Hạ gục Liverpool, Chelsea trở lại ngôi đầu

Sau hiệp một khá cân bằng và không mấy hấp dẫn, Chelsea vượt lên dẫn trước nhờ bàn thắng của Anelka ở phút 60. Những nỗ lực gỡ hòa của Liverpool đều không thành công trong một ngày mà cả Torres lẫn Gerrard đều chơi không đúng phong độ.

Anelka góp công giúp Chelsea trở lại ngôi đầu (ảnh: AP)

Ở phút bù giờ, cầu thủ vào thay người Malouda ấn định tỷ số 2-0 sau đường kiến tạo của Drogba. Dù không trực tiếp ghi bàn nhưng “Voi rừng” chơi rất nổi bật ở trận này khi anh đều góp dấu giày ở cả hai bàn thắng của đội chủ nhà.

Liverpool đón chào sự trở lại của “máy quét” Javier Mascherano sau khi tiền vệ người Argentina vắng mặt ở trận thua 0-2 trước Fiorentina hồi giữa tuần. Riera và Kuyt đảm trách ở hai cánh, cùng với đội trưởng Gerrard hỗ trợ cho mũi nhọn Torres.

Bên phía đội chủ nhà, Ivanovic thay thế Bosingwa bên cánh phải do hậu vệ người BĐN gặp vấn đề về dây chằng. Essien - Deco - Ballack và Lampard hợp thành bộ tứ ở hàng tiền vệ “kim cương” của Chelsea trong khi cặp tiền đạo vẫn là Anelka và Drogba. Trong khung gỗ, thay thế cho thủ thành số 1 Petr Cech là thủ môn người BĐN Hilario.

Hiệp 1 diễn ra khá tẻ nhạt và không hấp dẫn như mong đợi của khán giả về trận cầu đáng chú ý nhất của vòng 8. Sự thận trọng của cả chủ lẫn khách khiến trận đấu chỉ “nóng” ở những pha tranh bóng quyết liệt giữa cầu thủ hai đội.

Liverpool nhập cuộc có phần thanh thoát hơn ở những phút đầu với những pha xuống bóng ở cánh phải của Johnson và Kuyt. Nhờ hàng tiền vệ cơ động, Chelsea dần lấn lướt trong khâu kiểm soát bóng nhưng những cơ hội thật sự nguy hiểm là rất hiếm hoi do hàng phòng ngự Liverpool đeo bám và bọc lót rất tốt.

Chelsea vẫn chủ yếu dựa vào những “miếng đánh” ở hai biên rồi “nhồi” vào vòng cấm để Drogba và Anelka hoặc tuyến hai băng vào dứt điểm. Trong một tình huống điển hình như vậy, Anelka có cơ hội dứt điểm nhưng pha đánh đầu lái bóng của anh chưa đủ khó để hạ Reina.

Ngoài những pha lên bóng ở biên, The Blues cũng tỏ ra nguy hiểm ở những tình huống cố định. Michael Ballack hai lần ở tư thế khá thuận lợi sau những quả đá phạt của Lampard nhưng đều đánh đầu vọt xà đáng tiếc.

Bên phía đội khách, Torres khá đơn độc ở phía trên do không được cung cấp bóng thường xuyên. Tiền đạo đang dẫn đầu danh sách vua phá lưới giải Ngoại hạng này chỉ có một pha dứt điểm về phía khung thành Chelsea sau pha di chuyển và chọn chỗ thông minh. Dù vậy, cú đánh đầu của anh lại không đủ lực và dễ dàng bị Hilario tóm gọn.

Sau giờ nghỉ, hai đội vẫn chưa có sự điều chỉnh nhân sự nào và thế trận vẫn diễn ra khá cân bằng như trong hiệp 1. Không tiếp cận được khung thành đội chủ nhà, Gerrard thử vận may bằng những cú sút xa từ ngoài vòng cấm nhưng không thành công.

Bàn thắng khai thông bế tắc của Anelka (ảnh: AP)

Phút 60, Chelsea khai thông được thế bế tắc xuất phát từ một sai lầm của Mascherano. Tiền vệ người Argentina để mất bóng tạo điều kiện cho Chelsea triển khai một pha pha phản công rất nhanh. Bóng được đẩy xuống chếch bên cánh trái cho Drogba và tiền đạo người Bờ Biển Ngà có pha căng ngang đầy khó chịu vào trong vòng cấm cho Anelka đệm bóng chính xác, hạ gục thủ thành Reina.

Chứng kiến đội nhà thi đấu khá bế tắc trong tấn công, HLV Benitez quyết định tung “gà son” Benayoun vào thay Riera chơi mờ nhạt kể từ đầu trận. Sự năng nổ và lối chơi kỹ thuật của tiền vệ người Israel giúp các pha lên bóng của Liverpool trở nên thanh thoát hơn nhưng hàng phòng ngự Chelsea do đội trưởng Terry chỉ huy vẫn chơi rất kín kẽ.

Phút 78, Drogba có pha sút phạt hàng rào khá hiểm hóc đưa bóng đi sạt cột dọc trong gang tấc. Ít phút sau, Torres bỏ lỡ cơ hội thuận lợi hiếm hoi để cân bằng tỷ số khi tiền đạo người TBN sút bóng chệch khung gỗ sau pha lộn xộn trước cầu môn Hilario.

Torres chơi dưới sức trận này và bỏ lỡ một vài cơ hội ghi bàn (ảnh: Getty)

Trong những phút cuối trận, những nỗ lực của Liverpool không giúp đội khách có bàn gỡ mà ngược lại, The Kop còn để thủng lưới bàn thua thứ hai ở phút bù giờ. Drogba đi bóng quyết tâm ở góc bên phải vòng cấm, vượt qua sự truy cản của hậu vệ Liverpool rồi đưa vào trong cho cầu thủ mới vào thay người Malouda đệm bóng tung lưới Reina.

MH