Đội hình tiêu biểu Premier League thập niên đầu thế kỷ 21

Shay Given (Newcastle United & Manchester City)

Shay Given luôn nằm trong số những thủ thành xuất sắc nhất Premier League 10 năm qua

Người duy nhất có tên trong đội hình này mà chưa từng chơi cho một CLB nào trong nhóm “Big Four”. Trong những năm tháng gắn bó trong màu áo Newcastle, thủ thành người Ai len này luôn giữ được phong độ cực kỳ ổn định, với những pha cản phá siêu hạng. Sau khi chuyển tới Man City, Shay Given được kỳ vọng sẽ mang đến sự chắc chắn nơi khung gỗ của đội bóng giàu tham vọng thành Manchester.

Rio Ferdinand (West Ham United, Leeds United & Manchester United)

Một trong những sản phẩm của lò đào tạo trẻ nổi tiếng bậc nhất nước Anh West Ham. Khi mới 21 tuổi, Ferdinand đã lập kỷ lục chuyển nhượng tại xứ sở sương mù với bản hợp đồng trị giá 18 triệu bảng chuyển sang chơi cho Leeds Utd năm 2000. Hai năm sau, trung vệ này tiếp tục lập kỷ lục khác khi MU bỏ ra 30 triệu bảng để đưa anh về sân Old Trafford. Được coi là một trong những trung vệ hàng đầu thế giới hiện nay, Ferdinand đóng vai trò không nhỏ trong những thành công của “Quỷ đỏ” những mùa giải qua và là trụ cột ở hàng phòng ngự tuyển Anh.

Sol Campbell (Tottenham Hotspur, Arsenal & Portsmouth)

Ở đỉnh cao phong độ khi còn khoác áo Tottenham hay Arsenal, Campbell được đánh giá là một trong những hậu vệ xuất sắc nhất nước Anh. Cùng với “Pháo thủ”, trung vệ này đã giành được 2 chức vô địch Premier League, 3 cúp FA và ngôi á quân Champions League 2006, dù anh chính là tác giả bàn mở tỷ số cho Arsenal.

John Terry (Chelsea)

Terry là thủ lĩnh đích thực của Chelsea những năm gần đây

Trung vệ này là một trong số những cầu thủ hiếm hoi trưởng thành từ chính lò đào tạo trẻ của Chelsea. Gắn bó với sân Stamford Bridge từ đội trẻ, Terry giờ đã là thủ quân và là trụ cột không thể thiếu nơi hàng phòng ngự The Blues. Đang ở giai đoạn chín muồi của sự nghiệp, anh cũng được HLV Capello tin tưởng giao phó chiếc băng đội trưởng “Tam sư” trong chiến dịch chinh phục World Cup 2010. Điều đáng tiếc nhất đối với trung vệ 28 tuổi này có lẽ là cú sút penalty hỏng ăn trong trận chung kết Champions League 2008 khiến Chelsea phải nhường cúp cho MU.

Cristiano Ronaldo (Manchester United)

Đến với MU năm 18 tuổi khi chỉ là một “cậu bé” vô danh, Ronaldo đã trưởng thành vượt bậc dưới sự dẫn dắt của HLV Alex Ferguson. Tiền vệ người BĐN là nhân tố quan trọng nhất giúp MU đăng quang Premier League 3 mùa giải liên tiếp gần đây cũng như chức vô địch Champions League 2008. Gặt hái mọi vinh quang cùng “Quỷ đỏ”, Ronaldo đã quyết định chia tay MU để đến với Real Madrid theo bản hợp đồng đắt giá nhất trong lịch sử.

Steven Gerrard (Liverpool)

Gerrard sớm trở thành biểu tượng cho ý chí và khát vọng của "Lữ đoàn đỏ"

Không ai nghi ngờ về tài năng và đẳng cấp của thủ quân Liverpool nhưng Gerrard lại không “gặp may” khi là một trong số ít ngôi sao chưa từng được nếm trải cảm giác vô địch Premier League. Dù sao, anh cũng được an ủi là chiếc cúp Champions League 2005, khi chính Gerrard là người mở màn cho cuộc lội ngược dòng “không tưởng” trước Milan trong trận chung kết tại Istanbul. Không chỉ là “linh hồn” nơi tuyến giữa Liverpool, Gerrard cho thấy anh ngày càng hoàn thiện các kỹ năng khi là cây ghi bàn số 1 của đội bóng thành phố Cảng mùa vừa qua với 24 bàn trên mọi mặt trận.

Patrick Vieira (Arsenal)

Đến với Arsenal khi còn khá “vô danh” nhưng tiền vệ người Pháp nhanh chóng chứng tỏ tài năng và những phẩm chất thủ lĩnh nơi tuyến giữa “Pháo thủ”. Vô cùng mạnh mẽ trong tranh chấp tay đôi, quyết đoán và tài chỉ huy giúp Vieira trở thành thủ quân của Arsenal và góp công lớn trong 3 chức vô địch Premier League. Kể từ sau khi Vieira sang Italia, HLV Wenger vẫn chưa tìm được sự thay thế xứng đáng và điều đó là một trong những yếu tố khiến Arsenal không thể cạnh tranh với MU hay Chelsea ở những mùa gần đây.

Frank Lampard (West Ham United & Chelsea)

Rời lò đào tạo West Ham để gia nhập Chelsea năm 2001, tiền vệ có biệt danh “Người không phổi” này gắn liền với những thành công của The Blues. Không chỉ hoạt động cần cù với nền thể lực sung mãn, Lampard còn gây ấn tượng mạnh ở khả năng dứt điểm toàn diện và rất hiệu quả.

Ryan Giggs (Manchester United)

Ryan Giggs - biểu tượng của lòng trung thành với MU

Một biểu tượng về lòng trung thành và không có gì ngạc nhiên khi ngôi sao người xứ Wales được xem như “tượng đài sống” tại sân Old Trafford. Kể từ khi xuất hiện trong đội hình một của MU, Giggs đã luôn ra sân và ghi bàn tại Premier League trong tất cả các mùa giải kể từ năm 1992 đến nay. Dù đã bước sang tuổi 35 nhưng tiền vệ kỳ cựu này vẫn có vai trò không nhỏ tại MU với kinh nghiệm và tài năng của một bậc đàn anh.

Ruud van Nistelrooy (Manchester United)

Không tiền đạo nào trong lịch sử Premier League, dù là Michael Owen hay Alan Shearer…, có hiệu suất ghi bàn cao hơn “Van the Man”. Trong 5 mùa bóng gắn bó với đội chủ sân Old Trafford, tiền đạo người Hà Lan đã có tới 150 lần lập công trong 219 trận đấu. Dù đã rời MU nhưng có lẽ Ruud van Nistelrooy vẫn luôn có chỗ đứng trong tim những người yêu quý “Quỷ đỏ”.

Thierry Henry (Arsenal)