Đâu rồi sức mạnh của Rafael Nadal?

Dường như Nadal đang ở trong giai đoạn khó khăn nhất kể từ khi khi bắt đầu nổi danh với cái tên: “ông hoàng sân đất nện”. Sau khi đăng quang tại Roland Garros, tay vợt người Tây Ban Nha không còn được biết đến hương vị chiến thắng tại bất kỳ một giải đấu nào mà anh tham gia, trong đó thành tích tốt nhất là lọt vào trận chung kết Wimbledon nhưng thất bại dưới tay “ông vua sân cỏ” Roger Federer.

Người hâm mộ đang tự hỏi, đâu rồi hình ảnh của một Nadal mạnh mẽ, quật cường và là cái tên đáng sợ đối với bất kỳ một đối thủ nào, cho dù đó là Federer, người từng 4 lần phải cay đắng chịu khuất phục trước anh hồi đầu mùa giải năm nay?

Giờ đây, dù vẫn là một Nadal với chiếc áo không tay bó sát và chiếc quần “ngố” để lộ những cơ bắp khoẻ khoắn của một “sportman” như thường lệ, nhưng những cú bạt thuận tay trứ danh giờ chỉ còn là “hư danh”, tốc độ của một VĐV điền kinh cũng không thể giúp anh đỡ trả hoàn hảo như trước trong khi điểm yếu cố hữu, những cú giao bóng "nhẹ hều" và chẳng mấy hiểm hóc thì vẫn … trung thành ở lại.

Nadal đã rất thành công ở mùa giải năm ngoái, khi anh giành chức vô địch Pháp mở rộng ngay trong lần đầu tiên tham dự (!) và thâu tóm tới 4 danh hiệu ATP Masters Series (chỉ kém Federer 1 danh hiệu).

Nadal với danh hiệu Roland Garros 2006.

Thành tích tuyệt vời đó tiếp tục được tái hiện trong nửa đầu mùa giải năm nay, quãng thời gian diễn ra các giải đấu trên sân đất nện vốn là sở trường của Nadal, anh đã hạ Federer 3 lần trong các trận chung kết tại Dubai (sân cứng), ATP Masters Roma và Monte Carlo trước khi cho cây vợt người Thuỵ Sỹ “nếm mùi đau khổ” tại Roland Garros.

Khi đó, làng banh nỉ thế giới sôi nổi bàn tán về cuộc đua tranh được coi là hấp dẫn nhất trong lịch sử giữa Roger Federer và Rafael Nadal, thậm chí còn hơn cả cặp “kỳ phùng địch thủ” Bjon Borg- John McEnroe trong những năm 1970-80 của thế kỷ trước. Khi Nadal hoàn tất cuộc lội ngược dòng để đánh bại Federer 1-6, 6-1, 6-4, 7-6 (7-4) trong trận chung kết để bảo vệ thành công chức vô địch Pháp mở rộng tại Paris, thậm chí nhiều người còn tiên đoán khả năng tay vợt đến từ hòn đảo Mallorca xinh đẹp sẽ “lật đổ” Fed vĩ đại trong một ngày không xa.

Vậy nhưng…

Giờ đây, khi nhìn vào bảng xếp hạng ATP, tuy vẫn đứng ngay sau Roger Federer nhưng khoảng cách giữa Nadal và tay vợt số 1 thế giới giờ khác nào như… đường lên trời!

Gần đây nhất, trong khi Nadal thất bại tủi hổ trước Berdych sau 2 séc trắng ở vòng tứ kết tại Madrid Masters, giải đấu mà anh đã đăng quang năm ngoái, thì Federer vẫn cứ “tốc hành” về đích và giành chức vô địch một cách vô cùng thuyết phục khi không để thua bất cứ một séc nào.

Federer đang có phong độ không thể cản nổi.

Xét đơn thuần về mặt điểm số, khoảng cách 3600 điểm giữa 2 cây vợt (số điểm của Federer là 7870 và của Nadal là 4270) là quá xa vời để Nadal có thể nuôi giấc mơ lật đổ sự thống trị của Roger Federer, chí ít là cho tới hết mùa xuân năm sau.

Trên lý thuyết, tay vợt số 2 thế giới sẽ bắt kịp “tàu tốc hành” nếu anh vô địch tất cả các giải đấu mà mình tham dự còn Federer bị loại ngay ở… vòng 1 tại tất cả các giải đấu!!! Một giả thiết chẳng khác nào trong… phim viễn tưởng và có nằm mơ thì Nadal chắc cũng chẳng dám… mơ tới.

Không chỉ vậy, xét về mặt phong độ thì hiện tại Federer cũng đang “ăn đứt” Nadal. Cây vợt người Thuỵ Sỹ đang tiến những bước vững chắc trên con đường trở thành tay vợt vĩ đại nhất trong lịch sử và đang hướng đến việc chinh phục mọi kỷ lục trong làng quần vợt nam.

Theo thống kê, Federer đã lọt vào chung kết tại tất cả các giải đấu mà anh tham dự trong năm 2006 này, ngoại trừ tại giải Masters Cincinnatti khi anh bị loại ở vòng 2 trước Andy Murray mà theo nhiều ý kiến, rất có thể chính Federer đã chủ động… thua để giữ sức chuẩn bị cho Mỹ mở rộng ngay sau đó.

Nhiều khả năng, Federer sẽ phá đổ kỷ lục nhiều tuần liên tiếp giữ ngôi vị số 1 thế giới nhất của huyền thoại Jimmy Connors vào ngày 26/2 năm sau bởi hiện anh đã có 143 tuần trên “ngôi hoàng”.

Đâu là điểm yếu của Nadal?

Nadal có lối chơi mạnh mẽ và bền bỉ, cộng với cách đánh thuận tay trái “quái chiêu” (yếu tố khiến Federer thường “bó tay” trước Nadal) thường phát huy hiệu quả rất tốt trên mặt sân đất nện vốn đường bóng thường đi chậm và độ nảy không cao. Lối đánh kiên nhẫn ở cuối sân cùng với tốc độ tuyệt vời của Nadal giúp tay vợt người Tây Ban Nha dễ dàng đánh trả những pha tấn công của đối thủ hoặc thường khiến đối phương hấp tấp đánh hỏng.

Chỉ trên sân đất nện, lối đánh của Nadal mới phát huy được hết sức mạnh.

Tuy nhiên, trên các mặt sân khác, điểm yếu trong những cú giao bóng của Nadal lộ rõ trong khi độ nảy và đường bay của trái bóng đi nhanh hơn khiến Nadal khó đánh trả một cách chính xác. Trên các mặt sân cứng hay trơn (trong sân có mái che), những cú giao bóng được coi là vũ khí tối ưu của nhiều tay vợt để nắm lợi thế và kiểm soát thế trận, dù vậy, với Nadal, điều đó lại không có mấy tác dụng.

Những cú giao bóng lần 1 của anh thường không có lực mạnh và cũng không hiểm trong khi những cú giao bóng lần 2 thì còn tồi hơn rất nhiều và chỉ tạo điều kiện để đối thủ đánh trả.

Leif Shiras, một chuyên gia phân tích về quần vợt giải thích vì sao Nadal thường thất bại trên các mặt sân không phải là sân đất nện: “Do Nadal vẫn nghĩ rằng mình có thể lực tốt hơn và dẻo dai hơn các tay vợt khác nên anh ấy thường có xu hướng kéo dài các pha bóng để chờ thời cơ đối thủ mắc sai lầm hoặc chờ lúc thuận lợi để tấn công.

Điều này là đúng tại sân đất nện nhưng trên các mặt sân khác, vốn có lợi hơn cho các tay vợt chơi tấn công, cách chơi này không phải lúc nào cũng phát huy hiệu quả. Rất khó để có thể giành điểm với những cú đánh từ cuối sân khi bóng có độ nảy cao hơn và bay nhanh hơn. Nadal hiện vẫn chưa quen với điều này”.

“Tôi đã chơi quá nhiều trận đấu trong nửa đầu mùa giải năm nay, và điều đó đã vắt kiệt sức lực của tôi. Sự mệt mỏi cũng ảnh hưởng đến tinh thần của tôi. Tôi biết rằng mình phải nỗ lực luyện tập hơn nữa và cải thiện khả năng giao bóng của mình”, Nadal thừa nhận.

Dù sao, với thành tích 6-2 trong những lần đối đầu với Federer, người hâm mộ vẫn có quyền hy vọng ở Nadal, nếu anh có thể hoàn thiện lối chơi của mình hơn nữa, để phá vỡ thế “độc trị” của Roger Federer.

T.T.H.