứng minh trong thất bại 0-1 trước Sunderland cuối tuần qua.

Bên phía đội khách, mặc dù vừa nhận thất bại đầu tiên tại Ligue 1 trước Sochaux, họ vẫn đang dẫn đầu BXH giải vô địch quốc gia Pháp. Trong khi đó, Les Gones chỉ cần một điểm trong chuyến làm khách đêm nay để duy trì vị trí đầu bảng tại Champions League.

HLV Claude Puel nhiều khả năng sẽ để một số vị trí trụ cột nghỉ ngơi. Ngay cả một số cầu thủ mới trở lại sau chấn thương như Lopez và Delgado cũng sẽ chỉ ra sân từ băng ghế dự bị nhằm đảm bảo thể lực cho cuộc đua đường trường.

Đội hình dự kiến:

Liverpool: Reina; Johnson, Carragher, Agger, Aurelio; Benayoun, Lucas, Gerrard, Mascherano, Riera; Kuyt.

Lyon: Lloris; Reveillere, Cris, Toulalan, Cissokho; Makoun, Kallstrom; Govou, Pjanic, Bastos; Lisandro.

Tường Anh