Cuộc đua tốp 4 Premier League: 3 “gã khổng lồ” thành London và Everton

3 “gã khổng lồ” thành London

Tottenham, Arsenal, Chelsea và Everton đang cạnh tranh quyết liệt cho 2 vị trí thứ 3 và 4

Nếu nhìn vào lịch thi đấu, “Pháo thủ” là đội đang có được nhiều thuận lợi nhất cho cuộc chiến ở tốp 4. Ngoài trận đấu được đánh giá là khó khăn đêm nay trước Everton, Arsenal cũng chỉ phải đụng một đối thủ rất rắn đó là MU, tuy nhiên trận đấu đó sẽ diễn ra ở vòng 35 và Arsenal cũng sẽ được thi đấu trên sân nhà. Ngoài 2 trận đấu kể trên, Arsenal đều phải gặp những đối thủ không mạnh như QPR, Fulham, Wigan và Newcastle.

Việc chỉ phải đối diện với các đối thủ yếu giúp cho Arsenal có nhiều nhiều cơ hội để giành điểm số tối đa. Trong thời gian gần đây tuy “Pháo thủ” không khiến người hâm mộ cảm thấy hài lòng về cách triển khai lối chơi, nhưng về mặt kết quả họ lại khá ổn. Arsenal thắng 8/10 trận gần nhất và thành tích này tốt nhất (ngang MU) tại Premier League trong thời gian vừa qua.

Nếu tiếp tục duy trì được phong độ ấn tượng như các trận đấu gần đây, khả năng giành vị trí thứ 3 khi Premier League hạ màn nằm trong tầm tay của Arsenal. Dù vị trí thứ 4 cũng được tham dự Premier League, song vị trí đó sẽ phải tham dự trận play-off, do đó vị trí thứ 3 cùng một suất tiến thẳng tới vòng bảng Champions League vẫn là điều mà người hâm mộ “Pháo thủ” mong chờ hơn cả.

Đối với Chelsea, mặc dù về lý thuyết đội bóng này có thể sẽ giành vị trí thứ 3 nếu đá đủ số trận (hiện chỉ kém Arsenal có 1 điểm). Tuy nhiên, 7 trận thi đấu phía trước của Chelsea đều chứa đựng không ít khó khăn. Sau chuyến làm khách trên sân của Fulham diễn ra vào đêm mai, thầy trò Benitez sẽ phải hành quân tới làm khách trên sân của Liverpool vào cuối tuần này.

Chưa hết, xen kẽ với việc phải thi đấu tại vòng bán kết Europa League (bắt đầu từ giữa tuần tới), Chelsea cũng sẽ có những trận đấu khó khăn tại Premier League. Trong các đối thủ còn lại của The Blues chỉ có Aston Villa là đội bóng thuộc hàng các CLB yếu, còn lại những MU, Tottenham và Everton, Swansea đều là những đội “cứng bóng vía” và không trận đấu nào trong số này có thể khẳng định Chelsea thuận lợi hơn đối thủ ở việc kiếm trọn 3 điểm.

Nhìn vào những đối thủ trên thì người hâm mộ Chelsea chắc chắn không khỏi lo lắng. The Blues phong độ hiện nay cũng không tốt, nên việc họ thi đấu ổn định để tranh chấp vị trí trong tốp 4 hay không vẫn còn là dấu hỏi lớn. “Điều may mắn” cho Chelsea là họ đã bị loại khỏi FA Cup và với 2 đấu trường còn lại là Europa League và Premier League thì các cầu thủ Chelsea sẽ không phải thi đấu quá căng thẳng như trong thời gian vừa qua.

Tottenham cũng là một ứng viên tiềm tàng cho một vị trí trong tốp 4. So với các đội bóng cùng thành phố thì đoàn quân của Villas-Boas cũng không bị lép vế. Việc vừa bị loại khỏi Europa League mới đây sẽ tạo điều kiện thuận lợi cho đội bóng này tập trung toàn bộ sức lực cho cuộc chiến vào tốp 4 của Premier League. Trong 6 đối thủ còn lại của Spurs, họ chỉ còn 2 trận đấu khó khăn.

Đầu tiên là trận đấu với Man City vào cuối tuần này, nhưng Tottenham sẽ có lợi thế được thi đấu trên sân nhà. Trận thứ 2 là cuộc chiến tại Stamford Bridge, lịch đá bù vòng 32 Premier League vừa được công bố và trận đấu này sẽ diễn ra vào ngày 8/5. Như vậy, rất có thể đây sẽ là cuộc chiến định mệnh quyết định một vị trí trong tốp 4 (nhiều khả năng là vị trí thứ 4)

Stoke, Sunderland, Southampton, Wigan đều không phải là các đối thủ mạnh và vì thế Tottenham hoàn toàn có thể đặt mục tiêu giành trọn điểm trước các đội bóng này. Và rõ ràng nhìn vào những đối thủ còn lại này, Tottenham đang có nhiều thuận lợi để giành được một vị trí trong nhóm 4 đội dẫn đầu. Vị trí thứ 3 sẽ là không dễ để giành lấy, nhưng vị trí thứ 4 hoàn toàn có thể được nếu Tottenham thể hiện đúng “chất” của họ.

Kẻ thách thức Everton  

Everton có thể sẽ là kẻ thách thức đầy khó chịu

Everton kém đội đứng thứ 3 Arsenal 4 điểm, kém Chelsea và Tottenham 3 điểm. Đội bóng của vùng Merseyside còn nguyên cơ hội cạnh tranh một vị trí trong tốp 4. Tuy nhiên, so với 3 đối thủ của thành London, Everton không có nhiều thuận lợi. Thứ nhất, lịch thi đấu còn lại của đội bóng này cũng không dễ dàng. Đêm nay họ sẽ phải làm khách trên sân của Arsenal, vòng 36 họ sẽ phải đá trận derby với Liverpool tại Anfield và đến vòng đấu cuối cùng là sẽ phải làm khách trước Chelsea.

Ngoài yếu tố về lịch thi đấu, Everton cũng không phải đội bóng giỏi nước rút trong giai đoạn cuối mùa giải. Thực tế thì dưới triều đại của Moyes, ông đã tạo dựng cho Everton một lối thi đấu chắc chắn, nhưng điều đó cũng không thể khỏa lấp được những lổ hổng về đẳng cấp khi mà đội bóng này có quá ít ngôi sao. Và điều đó thường khiến Everton hụt hơi ở những thời điểm quyết định.

Trong suốt hơn 10 năm qua luôn làm kẻ thách thức, Everton cũng chỉ mới 1 lần lọt vào tốp 4 (2005), nhưng rồi cũng bị loại ở vòng play-off Champions League và chưa thể lọt vào được vòng bảng. Rõ ràng với kinh nghiệm và thực lực, Everton sẽ được đánh giá thấp nhất trong 4 đối thủ đang cạnh tranh 2 vị trí phía sau bộ đôi CLB thành Manchester. Dẫu vậy, Chelsea và Arsenal không thể xem thường đội bóng này, bởi họ có thể sẽ là kẻ ngáng đường đáng ghét.

Dù sao Everton cũng vẫn có mục tiêu để phấn đấu là phải nằm trong tốp 6 nhằm đảm bảo có suất tham dự Europa League mùa tới. Hiện tại Liverpool, đội đang đứng thứ 7 chỉ kém Everton 3 điểm, vì thế thày trò Moyes vẫn sẽ phải chiến đấu cật lực trong những trận đấu cuối mùa.

Phù Sa