Giải chạy địa hình khắc nghiệt nhất thế giới tại Mỹ

Sau khi chứng kiến kỷ lục với 5 vận động viên (VĐV) chinh phục cuộc đua vào mùa giải năm ngoái, Barkley Marathon 2025 được tăng độ khó và trở thành nỗi ám ảnh của các vận động viên.

Barkley Marathon được tổ chức ở vườn quốc gia Frozen Head, bang Tennessee (Mỹ). Giải đấu gồm 5 vòng quanh một đường chạy dài hơn 20 dặm (32km). Khoảng cách chính xác có thể thay đổi, nhưng cuộc đua ước tính kéo dài ít nhất 120 dặm (192km), với địa hình chủ yếu là núi, các vận động viên dự giải có giới hạn 60 tiếng để hoàn thành.

Trong thời gian diễn ra giải đấu, các VĐV chỉ được trang bị một chiếc đồng hồ rẻ tiền giới hạn 60 tiếng, không dùng GPS, và phải tự tìm 13 trang sách ẩn dọc đường để chứng minh hoàn thành mỗi vòng. Vận động viên nào không tìm đủ số trang sách sẽ bị loại.

Ngoài độ khó gia tăng, thời tiết ấm bất thường cũng đem đến trở ngại cho các VĐV. Với mức nhiệt 22 độ C, độ ẩm cao tại công viên Frozen Head đã khiến 85% thí sinh bỏ cuộc ngay từ vòng một hoặc đầu vòng hai.

So với năm ngoái, khi 12 VĐV hoàn thành vòng hai trong chưa đầy 24 tiếng, kết quả năm nay cho thấy sự khắc nghiệt vượt bậc. Đến tối 19/3, không ai vượt qua được vòng ba trước mốc 36 tiếng, vì vậy ban tổ chức chính thức xác nhận không có người về đích.

Trong 40 VĐV dự giải, chỉ có 10 người hoàn thành vòng một và 4 người hoàn thành vòng hai. Giải đấu năm nay được xem là mùa giải có ít VĐV hoàn thành vòng một nhất, và không có VĐV nữ nào hoàn thành vòng hai - điều chưa từng xảy ra kể từ năm 2000.

Barkley Marathon được khởi xướng từ năm 1986 bởi cựu VĐV điền kinh Lazarus Lake. Mỗi năm, giải đấu chỉ nhận khoảng 40 VĐV tham dự. Để được lựa chọn, các vận động viên phải gây được ấn tượng với Ban tổ chức bằng cách viết một bài luận với chủ đề "Vì sao nên chọn tôi tham gia giải?".

Những người được lựa chọn chỉ phải trả chi phí hơn 1 USD, có những VĐV từng hối lộ 1.000 USD (tương đương 25,5 triệu đồng) nhưng vẫn bị Ban tổ chức từ chối.