Cảm xúc đặc biệt với tấm HCV bóng bàn SEA Games sau 26 năm chờ đợi

Từ "thứ yếu" hóa thành "chủ công" đổi màu huy chương

Việc cặp đôi Đinh Anh Hoàng - Trần Mai Ngọc lọt được tới trận chung kết nội dung đôi nam nữ môn bóng bàn tại SEA Games 32 đã là một điều khó tin. Càng khó tin hơn khi cặp đôi vận động viên (VĐV) trẻ của chúng ta lại đánh bại đôi rất mạnh của Singapore là Clarance Zhe Yu Chew - Jian Zeng để giành tấm HCV lịch sử cho thể thao Việt Nam sau 26 năm vắng bóng tại đấu trường SEA Games.

Bóng bàn Việt Nam đã từng giành được HCV các nội dung đơn nam, đôi nam gần đây, nhưng nội dung đôi nam nữ tuyệt nhiên chưa từng được đứng trên bục cao nhất trong suốt 26 năm qua. Vậy nhưng, "Ngọc Hoàng" (hai từ mà người hâm mộ yêu mến dành cho Đinh Anh Hoàng và Trần Mai Ngọc sau chiến thắng) đã làm được điều đó.

Đáng chú ý, ở kỳ SEA Games diễn ra trên đất Campuchia, Đinh Anh Hoàng và Trần Mai Ngọc đều được xem là VĐV "thứ yếu", không được đặt nhiều kỳ vọng trong việc tranh HCV.

Ở nội dung đồng đội nam và đồng đội nữ, Anh Hoàng và Mai Ngọc được xếp đánh thứ yếu (nội dung đồng đội nam, Nguyễn Đức Tuân và Nguyễn Anh Tú xếp đánh tiên phong hoặc chủ công, Đinh Anh Hoàng đánh thứ yếu. Còn Nguyễn Khoa Diệu Khánh và Nguyễn Thị Nga xếp đánh tiên phong hoặc chủ công, Mai Ngọc đánh thứ yếu).

Ngay cả nội dung đôi nam nữ, kỳ vọng tiến sâu vào giải được đặt vào đôi Lê Đình Đức và Nguyễn Thị Nga, còn Đinh Anh Hoàng và Trần Mai Ngọc được xếp đánh với mục tiêu cọ xát hơn là giật giải.

Nhưng không, khi bị xem là thứ yếu, khi không bị đặt nặng thành tích trên vai, bộ đôi này đã khiến người hâm mộ đi từ bất ngờ này đến bất ngờ khác. Sáng ngày 13/5, "Ngọc Hoàng" vượt qua cặp đôi của Philippines ở vòng 1/8, rồi sau đó đánh bại cặp đôi của Malaysia chỉ sau đó ít giờ ở vòng tứ kết (trong khi đó cặp Lê Đình Đức và Nguyễn Thị Nga bị loại ở vòng tứ kết).

Ở trận bán kết, trước cặp đôi được cho là khá mạnh của Thái Lan (Sarayut và Wanwisa), Anh Hoàng và Mai Ngọc bất ngờ giành chiến thắng nhanh chóng với tỷ số 3-0 và cùng chung một tỷ số đậm 11-5 để có mặt ở trận chung kết.

Nhưng ngay cả khi gặp cặp đôi Clarance Zhe Yu Chew - Jian Zeng của Singapore, cũng không ai có thể nghĩ Anh Hoàng và Mai Ngọc có thể thắng bộ đôi tài năng của bóng bàn Singapore với tỷ số chung cuộc 3-1 như vậy.

Cần nói rõ hơn, Jian Zeng được xem là "thần đồng" bóng bàn Singapore, khi đã giành được ba danh hiệu đơn dưới 21 tuổi tại giải vô địch bóng bàn thế giới 2016 (năm đó Jian Zeng tròn 19 tuổi).

Năm 2022, tại Đại hội thể thao khối thịnh vượng chung diễn ra tại Anh, Jian Zeng cũng đã giành được 2 HCV ở nội dung đồng đội nữ và đôi nữ. Còn ở giải Vô địch bóng bàn đồng đội thế giới 2022, Jian Zeng gây tiếng vang lớn khi đánh bại tay vợt hạng 35 thế giới Cheng I Ching và tay vợt hạng 22 thế giới Chen Szu-yu. Rất tiếc Jian Zeng đã để thua chung cuộc 2-3 trước đội tuyển Đài Loan.

Trong khi đó đồng đội của Jian Zeng là Clarance Zhe Yu Chew cũng sở hữu thành tích khủng không hề kém. Clarance Zhe Yu Chew từng giành HCV tại Đại hội thể thao Khối thịnh vượng chung 2014 nội dung đồng đội, giành HCV nội dung đôi nam ở SEA Games 31, từng đại diện cho Singapore tham dự Olympic Tokyo 2020...

Ngược dòng chiến thắng khó tin khi bị dẫn cách biệt 10-3

Đối đầu với Anh Hoàng và Mai Ngọc, Clarance Zhe Yu Chew và Jian Zeng đã sớm thể hiện sự vượt trội và dẫn trước bộ đôi của Việt Nam với tỷ số 10-3. Với tỷ số này, rất khó có cơ hội cho Anh Hoàng và Mai Ngọc có thể lội ngược dòng trước đối thủ. Thế nhưng điều kỳ diệu vẫn xảy ra, khi "Ngọc Hoàng" đã thắng liên tiếp 7 điểm để cân bằng tỷ số 10-10 (dù bộ đôi Singapore đã phải sớm dùng quyền "time out" khi tỷ số đang là 9-10).

Ở loạt cân não, Anh Hoàng và Mai Ngọc đã giành chiến thắng chung cuộc 13-11 để mang về lợi thế chiến thắng set đấu đầu tiên cho mình. Chiến thắng ở set đấu này giúp tâm lý của Anh Hoàng và Mai Ngọc dâng cao, để tiếp tục đánh bại bộ đôi của Singapore ở set thứ hai.

Tuy nhiên, ở set đấu thứ ba, bộ đôi Singapore đã lấy lại bản lĩnh và đẳng cấp vốn có để rút ngắn tỷ số xuống còn 1-2. Bước vào set đấu thứ tư mang tính bản lề, Anh Hoàng và Mai Ngọc phải giành giật từng điểm số với bộ đôi của Singapore.

Có thời điểm bộ đôi Singapore đã dẫn trước 8-5 nhưng "Ngọc Hoàng" vẫn có thể san bằng điểm số để dẫn lại 9-8. Hai cặp VĐV tiếp tục giành giật nhau từng điểm số, nhưng sự tự tin lớn đã giúp Anh Hoàng có quả giật phải hiểm hóc để giúp đôi của mình thắng 14-12 ở set đấu thứ tư, mang về chiến thắng chung cuộc 3-1 và giành tấm HCV một cách đầy kịch tính.

Chiến thắng của Anh Hoàng và Mai Ngọc đã giúp đội tuyển bóng bàn Việt Nam đổi màu huy chương tại SEA Games 32, đồng thời lập nên kỳ tích sau 26 năm chưa từng giành được tấm HCV ở nội dung đôi nam nữ. 

Chiến thắng này làm lay động trái tim của hàng triệu người hâm mộ bóng bàn của Việt Nam. Bởi đó là sức trẻ, là bản lĩnh, là nỗ lực hết mình, là không dễ dàng bỏ cuộc của các VĐV ở môn bóng bàn nói riêng và các môn thể thao khác nói chung tại SEA Games lần này.